冰冷的雨滴從樹冠的不知哪個角落墜落，輕輕巧巧掉在崔樹強的額頂，卻引起他渾身一震。
“他娘的！”崔樹強把手往光頭上一抹，狠狠罵著，“老子還道此間有暗敵埋伏！”
看到他一驚一乍的表現，楊招鳳微微苦笑。兩天穿梭山林風餐露宿，眾人在交加的風雨中吃儘了苦頭，不說吃的，身上也是多處濕透，難以保暖。咬牙堅持到現在的，隻剩寥寥數人。生理的疲憊虛弱自然帶來心理的異常敏感，崔樹強的這一過激反應就是當下外強中乾的明證。
微微抬首，幾步路開外，身裹裘皮的那個女子由一兵士背著，閉目無言。她身上的這件裘皮算是當前隊伍裡最厚的冬衣，是被楊招鳳力爭過來的。眾兵士忍饑耐寒，對楊招鳳如此偏袒之舉多有怨氣，好在崔樹強站在楊招鳳一邊，壓住
場麵，才不至於軍心嘩變。
可饒是有著厚裘裹著，那女子孱弱的身子骨給野嶺的淒風苦雨侵襲兩日多，仍然免不了垮了。她從昨日開始，就頭殼發熱、神誌不清，嘴裡呢呢喃喃的不知說些什麼。有兵士認為她必死無疑，建議丟到山溝裡免得拖累行走，還是楊招鳳力排眾議，堅持要求每個兵士輪流背負她。而崔樹強的一句：“楊參謀讀過百家書，自然目光長遠。”算是給這事定了調，沒人敢忤逆崔樹強的淫威再對楊招鳳說個不字。
楊招鳳怕那女子堅持不下來，也怕再拖久了自己乃至整個小隊都堅持不住，心中萬般急切，盼望著能儘早尋到自家部隊。老天爺似乎為他的心願所感召，先是清晨天氣放晴，到了午後，前方哨探的幾名兵士興衝衝回報，說是找到了己軍的蹤跡。
哨探的兵士發現情況的同時，對麵也同時察覺到了楊招鳳一夥人的行蹤。楊招鳳等人又走
了片刻，很快就被數十人給包圍了。
人人都是饑寒交迫，要說抵抗是完全不可能了。楊招鳳抱著一絲希望報出自己的名號，對麵聽了，麵色陡變。過不多說，有二騎從東首側策馬而來，馬上人下來相見，卻是梁時政與楊三。
楊招鳳與崔樹強沒和這兩人打過交道，但好歹軍議上混得臉熟，梁、楊二人同樣如此，楊三見幾人落魄模樣，疑道：“楊參謀、崔把總，你倆…”
“在西麵吃了敗仗，郝千總死了，就剩我幾個了。”
楊招鳳本待委婉陳述事情的始末，誰料崔樹強心浮氣躁，張開大嘴先說了一通，使得他到了喉頭的說辭全都生咽了回去。
梁、楊兩人對視一眼，麵有異色，楊招鳳看在眼裡，問道：“請問呼總兵現在何處？”青衣軍三個渠首他都打量過，認為最靠得住的還屬
老大呼九思，所以不欲與這兩人多費口舌。
“大哥他現有要事在身，恐怕不便見麵。”梁時政想了一會兒，回話後似乎不相信又問一句，“先討軍右營真個全軍覆滅了？”
楊招鳳提前一個眼神壓住蠢蠢欲言的崔樹強，應答：“覆滅沒覆滅不好說，郝千總確實死了，但弟兄們逃亡多有，當不至於全沒。”他心裡其實很清楚當夜的戰況，按照狐尾坡那等地勢，崔樹強說隻剩自己幾個人逃出生天並非妄自菲薄。但同時他也清楚，作為新附軍的青衣軍絕不是可以百分百信賴的袍澤兄弟，至少當下梁、楊二人的表現就有些曖昧不清。楊招鳳已然不是當初那個不諳世事的愣頭青，他很敏銳，可不想對青衣軍交百分百的實底。
他話音剛落，崔樹強那粗豪的嗓音就起來了：“不論怎樣，先給我們尋個乾燥的地兒休歇可好？”他說完，其餘兵士也是點頭稱是。
楊招鳳見梁、楊眼神古怪，多有閃爍，也
知道今日之事恐怕有些蹊蹺，正在擔心氣氛搞僵，崔樹強這麼一說，剛好是個岔開話題的機會，故而順勢也道：“呼總兵既忙於軍務，我幾個就不急著叨擾了。二位也看到了，楊某和眾兄弟全身都濕漉漉像落水狗，饑寒交迫，還請給個地方安歇。”
梁時政沒理由拒絕，點頭道：“應當的，幾位先去營裡休息，換衣進食，我去找大哥說。晚點再好好交談。”說完，使了個眼色給楊三，楊三也連聲稱是。
他兩人的眉來眼去，崔樹強等焦躁粗魯之人沒注意，楊招鳳可是淨收眼底。可以說，縱然見到了友軍，他現在的警惕心情可一點都沒有放鬆。他莫名感受到梁時政與楊三有什麼事情瞞著自己，但又不好當麵問詢，所以下定決心先走一步看一步。
梁時政的意思，本想給楊招鳳與崔樹強另外安排營帳，但楊招鳳以人少為由，拒絕了他的
提議，從狐尾坡一路跟來的幾名右營殘兵連同那個女子全都跟著楊招鳳與崔樹強到了一個營帳內。
營中送來乾淨的衣服以及酒水食物，崔樹強等一幫大男人三下五除二就將濕衣給換了開始大快朵頤，隻有楊招鳳卻望著那蜷縮在角落頭的女子，不知該如何是好。
崔樹強走過去對他低聲道：“她全身濕冷，已然著涼，若不儘快更衣，隻怕寒氣入體，救之不及。”言罷，斜眼看了看正在狼吞虎咽的幾名兵士，又道，“想我老崔及這些兄弟，都是毛手毛腳的夥計，不會那憐香惜玉的活兒。楊參謀你心思細膩，就勞煩給她更衣便了。”
楊招鳳一聽臉當即就紅了半拉，他嚅囁著說道：“這，這，男女授受不親，如此大防，我豈能、豈能…”公正地說，楊招鳳是現今趙營裡碩果僅存的初哥，不要說和女人接觸，就是說話從沒說過一句。他生性其實羞澀內向，這下一慌
張，便忘了自己已是一名武夫，“之乎者也”的迂腐話幾乎脫口而出。
崔樹強及時打斷他的話，臉色嚴肅道：“生死關頭，救人要緊，還管什麼大防不大防的？難道參謀想讓弟兄們這數日來的勞心勞力都化為烏有？”