康熙十二年秋,曹府中院。
納蘭成德挽著書致那張砭廉弓，搭箭張弦，拇指微微一鬆,那箭矢便離弦而去,正中院子另一頭的草靶。不一會靶心附近就插滿了羽箭。
“喲，不錯嘛。”曹寅進來便見這幅場景,拍拍成德的肩膀,“怎麼是你,我還以為是書書在玩呢。”
書致坐在旁邊曬太陽,閒閒地翻過了一頁書：“書書他五年以前就不玩固定靶了。”
“嗬，把你嘚瑟的。”曹寅嘲諷他,又問成德，“你今兒怎麼有空出門，稀客啊。”
“來你這兒放風來了。”成德笑歎。
他們兄弟倆也跟著明珠上了吳三桂的懸賞令,明碼標價一千兩銀子。如今他們一家人，上至父親下至最小的揆方，都物理意義上的非常值錢。明珠名義上是在家裡閉門思過，實為受到侍衛保護。書致要進宮上班,覺羅氏管不住他，就天天拘束著大兒子不許出門。
雖然書致屢次替哥哥聲辯——吳三桂的刺客潛入京城不去殺康熙,反而來殺他哥的概率甚至低於成德被粉絲跟蹤誤傷的概率,至少那些他哥是真的被粉絲丟的東西砸到過,而所謂的南省刺客隻存在於福晉們以訛傳訛的臆想當中。
但就跟後世那些認為孩子不穿秋褲就一定會得老寒腿的母親一樣，這個時候的覺羅氏是講不通道理的。成德隻好蝸居家中以安娘心,今天是因為和弟弟一起去曹寅府上才被母親大人恩準出門。
說話間,曹娥捧著一個果盤進了後院,向二人福身笑道：“大公子,書哥哥，吃水果。”
那是一個精致的果盤，小巧的秋梨被剜去了果核，中間盛著鮮紅的石榴籽，旁邊用碎冰鎮著，呈花瓣狀擺在紅瑪瑙盤子裡，旁邊還裝點著幾朵茶色的小盞菊。
“多謝，放那兒吧。”書致正看一本《鬼穀子》看得著迷，聞言抬頭衝她笑笑，然後又繼續埋頭看書。
“嗯，這個梨還挺好吃的誒。”曹寅過去，毫不客氣地從中間拿起一塊就吃，瞬間打亂了妹妹精心擺出來的造型。
“好吃，就是有點涼。”曹寅點評道，大手一揮，使喚妹妹，“你納蘭大哥不能吃涼的，去換個沒冰的來。”
“哥！”曹娥跺腳道，“客人還沒吃，你怎麼就自己先動了？”
曹寅嘴裡含著梨，一臉茫然：“都不是外人，我在自己家吃個梨，難道還要請旨？”
曹娥狠狠瞪了他一眼，扭頭抱著托盤走了。
“越大越古怪，女孩子真是難養。”曹寅撓頭，鬱悶地向成德抱怨。
“那是因為你傻。”納蘭成德笑道，也不點破，又慢悠悠地射了兩箭，終於等到雅布帶著西林覺羅氏姍姍來遲。
“抱歉抱歉，”雅布向幾人抱怨道，“過關防的時候遇到個腦子軸的，說我帶著兵器進皇城，非要核對我的關防陰符，怎麼解釋都不聽，還是撞上了阿達海大人巡視關防才把我帶了進來。”
內務府八旗的駐地就在皇宮附近，曹寅的家就在日後的長/安/街往東不遠處，離紫禁城隻有不到一裡路。
“特殊時期，皇城戒備森嚴也是應該的。”幾人都道，“我們也沒等多久。”
西林覺羅氏也命人獻上禮物，向曹寅福身道：“恭賀令妹芳誕，小壽星人呢？”
“剛才還在呢，跟我拌了兩句嘴，氣跑了。”
“那必定是曹大人你的不是了。”西林覺羅氏笑道，“怎麼過生日還惹人家小姑娘生氣呢？”
幾人一麵說一麵在中門處分了手。西林覺羅氏到裡麵去見過曹寅的母妹，幾位年輕爺們都到外院席上入座。
滿人女子早婚，通常以十歲、十一歲為成年。今天曹娥滿了十一歲，也算是在娘家過的最重要的一個生日。因此曹寅在家中大宴賓客，席上除了書致等小夥伴，還有他們家堂族、母族的一些親戚，書致都不大認得，隻是看穿著打扮大約都是內務府旗下人。
除此之外還有陳維崧、薑宸英等曹寅在詞壇上認識的文人朋友，這些人也是納蘭成德的好友，顧貞觀原本也受邀了，隻是臨時著涼了不能來。
熟悉納蘭成德的人都知道，不同於詩文裡的憂鬱形象，他本人是個熱情好客、風趣健談的人，如今數月不見，薑宸英等人都很想他，一上桌就跟成德聊得火熱。書致在旁聽著，偶爾插一下話，不久又遇見曹寅的姑舅表哥李煦過來敬酒。