侯大貴不知道自己受到了欺騙。就在今早，吳亮節托人向他請假，說是昨夜偶染風寒，身體不適，不能出操，而實際上，現在的吳亮節，正精神百倍地走在劍州城的街巷中。
清晨的劍州城，寂冷淒清，行人寥寥。這一方麵是因為各部出城操練，另一方麵也因為城中對百姓戒嚴禁足。吳亮節昂首闊步走過兩條街，遇到了兩隊邏兵，帶隊的軍官都停步整隊向他問候。
經過東麵的青陽門數百步，就到了二賢祠。這二賢祠內供奉的是李璧、楊如震。這二人分彆於正德、萬曆年間任劍州知州，在任期間行“拓城池、毀淫祀、建義倉、立仕學、罷繁苛、設養濟院，修路植柏”等惠政，因此被百姓奉以香火。
緊靠著二賢祠的乃大名鼎鼎的兼山書院。書院始設於唐末，及至兩宋，皆為州學所在，元末一度毀於兵火。自明初複修，又將城南黃裳祠廟遷於現址，並不斷加築，到如今已頗具規模。
趙營入城，原先任教州學的官吏、先生要麼逃散、要麼被裹挾到了營中，原本文教興盛的兼山書院不見了書香禮教，取而代之的，是寒光森森的刀槍斧
戟。這裡占地甚廣，院落空曠，故而給趙營選做了儲糧點。
劍州城中的儲糧點有三處，一為這兼山書院，二為原官府義倉，三為鐘鼓樓不遠的火神廟。其中兼山書院因為靠近趙營破城的入口，占了地利，所以囤放了絕大多數的糧秣，其餘放不下的，才轉運到另外兩地。
吳亮節在兼山書院停下了腳步。
現在，他麵無表情，可是心裡實如驚濤拍岸般震蕩不歇——他決定燒了兼山書院的所有糧秣。
謀逆者會有什麼下場，不乏前車之鑒，但吳亮節出於自保，不得不鋌而走險。他因為撞見覃施路的事，昨夜在床沿整整坐了一宿。最後，當天東肚白，第一縷陽光透過窗紗射入他屋中，他始才下定決心乾這一票，既為了自救，也為了從趙當世手上搶來張妙白。
他太愛張妙白了，以至於為了她做下了許多見不得光的肮臟勾當。可以說，為了張妙白，他願意付出自己的一切。隻可惜，張妙白不是這麼想的。
吳亮節清楚，張妙白從始至終，看重的隻有在趙當世身邊的地位，而自己，隻不過是她達成目的的一枚棋子。然而，長久以來，他心甘情願成為這枚棋
子供她驅策。他僅僅希望與張妙白呆在一起，得到她的一聲讚許或是一個溫柔的目光便心滿意足。但，半路殺出的覃施路，卻將他的全盤計劃打亂了。
按照他最壞的估計，機警的覃施路會對自己深夜的行動產生懷疑，繼而順藤摸瓜，發現自己與張妙白的企圖，下場怎麼樣，可想而知。他既怕死，更怕因此永遠與心愛之人分離，所以，他要不顧一切，防患於未然，哪怕這一切的由頭，都隻源於他腦海中的一個擔心或猜測。
如果隻是害怕被查，他完全可以一走了之，但是，他放不下張妙白。讓他離開張妙白獨自生活哪怕一天，他也會感到生不如死。他要想一個兩全其美的辦法，既能保住性命，也能奪回自己心愛的女人。
他想到的方法，就是燒了趙營的糧秣。
在後營任職這麼長時間，吳亮節很清楚趙營後勤的實力。他幾日前曾過目過賬簿，知道一旦囤在兼山書院的糧秣被燒殆儘，那麼現在的趙營絕對會瞬間土崩瓦解。趙當世自顧不暇，又怎麼分出餘力找他算賬？而他也可趁著趙營焦頭爛額之際，搶走張妙白，逃之夭夭。天下之大，總有容身之處，隻要有佳人相伴，縱使浪跡天涯也未嘗不可。
一個時辰前，他在自己的居處已經做好出逃的
準備，袖中，也放了兩支火折子。他的計劃是，先進入兼山書院點起火，這點火需要點技巧，不能立刻燒旺。所以他還在懷裡放了一包助燃的火硝，用來當作引子。這樣他在出門時將引子點了，就有足夠的時間逃走。兼山書院的拐角，他在樹下拴了一匹馬，從門裡出來，走十幾步上馬，飛馳回居處，將藏在戶外草垛裡的行囊取了，直驅城西，拉上張妙白，然後和她出西麵德勝門逃亡。
今日幾乎所有的軍官與兵士都去了城東北外校場上操練，吳亮節首先堅信守德勝門的芝麻官不敢阻攔自己，也堅信東北麵的部隊難以在短時間內反應並追上自己，同時堅信城內留有的少量兵士也定會急於救火而顧不上追捕自己。
有了這些考量，吳亮節才最終搏一回。這要是成了，一來趙當世斷無能力再找自己麻煩，自己性命可保。二來也將張妙白與趙當世的聯係完全切斷。從某種意義上來說，一舉兩得。雖然存在極高的風險，但現在的吳亮節心智已經完全給衝亂，再想後退半步，已不可能。
“吳把總，你來了。”今早在兼山書院執勤的是吳亮節的一個老部下，雖說吳亮節現在已經不再負責糧草這一塊，但餘威仍在。
“嗯。我有要事，王千總要我來清點下糧秣。”吳亮節故作淡然。
“可把總你現在…”尊敬歸尊敬，那軍官還是很負責任，糧草儲藏所乃軍事重地，吳亮節現在並不負責這一塊
“王千總他們現都在校場上操練，走不開身，我這裡有空，又相對熟悉事務，故而代他過來走一遭。”吳亮節發現對方有些不情願，心中一慌，麵上卻反之一肅，裝出不耐煩的神情，“就幾個小地方檢查一下，片刻即好。現在王千總他們就等在校場上，怎麼，還要把他們都叫來，求你放行嗎？”
他色厲內荏恐嚇一句，果然收效，那軍官畢竟職位低，而吳亮節的職權有時也與錢糧方麵有些交叉，故而那軍官稍一思索，還是鬆了口，道：“小的怎敢，把總進去就是。”他原本還想讓左右兵士搜身，但看著吳亮節皺起的眉頭，也就沒了這個膽子，手一揮，身後兩名兵士就將大門打開。
吳亮節黑著臉，大跨步走到裡麵，書院的前庭有幾個兵士，見到他忙低聲問好。他也不答應，自往後拐去。沿路穿過幾處庭院，都是堆疊如山的糧袋，他隻做不見，因為他知道，隻要火一起來，這些個庭院屆時都將燒成一片，而越往後，人越少，在最深處