王來興已經三五次感覺堅持不下去了。空氣中夾雜著絲絲血腥味，眼皮下視線所及，儘皆攢動的人頭，黑壓壓布滿城門外。但斜眼瞥見城垣上尚在奮戰的兵卒，又想起趙當世的囑托，沒來由的一股膽氣陡生。
官軍還是老套路，分攻三門，其中西南兩門各一二百人，東北啟明門獨有七八百，為主攻位。
比起修繕過的西南二門，啟明門外山道上，守備設施就簡略多了。不過，此路徑小道狹，雜草亂石遍布，無形中製約了官軍的發揮。
羅尚文突然攻來，王來興雖然警惕，卻仍然架不住對方猛攻。官軍勢如破竹，從山腳一路衝到啟明門外，沿途幾處哨卡都形同虛設。
西南兩門，官軍基本佯攻，王來興分了些人去把守，短期內不會有事。惟有啟明門下的這些官軍，個個如凶狼惡虎，攻勢甚急。趙營兵士咬牙堅持，勉強抵擋住幾輪，傷亡已經破百。
轉看城內，一隊隊兵士正絡繹不絕地向城上轉運四處搜刮來的各類守城器具。一個乾枯的身影站在下麵，躬著身子，扯著公鴨嗓不斷催促。
“老何，歇歇吧，吃碗水。”官軍上一輪攻擊方罷，正在數十米外休息整隊，王來興趁這個空隙招
呼道。
要換做往日，他可對這個何可畏沒半點客氣。瞧不起他軟如鼻涕膿如醬的狗樣子，那是呼之即來揮之即去，辱罵也是常有的事。原以為官軍此來，這貨會第一個嚇癱在地，孰料他卻一反常態，積極輔助自己組織守城。
王來興年紀小，缺乏經驗，組織能力有限，捫心自問，若不是這姓何的老成，從中籌劃攤派，城子絕對堅持不到這一刻。
“無妨，無妨。”何可畏聞聲，轉頭諂笑，一張蠟黃的臉上橫紋密布，“把總都沒歇，小人怎敢懈怠，這幾人笨手笨腳的，不時刻敲打，恐誤了戰機。”
王來興想了想，沒有再勸他，瞧著他忙碌的樣子，很是儘心儘責，心裡思忖，此番若得救，說什麼也要在趙當世麵前為他請功。這人平時慫是慫了些，真正做事卻一點不馬虎。不說其他，就說守城這事，他提出了三條意見，如今看來，無一不是堅守至今的關鍵要點。
官軍初至，留守的趙營人馬猝不及防，城子幾乎易主，好歹拚死抵抗住。何可畏便建議將火器搬上來守城。之前說過，為了節省火藥，趙當世帶去江東的兵馬所攜各類火炮不多，剩餘的都封在倉庫裡。這廂情況緊急，隨機應變，顧不得許多，便把諸如子母
銃、劈山炮、佛郎機、虎蹲炮等等一股腦推上城垣，甚至連之前徐琿不打算入製的什麼一窩蜂、震天雷之類的老古董都搬了出來。後司裡也有些會使用的，不管熟不熟練，儘皆派上場。
新手上陣，未免心慌，幾個手疏的不仔細，反炸了兩門炮，死了七八人。官軍衝來，差點破城。好在也有老兵，“通通”幾炮及時遏製住了對麵的攻勢。手忙腳亂之下，撤下好些難用的火器，隻留下易於操作的在城上。
不論後司的這些兵士能把火器用到什麼樣的程度，這最起碼的威懾力還是有的。十炮中基本上打飛八九炮，但因了山路促狹、啟明門下的空地也不寬闊，官軍密集分布，也有顧慮，進攻稍緩。
之後，官軍鼓噪著複上幾次，後司人數隻有五百，其中還分了兩百到西南二門，麵對七八百的官軍，縱憑城據守，還是死傷慘重。傷亡很快超過一百。
三分之一的戰鬥力報銷，守城兵士人心惶惶，已經處在崩潰的邊緣。何可畏適時提出建議。他指出，早前擊滅奪食王王友進，尚有四百多名俘虜被囚禁，未曾發落。此刻人手不足，應當不拘一格，從中挑出精壯的上城協守，孱弱的負責運輸器具，亦可並壯軍聲勢。
火燒眉毛顧眼前，王來興從諫如流，派了何可畏去俘虜中招募兵士。那些俘虜被囚數日，整日價擔
驚受怕，隻道趙當世回來就要將自己料理，而今聽到這消息，哪有不應的？左右是個死，與其爛在這犄角旮旯，倒不如出去乾他一場。上官可是說了，隻要應募，今後就都是趙營的弟兄了。
趙營是什麼氣象？強橫如奪食王，好大一個掌盤子，遇到他們，也化了白豆腐一戳就爛。自己有機會加入，那以後還不有的是機會吃香的喝辣的？這些俘虜大多沒什麼遠見，都信奉走一步算一步，早上不知晚上事，當下幾乎全部要求入夥。
有了這些人補充，城上趙營的兵力立刻就充實起來。官軍不明就裡，猛然發現對方人數驟然增加，還道是敵援來到，又驚又疑、舉棋不定，火速向羅尚文請求指示，同時再一次放慢了攻擊。
戰事持續多時，官軍淩厲，趙營兵士多有死傷。傷亡一多，軍心免不了再起波瀾。又是何可畏，借著楊招鳳等人的到來，大肆宣揚，隻說江東己軍已然大獲全勝，頃刻拔軍回援。此言一出，相當於給疲累的兵士們打了一針強心劑。膽大的抖擻精神，想要砍下一二官軍人頭，立功受賞；膽小的也一掃絕望，重獲求生的盼頭。而官軍苦戰多時，士氣同樣有下降，這一升一降之間，使得啟明門上下的局勢又有了變數。
有道是江山易改本性難移。何可畏，一介文吏，貪生無節操，怎會突然轉了性，果決起來？無他，
和廣大趙營兵士一樣，求生而已。
要說普通趙營兵士尚且有投降活命的可能，他何某人可真就是山窮水儘了。當初在澄城縣投降後，為斷了投降的官吏員僚降而複叛的念想，趙當世大張旗鼓，將投誠官吏每人的姓名、職務、籍貫等等寫下，編成大字報，四處張貼，還不忘往相鄰州縣派發。明朝重儒，朱子理學，尤重禮義廉恥。今上嚴苛酷烈，似何可畏這種為保性命而降賊的人，為千夫所指，一旦被抓，隻可能是大刑棄市，絕無二途。他深知此中利害，是以抵抗起官軍來，較之兵士還要賣力。
另外，還有一點原因，便是利益。想自己兢兢業業，勤懇做事十餘年，年屆不惑，依然隻是縣內個不入流的小吏。麵對來來去去走馬燈般改換的上官，他無時無刻都得陪著諂媚的笑容，如隻穴鼠似的佝僂蜷縮。他年齡漸大，麵對的上官們越來越年輕。這些毛頭小子有什麼了不起？胡子都沒長全，首先學會的就是官場那一派頤指氣使，整日對自己吆五喝六的，毫無尊敬可言。私底下，他也多次打聽這些人的來曆，所得知的無非就是某某是誰的門生、某某是某地大族出身、某某家資巨富等等。