正戲終於開鑼。
乾清宮內，一連十個碗被放在禦案上，倒了滿滿的梨花釀。
康熙親自端了第一碗，豪氣乾雲地一飲而儘，然後狠狠將碗擲在地上——這是他從清初風靡滿洲貴族圈的《三國演義》中的《桃園三結義》一節裡看來的動作，早就想實踐一下。
然而不知道是景德鎮禦窯燒出來的瓷器質量太好，還是乾清宮的萬壽百吉葫蘆紋織金地毯太柔軟，總之那碗毫發無傷，在地上咕嚕咕嚕滾了幾圈，最後被門口的小太監貓著腰進來撿走了。
康熙：“......”
場麵一度有點尷尬。
好在在場的其他少年也沒有關羽張飛的英雄豪氣，而是一群假裝成熟的小屁孩罷了。幾乎所有人都是第一次拿碗喝酒，很快就有人被戳破了紙老虎的偽裝，要麼被辣的麵紅耳赤、要麼被嗆得咳嗽連連。
眾人麵麵相覷，哄堂大笑起來。
連康熙也忍不住笑了，慷慨激昂的誓師演講是徹底說不下去了，他擺了擺手：“按計劃行事，大家保重。”
鼇拜進門時，便聞到空氣中彌漫的酒味，聽到內殿裡傳來“喝喝哈哈”的吆喝聲，定睛一瞧，隻見一群半大少年正兩人一組演練摔跤。
因為天氣太過炎熱，體麵一點的孩子，尚且穿著赤膊短打；而不講究的直接就是裸著上身，在乾清宮正殿丹陛下的空地上翻滾扭打，頭上就是康熙的寶座和“中正仁和”的匾額。
鼇拜不禁眉頭大皺。他常在心裡抱怨康熙學習太用功、一點都不像他那個愛玩鬨的阿瑪，但是當小皇帝真的在群臣聽政上朝的乾清宮大殿上“玩鬨”起來，鼇拜又開始嫌棄皇帝這樣做有失體麵。
“老臣給皇上請安，吾皇萬壽金安。”鼇拜行禮道。
“起磕，”康熙斜斜地坐在龍椅上，興致盎然地說，“中堂來得正好，朕剛和他們排了一套諸葛孔明創造的‘長蛇陣法’，正想試試靈不靈驗。”說著不等鼇拜反對，便高聲吩咐：“你們還愣著做什麼，鼇中堂是皇瑪法親封的‘滿洲第一巴圖魯’，你們還不快向他討教幾招？”
“喳。”眾少年笑嘻嘻地應了，也不等鼇拜起身，便三五成群地攻了上去。
為首之人正是曹寅，隻見他一麵笑道：“中堂大人，得罪了。”一麵欺身上前，抬手便是一拳，直奔鼇拜胸前要穴而去。
鼇拜反應不及，蹬蹬退後兩步，才卸去了勁道。曹寅又身子一蹲，掄起大腿掃向他的下盤。眨眼間，兩人就你來我往地拆了十幾招。鼇拜終究是身經百戰，三五招之後就占了上風，招式逐漸變得遊刃有餘起來。
“你們這群混賬小子，”又一次擋開曹寅的拳頭，鼇拜怒道，“在皇上麵前，怎麼可以這樣放肆！”
曹寅神色凝重，顧不上答話，拳頭下得又疾又狠。其他幾個少年也圍了上來，聯手與鼇拜戰成一團。
有道是雙拳難敵四手，鼇拜現在尚且顧及君臣尊卑，不敢當著康熙的麵把人打成重傷，頂多隻是將少年們擒住，遠遠地扔出去罷了。曹寅卻知道這是你死我活的局麵，能多削弱對手一分就多一分活命的機會，因此顧不上什麼“君子風範”，拳頭下得又黑又狠，招招都是奔著致命死穴去的。
此消彼長之下，鼇拜雖能一力將眾人壓製，但也經常是才躲過腳下的絆子，又挨了背後的黑拳，很快就吃了幾次暗虧，形容開始逐漸變得狼狽。
在又一次被曹寅從下路襲擊，踹得左腿當麵骨隱隱作痛之後，鼇拜心下有些驚疑不定起來。
他經常出入宮廷，雖然不清楚曹寅的來曆，但也知道這小子從小就在宮裡當差，似乎是內務府旗人的出身。若沒有皇帝的授意，他一個奴才小子怎麼敢對自己如此不客氣？
鼇拜用餘光環顧四周，卻見禦座之上康熙臉上的笑容不知什麼時候消失了，小皇帝望著自己，稚嫩的麵龐上滿是與年齡不符的成熟與凝重。一個陌生的少年站在皇帝身邊，身後背著一把烏木長弓。殿門不知何時被人關上了，三個少年呈品字形守在門邊，正眼也不眨地盯著他.......
鼇拜心裡陡然升起一股不祥的預感，他來不及細想，下意識去拔腰間的佩刀。
然而長刀出鞘，握在手上卻比料想之中輕了幾分，鼇拜低頭一看，卻見那把順治禦賜的寶刀竟然不知什麼時候斷了刃，自己握著的僅僅是鑲金嵌寶的刀柄而已，精鋼打造的刀身早已不知去向！
“索！額！圖！”鼇拜終於醒悟過來，登時氣得麵色漲紅、須發豎立。
他不再留力，嘴裡發出“喝”的大叫，猛的一拳轟在曹寅的肚子上，將他重重擊飛出去。不等他爬起身來，鼇拜便飛撲上前，一個肘擊重重轟在他背後。
這一擊用上了一個成年壯漢全部力量，加上體重帶來的加速度，力量恐怕不下二百斤。曹寅當今慘叫一聲，一股血腥味在口鼻中彌漫開來。
“還有誰敢來？！”鼇拜起身怒喝。
一眾少年驚恐地瞪大了眼睛，竟然刷刷地齊齊後退一步。