煙籠湖水，沿岸茂盛的蘆葦隨微風輕輕晃蕩。
數艘大商船逆流而行，它們後方的水麵，數十艘官軍子母舟緊追在數百尺外。
竇名望立於一艘巨艦的船尾，朝後遠遠眺望許久，而後轉視四麵草蕩漸多，隨即傳令道：“搖旗打號，全船拋錨。”他所率領的這數艘大商船全是自湘江口進洞庭湖後在附近州縣港口劫奪而得。船上毫無武備，但眼下卻囤積滿了各種資貨。
一艘網梭船搖櫓而來，船頭立著的乃是西軍水軍營營將之一的王自羽。他迎著陣陣湖風高呼道：“官船來否？”
“來了。”竇名望跳下甲板，自纜繩登上王自羽的網梭船，“咱們先藏起來，切莫讓官軍瞧出的端倪。”不單他，眼下那數艘大商船上的西軍兵士紛紛撤下，轉移到了前來接應的各色小船上。
王自羽眯眼望去，皺眉說道：“看官船的形製，都是子母舟。”又道，“本以為嶽州府富庶，官軍戰船當是福船為主，不料也沒得多大。”子母舟是中型船，全長三丈五尺，前兩丈為作戰用的艦船，後一丈五尺僅設兩舷側幫板，中空藏一子舟。子舟可視情況隨時與母船分離。
竇名望道：“嶽州不是武昌等軍事要地，戰船未必便佳。子母舟雖較福船為小，但比起咱們的網梭船、高把梢船也是大了不少。等它們進來港灣，裝了貨物，吃水必深，行動一樣受限。”這次水戰，西軍的主意便是以商船為誘餌，勾引官軍船隊進入淺水區，趁其行動不便之時將埋伏在蘆
葦蕩中的數百小船儘數齊發，圍而殲之。
王自羽點點頭道：“好，咱們先撤。”另道，“精騎營的兄弟也到了附近，隻等咱們控製住了水麵，水路並進，一舉打破嶽州！”
轉眼間，小船退去，隻剩數艘大商船孤孤單單泊在港灣。幾隻沙鷗鳴叫飛掠，不久後，官軍子母舟破浪靠近。
竇名望蹲在船頭，透過疏密不一的蘆葦叢仔細觀察著一舉一動。不出他所料，數十艘子母舟湊近了大商船後，官兵們歡呼雀躍拋出鐵鉤，攀援直上。大商船上的官兵開始將船上的貨物向下拋，子母舟上的官兵則將它們整整齊齊碼放艙室。隻一小會兒，那些子母舟的吃水明顯深了不少。
“官軍已經中計。”竇名望聽見王自羽喃喃自語，“這數十艘子母舟官軍少說也近千人，將他們滅了，嶽州官軍就再無力與我軍爭雄水上。”
“中軍大旗動了。”竇名望回眼瞧見不遠處的半空中忽而豎起皂色小旗，掄圓了轉動，低聲提醒王自羽。水軍營四營將，以王複臣為首，此人很早就跟隨張獻忠起事，屬於軍中元老，這次行動的計策雖是竇名望提出的，但統帥依舊是王複臣。
這時候，大商船上的官兵已經開始陸續返回子母舟，竇名望與王自羽同時聽到中軍方向傳來尖利的哨響，埋伏在彆側的王複臣、高文貴兩部已經開動，亦當即傳令所部發動進攻。一瞬間，茫茫蘆葦蕩中豎旗無數，西軍的數百艘網梭船、遊艇、高把梢船、喇叭唬船等各色小船輕舟自四麵八方衝出，圍向港灣水麵的數十艘官軍子母舟。
與此同時，官軍也開始號角齊鳴。但見乍起波濤的湖麵上，數十艘子母舟在官兵的操作下統
統開始將母船與子舟分離。竇名望隻道是其眾驚慌想跑，便立令船隻立刻逼近。不過幾個眨眼的功夫，官軍們全都乘上了子舟，行動之迅速令人咋舌。
這速度匪夷所思，仿佛早有準備也似。竇名望忽然感到有些不對勁，眼角餘光略見，遠方霧靄橫布的淼淼湖麵邊際，貌似又出現了好些小黑點。
“不好，有詐！”他一個激靈，大聲疾呼。可風浪之中，自家船隻前仆後繼，早就難以遏製，對麵王複臣、高文貴等部，更有不少兵士已經搶上了為官軍拋棄的子母舟母船。大家都看得分明，官軍將從大商船上卸下的資貨都裝在了母船船艙，誰快一步，誰就能多占一分便宜。
官軍利用從母船剝離出的子舟開始向外突圍。這些子舟雖小，但西軍的網梭船等輕小船隻仍然占不到太多上風，官軍子舟合攏一處，幾番衝犁，便將原本就算不上嚴密的西軍包圍撞開個大豁口子。反觀已經殺到中心的那些西軍兵士，卻開始不顧一切登上母船爭奪起了資貨。
竇名望心跳如鼓，惶然再看，隻見突冒到了外圍的官軍子舟上驀然飛射出無數火箭，劃過湖麵上空，如蝗如蟻墜落母船。
“他娘的......”竇名望嗔目結舌，一句叫罵還未曾講囫圇，一霎那，數十艘母船亮耀猶如日裂，先後爆炸。巨大的聲響震動十餘裡，連帶起附近數百尺內整個湖麵天翻地覆。熾熱的波浪伴隨著驚天動地的巨響劇烈向周圍蕩開，猩紅色的火焰與滾滾濃煙相互交纏一直揚貫上天。爆炸的中心，殘紅的血光瓢潑飛濺，支離破碎的木屑鐵片迸進激起水花無數。數十艘母船連帶著上百來不及閃避的西軍船隻及兵士瞬間全部炸為齏粉。
官軍早就在母船的船艙內堆積了不計其數的火藥。西軍本想以餌誘人，不料到頭來自己真成
了盤中餐。
竇名望駭然失色，他的座船在為爆炸震起的激烈浪濤中搖擺難定，左手邊一艘網梭船殘敗不堪向外散去，倒在甲板上那具血淋淋的屍首，可不就是一心往前的王自羽。
“撤，撤！”意識到情況失去了控製，竇名望驚慌失措，急急傳令。可是他手下兵士也都被眼前這慘烈震撼的景象嚇傻了，無不是呆若木雞。
他無奈四顧，想再次確定情況，然而眼到處，更令他魂飛魄散——八艘官軍蒼山船此時已經飛速駛到了距離己軍僅數丈外的湖麵。他知道，這才是官軍的水軍主力。