侯大貴點點頭，沒說其他，當先大聲說幾聲：“我趙營入城，禁殺、禁搶、禁淫，敢犯者，無關職位高低，立斬不赦！”這也是趙當世在他臨行前萬般叮囑的話，他本來對這幾個字不以為然，但當這話真正從自己嘴裡蹦出來，侯大貴居然感到一種自豪而光榮的快感油然而生。
“他奶奶的，沒想到老子的狗嘴裡有朝一日也能吐出這般的象牙來！”他大步走著，顧盼生風，餘光瞭到旁人的目光，似乎都帶著尊敬與畏懼，“怪不得掌盤子喜歡這一套，果然與眾不同。”
侯大貴與韓袞進城不久，郝搖旗也帶著人馬氣喘籲籲的趕到了沔縣。郝搖旗心情極差，一直嚷嚷著要找侯大貴打一架。因為原本的計劃中，是應該他倆會合後，共取沔縣，誰知侯大貴吞功心切，知道了覃進孝內應的事，沒等郝搖旗他們到，就率先到了沔縣。好在內外沒出什麼大岔子，城池還是按原計劃拿了下來。但莫名其妙被放了鴿子，又失了功勞的郝搖旗，心中當然不爽。
好在韓袞居中調和，說得侯大貴勉強分出些功績給郝搖旗，兩人的齟齬才告一段落。侯大貴進城後，首先控製了城池上下，而後就開始處理被囚禁著的
一千多名孫家軍。
這孫家軍人數雖然不多，但裝備精良，寒冬歲月，幾乎人人身上都有一層綿甲加一層胖襖，大部分人還相應配有保暖的皮靴與氈帽。這樣的禦寒能力，怕也隻有侯大貴所帶著的中營精銳才能比擬一二。孫家軍的兵器也多以火器為主，侯大貴早看徐琿憑借火器無往不利，是以羨慕下也想搞一批火器入營充實。這下便毫不客氣，將數百支銃、十餘門炮統統占為己有。覃進孝與郝搖旗雖見，但忌憚他霸蠻，倒也無話可說。
至於這千把孫家軍，侯大貴嫌棄他們為孫顯祖做事太多年，油性難改，本不想留，但在韓袞的勸說下，還是留下了大約五百人，打亂分彆補充到各部中，其他要麼職位稍高的，要麼與孫顯祖有些聯係的，全都殺了了事。
侯大貴等部在沔縣呆了五日，才算將事情大致安定下來，這時候，已到了崇禎九年的元月，風雪在這個月不知怎麼的，突然小了下來。原本厚積難行的白雪，也在陽光的照射下，開始緩慢地消融。
沔縣、褒城縣掌握在手，趙營在漢中的態勢重新占優起來，尤其是孫顯祖、川軍兩支能打的強軍潰滅，極大打擊了漢中其他官軍的戰意。僥幸逃回漢中
的孫顯祖除了派親信低聲下氣來要過兩次俘虜後，就再未露麵。而劉宇揚與柳紹宗也大受震駭，一心一意龜在漢中城不言出戰。
對於覃進孝，趙當世沒有過多苛責，因為他看得出，覃進孝經過這一次的風波，觀念上已然扭轉了不少。剛強之人，更多的時候需要引導他，讓他自己調整，若一味強逼，隻會適得其反。當然，對於覃進孝的這種意氣用事的行為，趙當世毫不留情麵地在所有軍將麵前進行了批評，隨後網開一麵，認為他功可抵死，不可抵罪，最後還是打了他十五大板。覃進孝毫無怨言，咬緊牙關受著這一切。看得出，他對於趙當世的判罰是服氣的，也隻有當懲戒的板子真正落到他身上，他那一直揮之不去的負罪感才會開始消散。
趙當世雷厲風行，趁著官軍驚魂未定的當口，果斷進行了兵力的再分配。大略是分三個點：沔縣，郝搖旗與惠登相兩部駐紮，郝搖旗為主；褒城縣，武大定與覃進孝兩部駐紮，武大定為主；城固，趙當世與張妙手駐紮，趙當世為主。
這三地人馬加起來，總數將近三萬，對漢中府的府治南鄭呈一個半包圍的姿態，進可攻，退可守。為了給漢中的官軍進一步造成壓力，趙當世此間還佯攻了漢中城幾次，果然使得漢中城內的官軍人心惶惶
，隻圖自保。
天氣雖然好轉，但漢中府特彆是靠近南部的山區還是很難行走。趙當世有了前次廉不信的教訓，與覃、穆二位參軍以及諸位軍將商議後，還是準備等著積雪融化差不多，再行入川之事。反正當前漢中的劉宇揚、柳紹宗閉門不出，陝北的洪承疇依舊在苦苦追剿剛成為“闖王”的李自成，西安的孫傳庭又忙於近段時間不斷發生的兵亂，趙營在漢中的局勢很好，想來足夠待到入川時機成熟的那一天。
可是，一月底傳來的幾個消息，卻讓時局登時險惡起來。
本月間，明廷對於數月未平李自成的洪承疇頗為不滿，加之漢中、鞏昌等地相繼告急，便敕令洪承疇將“剿闖”的事暫時放一放，先救陝南的燃眉之急。洪承疇苦心孤詣大半年，眼見要滅了李自成，不想這節骨眼上卻要他分兵。他雖不願，到底扛不住上頭的重壓，便在本月底，先分左光先、曹變蛟、馬科等部，馳援被蠍子塊拓養坤肆虐的河西。同時，又因陝北兵力實在不夠，臨時找了川、豫兩地分擔壓力。
豫撫王家禎與洪承疇關係良好，派了繼任北調援京的祖寬為援剿總兵的“祖二瘋子”祖大弼立刻入陝；四川總兵侯良柱也因自己手下悍將王希甲、劉貴
等為趙營所害、戰死於定軍山之事震怒，爽快答應派軍再次來援。光這兩部，就有七八千百戰強兵，拓養坤元氣未複，一定擋不住左光先等，待這幾路官兵全部來到漢中，彆提入川了，趙營想要全身而退都是難上加難。
難道要提前入川？
且不說山區雪地難走，就真走了，怕也要和盤踞川北的侯良柱撞個滿懷。趙當世原先的計劃是和侯良柱一對一，但現在看來，是不可能了，自己要麵對恐怕將是不止三四個侯良柱級彆的對手。
唯一的好消息是，在夜不收的努力下，趙營最近和自鎮安、山陽入上津，據車家、六郎關的萬餘長竿子賊掌盤子姚世太搭上了線，但這在之前是一個好的消息，放到現在這種局勢下，根本無濟於事——這些長竿子賊看似人多，其實正如其名，是以長竿子為主要兵器的一幫烏合之眾，幫不上什麼忙。
趙營該怎麼辦？趙當世再一次陷入了困局。