梁山兵先至甘棠鋪，次日晌午，萬縣兵馬也到了。
這支兵馬的由一個名叫譚弘的千戶帶領，五百來人。譚氏乃是川東大族，洪武年間由湖廣遷入川中，經營發展至今，族內許多人都在軍中任職。其中最有名的便是副總兵譚大孝，現正在客省與流寇作戰。譚弘也不含糊，其家為忠州衛世襲衛官，勢力遠布忠州、萬縣乃至湖廣，也因此，他才能以初及弱冠的年紀擔任千戶，並駐守在萬縣的天生城。
年輕人向往征戰、熱切功名，譚弘也不例外。他自去歲入主天生城來，隻剿過幾次山匪土寇，這樣的對手素質低、裝備差，打起來自不痛快。他手癢得緊卻又不能擅自出境遊擊，此次一聽流寇入侵本府，各縣聯兵，他便主動帶人摻和進來。
雲陽前鋒營參將王祥未至，塗原不願輕動。這次三地會兵，論資曆，譚弘比不上塗原；論職務，則比不上王祥。是以注定沒有什麼發言權。可他卻不甘受製於人，借口探查道路，不顧塗原勸阻，帶自家人
馬徑投連珠峽，想著能清些流寇，也好在塗、王二人前提升地位。
到了那裡，果然碰到一股流寇，兩下交戰，流寇四散，他縱兵追了一陣，砍了幾個腦袋，歡天喜地地帶回甘棠鋪。塗原知他年輕氣盛，心中雖不悅，也隻能讚揚兩句，他更是振奮，隻盼王祥片刻即至，一並打破新寧，立下功勳。
又過一日，王祥終於抵達。期間，小股流寇來犯，複被擊潰。官軍合兵，計達三千餘。休息一宿，士飽馬騰、精神飽滿，開始進兵。
譚弘銳氣逼人，自請為先鋒，早過連珠峽，於曹家山首遭趙營人馬，雙方混戰，趙營向後退卻。他急追不舍，在豹子衝攆上撤退的趙營人馬。趙當世早先布置了白蛟龍防守在回龍廟與騎龍寺一線。譚弘手下雖是士氣高昂，但沒打過硬仗。順風過來忽地撞了南牆，氣勢陡降，稍稍退後。白蛟龍經驗豐富，乘勢出擊，想要依靠人數優勢將譚弘逼回豹子衝。眼看力有不支，所幸梁山兵增援上來，兩方相持，就在騎龍寺與豹子衝之間的五通廟附近膠著。
雲陽兵沒有投入戰場。王祥畢竟與流寇作戰多
次，心思縝密。他聽說西北帽盒山對麵的檀木場亦有流寇，就多了一份心眼。檀木場與戰場相距不遠，帽盒山中間又有山穀可通，流寇駐兵於此，既可威脅己軍腹背，又可控扼通往達州的埡口，由此可見，賊渠必是個知兵的。
既然提高了對賊渠的評價，王祥就更加小心起來。雲陽縣距此間較遠，他原本不必趟這淌渾水。然而功名利祿驅使人心，他聽聞諸地聯合圍剿賊寇，感覺勝算極大，便也想著撈上一筆。隻不過其求戰之心並不像梁山等地般熾烈。梁山、達州等地，流寇已經欺至鼻子底下，奮而反擊，不為攬功而在保命，他能賺則賺，賺不了也不願折了老本，故此隻求穩紮穩打，不輕易壓上身家。
親自領兵出戰的隻有譚弘這個愣頭青，王祥與塗原此時都身在甘棠鋪。前線指揮雲陽兵的是都司劉起龍，而指揮梁山兵的則是塗原的次子。在王祥的指示下，在後觀望的雲陽兵又分出兩支，一支由楊先聲帶領，防備山口，另一支由張鳳翔帶領，防備南路。隻有這般，雲陽兵才能安心向前。
連續幾天大雪飄飛，到了今日，雪勢稍弱，轉
為了細雪。然積雪深厚，行動艱難，雙方交戰有頃，難分勝負。時過晌午，兵將皆肚餓，便暫時休兵，各回駐地吃飯。
劉起龍心思活泛，他按兵觀戰一上午，並無半分倦怠，十足摩拳擦掌反而精神百倍。便趁著白營吃食之際率眾掩殺過來。
白蛟龍部立時崩潰，爭先逃竄，回龍廟、騎龍寺兩地皆失。潰兵因雪，逃散不易，劉起龍一直殺到青山蓋才為支援過來的徐琿部所阻。白蛟龍僥幸逃得一命，在陣後點計兵馬，隻剩不足千餘。
徐琿依山力戰，劉起龍強攻兩次，都沒能討得便宜，兵士又疲憊，就暫退休整。此時雪已漸息，陽光複出，照在純白的雪地上，反射出一片耀目的金光。
趙當世沒有責備白蛟龍。白營戰力不強，抵抗梁山兵這樣的鄉勇尚可，敵不過雲陽營兵無可厚非，在前線堅持的時間實際上已經超出了預期。白蛟龍知恥後勇，稍稍整隊，便再次趕赴前線，協助徐琿防守青山蓋。
徐琿部坐東北朝向西南，所倚山不甚高但勝在
坡度極大。雪後初晴，陽光頗盛，雲陽兵仰攻青山蓋，刺眼的光線反射過來使其眾視線受阻。趙營兵士則無此製約，箭矢廣發，交織蓋蔽，雪中人不易閃躲，中箭者甚眾。
郭虎頭又想出一招，著人堆起雪球，不斷朝坡下推去。那雪球起先隻有半人高，但越滾越大，砸在雲陽兵身上，固不至於傷其身體，但也令其人前後趔趄、左支右拙，更加舉步維艱。
梁山、萬縣兩部兵馬食畢來援，見雲陽兵推進不易，與劉起龍商議後分往兩側殺去，意欲衝破防線，繞到山後。白蛟龍預備在後，堵住去路，當下雙方數千人馬在青山蓋鏖戰，時進時退，難分伯仲。
趙當世坐鎮新寧縣城，兩下難解難分，他卻一點不擔心。當下的局勢是，主戰場青山蓋，徐琿與白蛟龍拖住了雲陽、梁山、萬縣三地主力。郝搖旗屯駐檀木場，按兵不動。他不動，作用比動大。一來盯梢住了達州方麵的人馬，令其不敢輕動，二來分了官軍主力兵勢，使之後有顧慮。加之楊成府、王來興、劉維明皆為預備，可隨時支援，趙當世感到勝利十拿九穩。相較之下，官軍缺乏後勁，絕難長久支撐。
現在趙營因為防守而占有優勢，反過來想，要是官軍一退，改攻變守，趙當世卻也沒有把握能再占上風。倘若彼等頑強死守，將趙營擋在萬縣以西，拖到渠江西岸的官軍追兵清除了積雪，入境夾擊，那麼情形就很危急了。這可不是危言聳聽，事實上，趙當世之所以在如今局勢完全占優的情況下還采取守勢，就是因為他另有計劃。