她說著笑得曖昧，將車簾往邊上掀了掀，果不其然對上裡頭自家弟弟麵無表情的臉，眼梢輕彎道：“皇弟啊，你這是打算帶宴秋去哪兒？”
薑九黎看白癡似的道：“宮裡不是有宴？”
薑尋安：“……”
果然還是記憶裡那個沒情趣的老弟。
調整了下心態，重新堆笑道：“皇姐向你借下宴秋，你應該不會介意吧。”
薑九黎修眉輕蹙，借著窗案的空隙，隻能看到沈宴秋的一隅側影，已然有些不讚許地問道：“你們要做什麼。”
芸貴妃解釋道：“我們看今日夕陽不錯，打算邀宴秋一起徒步行回皇宮，順便聊些體己話。”
皇宮步程算不上遠，沿著朱雀大街走到底便是了。但薑九黎臉上還是浮現了一種“真是閒的無事乾了”的無語表情。
他還記著自己要保護沈宴秋的事，雖然嫌麻煩，但還不至於強硬到不問人意見，略顯不耐煩地看著沈宴秋道：“你呢，怎麼想。”
“呃……”沈宴秋對上薑尋安和芸貴妃一同投來的視線，倍感壓力，果斷對薑九黎道，“我跟兩位姐姐一起好了。”
沈宴秋萬萬沒想到，自己這句話的後果會是——
她與宮中女眷走在一處，薑九黎的馬車則一道在路旁慢吞吞跟著，無形的壓迫導致在場眾人都不太敢大聲說話。
薑尋安也對此消化了片刻，調笑道：“宴秋啊，我這弟弟是何時一顆心紮在你身上爬不出來的，怎都不曾跟姐姐說過，姐姐可是巴不得你能做我的弟媳呢。”
她還以為宴秋是喜歡虞少主那
掛，畢竟尋芳宴時主動與人配對，現今的話劇舞台也是與他合作。
沈宴秋被驚得嗆了嗆，連忙解釋道：“姐姐誤會了。”
事情說來複雜，她便挑揀著將辛小芝的事提了提，嚴肅聲明，攝政王殿下正直無比，除了心懷保護她的大義，彆無其他情愫。
薑尋安笑著搖搖頭，憑她對弟弟的了解，即便開始時真是出於道義，但以他現在對宴秋的縱容寬宥，怕是其中早有什麼變得不一樣了，隻是這小子自己並未察覺罷了。
薑尋安沒點破，兩個孩子的感情，她這個做長輩的不好過多插足，三言兩語間，也讓她回想起了自己與駙馬年輕時的時光，慨歎不已。
後方的朝臣家眷們與芸貴妃幾人隔著一段距離，並沒有聽到她們那番對話，此刻還在喁喁私語地八卦著沈宴秋與薑九黎的關係。
臣婦中有一部分早在進宮看戲時就與沈宴秋有過一麵之緣，隻是那時隻知長公主與貴妃兩人與她關係極好，似乎有意撮合她與攝政王，但並無實質性結果。可今日親眼瞧見她與攝政王突飛猛進的親密關係，實在驚歎對方的好命，充滿豔羨。
沈大夫人鮮少與丈夫同僚的妻室走近，與女兒、婆婆走在後頭，還是其他人過來主動搭話：“沈夫人真是好福氣，兩個女兒都出落的那麼水靈，日後二女嫁入宮中，也彆忘了跟我們這些姐妹多走動走動啊。”
沈大夫人笑了笑，語氣平淡地像在陳述一個再簡單不過的事實：“二女非我所出，是罪婦於晚之女。”
周圍果不其然響起一片唏噓，若非她提起，大夥兒差點忘了幾年前於府那樁舊案，也忘了於晚膝下還有一女。
一屆罪女的身份，如今卻是攀上枝頭做鳳凰，估計沈大夫人這個大娘心中都很是意難平。
其他婦人心知說錯了話，麵麵相覷幾眼，撚了其他話題，不動聲色離她們遠了些。
老太太見了這幕，蒼老長滿皺紋的唇抿得更緊了些，挽過沈南卿的手拍了拍：“卿兒彆怕，有奶奶在，該是你的都會是你的。”
沈南卿掩下眼底那點落寞，笑著寬慰道：“奶奶，卿兒沒事。”
話是這麼說著，心緒卻是不斷地往下低沉。
沈南卿覺得現在
的自己很壞，明明妹妹與攝政王殿下關係相近，她應該替她感到開心才是，但一日下來，不斷聽著旁人若有若無的比較，心底終是無法克製地湧出點嫉妒來。
她討厭這樣的自己。
老太太無聲地往遠處的夕陽望了望，眸色混沌暗雜一片。
大明宮。
宮女端著佳肴美酒進進出出，緊張繁忙。
朝臣、女眷們到了場，並沒急著落座，三兩簇成團，各自聊天。
薑九黎見沈宴秋有皇姐皇嫂陪著，叫上十一、十六，來到自己的軟榻坐下，開始有一搭沒一搭地檢驗兩人功課，將兩個小的折磨得嘴角都快耷拉到地上去。
沈宴秋正是這個時候突然被一名宮女潑了半身的湯汁。
瓷碗落地，發出厚重的聲響。
衣裳從腰身以下，濺染了一大片。
薑尋安反應極快地將她裙擺往外拉了拉，以免高溫滾熱的裙身觸到肌膚：“宴秋沒事吧，有沒有燙到。”
宮女似乎亂了手腳，隻顧跪地叩頭：“奴婢該死，奴婢該死，還望長公主、貴妃娘娘恕罪。”
芸貴妃麵色有些沉：“怎麼這麼不小心，來人，拖她下去領罰二十鞭。”
沈宴秋抬手攔了攔：“芸姐姐，我沒事，今日是建國百年慶典，不宜為了這等小事動刑罰。”
芸貴妃心知有理，歎了口氣，擺擺手：“罷了，下去吧。”
不放心地將沈宴秋上下檢查了遍，道：“姐姐宮裡還有幾身新的沒穿過的衣裳，妹妹要是不介意的話，姐姐讓人拿來給你換上，先將就一下。”
“那就麻煩姐姐了。”
沈宴秋點頭，她這裙子顏色素，濺了油汙觸目驚心，也確實沒法再穿下去了。
芸貴妃讓宮女下去幫她取，自己則領沈宴秋到附近偏殿的廂室等候。
期間薑九黎還蹙眉上前兩步，但被芸貴妃以“姑娘家換衣裳，你跟來做什麼”給勸了回去。
芸貴妃帶沈宴秋來到偏殿，適時一個太監急匆匆趕來：“娘娘，禦膳房說您的秋日百花釀出了點問題，讓您快點去瞧瞧。”
秋日百花釀是芸貴妃去年親自釀下的，聽言不由有些焦急。
沈宴秋貼心道：“姐姐去吧，宴秋記得回去的路，等宮女把衣裳送來，換好後可以自己回去的。”
芸貴妃還在猶豫：“可是……”
剛進來的太監伏身道：“娘娘要是不放心的話，咱家可以留下來照看這位姑娘。”
沈宴秋點頭向芸貴妃示意無事，芸貴妃這才匆匆離開。
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