三年後,公元1683，康熙十一年春。
北京郊外王家村，一間整齊闊氣的青磚大瓦房裡,傳來嬰兒哇哇大哭的聲音,鄉紳王仕禮蹲在門前,大口大口地吸著煙葉，滿臉愁苦之色。
你道為何？
原來，王氏一家乃是當地有名的鄉紳富農，曆來以耕讀為業。王仕禮的父親中過前明的秀才，家中幾代經營，置下二百多畝良田和十幾間青瓦大屋,是附近村子裡有名的富戶。
王仕禮年幼時還曾在北京的學堂裡念過兩年書，頗有幾分見識。夫妻倆守著家業,日子過得十分富庶,唯一的遺憾便是膝下無子。今年王仕禮已經過了三十歲，妻子於氏終於夢熊有喜,產下一個男嬰來。
夫妻倆還來不及高興,便聽到鎮上請來的穩婆驚恐大喊：“不得了了，旱魃魁降世了！”說著竟然丟下孩子，拔腿就跑,驚慌的呼叫聲震破田野。
王氏夫婦連忙抱起兒子查看，這才發現他們求神拜佛、千辛萬苦才得來的寶貝兒子竟然患有罕見的病症——他的尾椎骨上拖著條一指多長的肉尾巴，上麵還黏著幾簇毛發,像極了豬尾。
可是好端端的小少爺怎麼會有一條豬尾巴呢？
王仕禮想封鎖消息，可是穩婆那一嗓子,已經嚷得人儘皆知。鎮上胡子花白的劉大夫被請來問診,一見孩子就都嚇得暈了過去,醒來之後連說不祥，背著藥箱火速逃離了王家村。王氏家族的宗老們很快趕到王仕禮家，苦口婆心地勸他夫婦倆，將這生而不祥的孽種溺死。
王仕禮和妻子自是不舍，可這事已經傳得鄉裡皆知，孩子有著這樣的毛病，將來如何為人處世？王妻含淚勸丈夫道：“與其活著受罪，倒還不如讓他清清白白地去了。”
無奈之下，王仕禮來到北京外城，想替兒子置辦一副好棺木，體體麵麵地發送了他。
天緣湊巧，正在他對著小小的棺材黯然落淚時，忽然聽兩個外省來的客商說起一件奇事——原來蘇州有一位士紳範少參，他的兒子伏庵一生下來就沒有肛/門。範員外懸賞千金，遍訪整個姑蘇的名醫，最後尋到了一位家中累世行醫的江南杏林名家——葉朝采葉大夫。
葉氏用“金刀割股、麻線縫合”之法，成功治好了範公子。這件事震驚了整個江南，還被載入了《蘇州府誌》當中。
王仕禮不由心中一動。範公子天生殘障，尚且能夠治好，自家兒子生得白白胖胖，隻不過是屁股上多了一點兒東西，都是小地方的大夫沒見過世麵，這才大驚小怪的。如果換了葉朝采這樣的名醫，興許這病能治好也未可知啊！
更巧的是，這位傳說中的葉神醫目前人就在北京城裡！
王仕禮找到兒時一起讀過書、如今在翰林院當刀筆吏的一位同窗，向他打聽消息。
康熙九年，江蘇無錫舉人顧貞觀和刑部尚書明珠之子納蘭成德合力營救因“丁酉科場案”而蒙冤被遺戍寧古塔的文壇名士吳兆騫，以認修內務府工程名義贖罪放還，轟動大江南北。
這是有清一代自明史案以來，數千名因文字獲罪、被流放寧古塔的文人當中，第一個活著被放還的人。吳兆騫歸省之日，他的老家江蘇蘇州吳江鬆陵鎮上人頭攢動，士紳名流爭相拜會。
翰林院掌院學士徐乾學為其做《喜吳漢槎南還》詩，與其唱和的多達數百人，名醫葉朝采也是其中的一員。
翌年，明珠為其長子請醫延藥，求到了葉朝采門前。葉朝采的祖父死在了嘉定三屠當中，原本對滿人沒有好感，但是看在吳兆騫的麵子上還是答應赴京，如今正作為客卿，居住在明府上。
王仕禮眼中燃起的希望破滅了：“我一介漢民，哪裡進得去正黃旗的駐地，即便散儘家財，也未必請得動尚書大人家的府醫吧。”
“這倒未必。”同窗沉吟片刻，提議道，“我聽說明大人家小公子有些古怪，他一個滿人，竟然不喜歡騎馬摔跤，而喜歡當大夫給人家看病，聽說醫術很是了得，能接筋續骨。但是達官貴人們養尊處優，哪有那麼容易斷胳膊斷腿？所以周圍普通旗人百姓上門，他也一律肯治，你不妨去試試。”
什麼？素來隻聽說滿洲人愛舞刀弄槍，怎麼還有愛給人家看病的？王仕禮半信半疑地問：“這位明二公子多大年紀了，師從哪位名醫？”
“錯了，人家不姓明，”同窗笑道：“他們滿人有‘稱名不稱姓’的習慣，一般以名字的首字相呼，而非姓氏。”
“我剛才跟你說起的刑部尚書明大人，其實姓‘葉赫那拉’，漢名叫‘納蘭明珠’。聽說他膝下有三子，都是嫡福晉愛新覺羅氏所出，其中老大老二是同日出生的一對孿生子。”
“長公子叫成德，是我們翰林院掌院學士徐乾學大人的得意門生，如今已經進了學，生得有如天人下凡、極為不俗。二公子叫書致，是皇上的愛臣、禦前三等侍衛，我倒未曾見過，不過看他哥哥的模樣，左不過十七八歲的年紀吧。”
“十七八歲？你沒弄錯吧？”王仕禮皺眉。醫道何其艱深，尋常人窮極一生也未必能夠參透，哪有一個小孩子就成了名醫的道理呢？但話又說回來，他兒子本來就要死了，還怕什麼庸醫？
抱著死馬當活馬醫的心態，王仕禮回家接上妻兒，又雇了一個在城裡書局當夥計、會說滿語的同鄉。他讓妻子抱著兒子坐在車裡，自己和同鄉則穿綢緞馬褂、戴紅頂涼帽，騎著租來的高頭大馬，腰裡掛著刀，一副旗人老爺的打扮。
在進內城門的時候，同鄉謊稱是自己和王仕禮都是留守盛京的滿洲鑲白旗人，來正黃旗駐地走親戚。守門的士兵不疑有他，兩人順利混進內城，來到了正黃旗高官顯貴居住的德勝門大街上。
這一下可正如劉姥姥進了大觀園，兩人幾乎看花了眼。什刹海的優美湖景和沿湖高牆大院的風光自然不必多說，單說王仕禮驚訝地發現，這裡的院子怎麼都沒有門啊？
他駕車沿著那高牆走了一裡多地，可那牆卻好像無窮無儘似的，前瞻後顧，看到的還是一成不變的青瓦白牆。王仕禮幾乎以為自己找錯了地方，是不是跑到什麼漕運屯米的大糧倉之類的地方來了。
他又將信將疑地往前走了兩三裡地，才終於看到兩扇麵闊五間、有家丁挎刀值守的大門，上麵掛著一個滿語的匾，旁邊用漢語小字寫道“索府”，證明這裡的確是旗人貴族的駐地，人家不是沒有門，而是院子太大了，大門開得太遠。