覃奇勳渾身一震，轉目瞧他，但見覃奇策滿頭是血，身上也中了兩箭。血水順著他的袍底滴滴答答落在地上，說話間，已積成了一小灘。
戶外喧噪聲不斷迫近，覃奇勳無暇再思，抱起已然酥軟無力的妻子就往外頭走，覃奇策提著刀緊緊跟隨。才走兩步，木柵間幾支羽箭猝然而至，全都射到了覃奇策胸口。覃奇策大叫一聲，睜著血紅的雙目，喉頭滾動，似有話要與覃奇勳說，可最後卻是一口鮮血咳出，氣絕倒地。
“啊！”如此慘狀，覃妻生平未見，駭得尖叫起來，覃奇勳悲憤萬分，但足不停駐，徑往寨後而去。寨後有處暗門，直通後山，隻要逃到那裡，就有脫困的希望。
時下整個大寨亂成一鍋粥，石砫兵從幾處寨門分彆衝入，大大小小的激鬥充斥在寨內的每一處。覃奇勳熟知道路，專挑偏僻小道行走，縱然如此，幾次若非親兵舍身相救，也險些死在了刀下。
“近了！”一路狂奔，覃奇勳腦海一片空然，所有什麼陰謀陽謀，計劃策略早便無影無蹤，他想的惟有“活命”二字而已。
眼瞅著後門將至，不料腳下一絆，竟失足滾倒，覃妻也重重摔到了地上。
覃奇勳還以為有石頭礙路，豈料身後笑聲忽至，急目轉視，一個軍將打扮的中年漢子在眾兵士的環簇下現身。他才看一眼，左右就被人抓住，身子一沉
，腦袋亦被側摁在地上。
那軍將覃奇勳不陌生，乃石砫都司胡明誠，是沙場宿將，也是忠路的老對手了。
胡明誠粗放的聲音從腦後傳來：“將這反賊帶回去！”
覃奇勳怒道：“我乃大明禦敕忠路宣慰使，你怎敢犯上作亂！”
話說出口，頓覺頭發被人一扯，又緊又痛，胡明誠的呼吸在耳畔清晰可聞：“前宣慰使大人，你那個伴讀的小書僮已經全招了，你還狡辯什麼？”
覃奇勳不屈道：“那書僮說了什麼話？一個卑賤的下人，不過汙蔑之詞罷了！”那個伴讀聰明伶俐、細皮嫩肉，覃奇勳常帶在身邊乾些研磨、揉肩的雜活，自己與趙當世書信來往時，也沒避諱他，想是被瞧了些內容。
“難道…”覃奇勳一想到那個伴讀，心中一跳，哪知怕什麼來什麼，胡明誠又言：“你安心吧，你藏在櫃中的那些通賊的書信，他也儘數找出來上繳了，不會抓錯了你。”
覃奇勳霎時絕望，可還是掙紮著說出最後一句話：“就算如此，沒有朝廷朱批，你怎敢先斬後奏，擅抓朝廷命官！”
胡明誠放開他頭發，冷漠道：“就算如此又怎樣？你忠路為患多年，人儘皆知，今日通賊，又人贓並獲，縱現在滅了你滿門，你以為朝廷還會不依不饒追究下來嗎？”
成王敗寇，自己勾結趙營之事鐵證如山，無可辯駁。石砫素受朝廷榮寵，秦良玉更是得皇帝賜袍贈詩。忠路勢力孱弱，在朝中也孤立無援，恐怕就如落水之飄萍，轉眼就會被人忘得乾乾淨淨。
想到這裡，覃奇勳再無聲響，閉上了雙目，身沒死，心卻已然死了。目前漆黑，腦海中惟有當日聚雲寺廣真禪師所說的佛家揭語沉浮：禍福無門，惟人自召；善惡之報，如影隨形。
忠路覃氏稱雄施西近百年，竟旦夕被滅，消息迅速在全衛傳播開來，在趙營內同樣引起了軒然大波。
這事來得突然又蹊蹺，唇亡齒寒，沒了忠路的暗中策應，趙當世沒來由的心生強烈不安。施州衛城池上下已被趙營全部控製，所以當斥候將消息帶到後，趙當世第一時間做了三件事。
第一件，全城戒嚴，封鎖消息。營中將士以及城中百姓此前對趙營與忠路的關係並不知悉，而石砫那邊打出的旗號赫然就是“清剿勾結賊寇的忠路覃氏
”，一旦消息傳遍，眾人很可能將之前取勝的原因推結到有忠路相助上，此刻強援猝失，軍心可能會動搖，城內的大族、百姓也很可能暗起漣漪。
第二件，全力打探石砫方麵動向。石砫兵強，馳名宇內，趙當世前世就有耳聞，己方戰力、兵數乃至於後勤皆不及對方，就拿腳趾頭算，對上後取勝的希望可謂渺茫。趙營才具雛形，還不具備打惡仗、消耗戰的能力，對於如虎狼般強硬的石砫兵，能避則避。
第三件，立刻聯係覃進孝。忠路雖失，覃奇勳等人或死或被俘，可覃進孝安然無恙。他手裡可是有著一千二百忠路最為精銳的野戰機動力量。目前兩方的合作已被昭然於世，若不及早將其歸並於趙營一處，其眾必然難逃被擊滅的下場。
安排完這些，趙當世馬不停蹄，立刻召集侯大貴、楊成府、白蛟龍、吳鳴鳳、王來興等中營長官，急議處置事宜。
眾人在聽完趙當世簡要的說明後，神色各異。
籠統的說，侯大貴吃驚，楊成府害怕，白蛟龍疑惑，吳鳴鳳淡漠，王來興茫然。
趙當世掃視環列的眾將，抬高聲音道：“事情大概就是這樣。各位以為，咱們接下去如何應付？”
眾將尚自沉浸在對這個令人震驚的消息的回味中，各懷思緒，良久無人應答。趙當世等了小一會兒，直接點人道：“吳把總，依你之見，我營對上石砫，可操幾分勝算？”此人混跡川中多年，在多支軍隊裡待過，經驗豐富，由他先作判斷，應當較為靠譜。
吳鳴鳳應一聲，低頭想了想，方有些拘謹道：“都使，不是屬下有意長他人誌氣、滅自家威風，但照現在城裡的兩千來人，要想擋住石砫兵，勝算，勝算，咳咳…”彆捏了一番，才說出來，“怕不足三成。”言訖，臉色微紅，目光閃躲。
這個結果早在趙當世意料中，心知說“三成”也有誇張，麵不動色，轉問侯大貴：“侯千總，你的意見是？”
侯大貴性子爽利，有話直說：“屬下早年也曾聽人說起過這石砫兵的厲害。聽說還在遼東打過韃子，敗過老奴，要真硬碰硬地懟上去，得不償失…看來還是得操持起老本行，三十六計走為上。不過…”話倒最後，反意猶未儘。
“你說。”
“可徐千總與兩千弟兄還在西南，咱們可不能棄之不顧。”說著，略帶些嘲諷地看了看縮在一角，神情委頓的楊成府。