“該當的。”趙當世毅然點頭。
城內順軍降兵林林總總將近三萬，但正如李自成透露的那樣，可戰之兵並不甚多。趙當世準備從中擇選精銳馬軍八千，由李過、劉芳亮、袁宗第、高一功等帶領，補充軍隊。另外田見秀、牛金星等則正式辟為隨軍謀士，參讚軍事。其餘一些大順舊將舊軍，或送回範京安置任職中樞，或差遣給山西提領衙門負責彈壓地方。
從侯大貴此前送來的塘報中趙當世知道晉北局勢風雲詭譎，十分微妙，故而並不打算在太原府城停留太久，預計八月中旬，等到軍隊整頓完畢、晉中秩序稍稍安定且從陝西、河南等地綿延過來的糧線打通，便將繼續北上。
趙當世的軍事部署，將留廣文祿軍兩萬人在山西，幫助山西提領衙門建立，並與之合作鞏固局麵。
順軍雖然從此覆滅，但山西這兩個月自從明順混戰，治安大亂，各路勢力與土寇、流兵相合，紛紛起事占地為王。光太原府境內，陽曲縣有土寇閻汝龍、平嵐縣有土寇高九英、交城縣有土寇梁自雨、河曲縣有土寇李俊，此類等等各自興風作浪，荼毒百姓、擾亂秩序，山西遠遠稱不上安穩。
廣文祿曾在河南有過維穩經驗，把坐鎮山西的差事交給他再合適不過。此外，山西臨近前線，各省團練兵會陸續赴至，也需有他居中統籌，作為後備時刻支援。
北上的軍隊，主要由趙當世與郭如克率領。其中趙當世軍吸納部分順軍後共計五萬人，將走北麵大道直趨大同府，目的在於先把以薑瓖為首的晉北諸軍穩住；郭如克軍吸納部分順軍後共計兩萬人，將在代州振武衛與趙當世軍分道揚鑣。趙當世軍經雁門關向北過夏屋山去大同府城，郭如克軍則沿著夏屋山南麓通過繁峙縣東端的泰戲山平型關，進入大同府東部靈丘、廣靈、蔚州一帶，尋找早先便轉進此地的侯大貴軍，從而組成前鋒。
八月初七白露，雲銷雨霽的太原府明軍仍在緊鑼密鼓地進行戰前籌備，大同府鎮虜衛上空依然陰雨連綿，天色灰沉。
遭到清軍截擊的明軍雖說猝不及防以致陣列渙散，然而將士畢竟訓練有素，很快在各方軍官的指揮下收攏退卻。韓袞、馬光春、周遇吉、呂越、賀人極等部陸續抵達懷安衛西邊的鎮虜衛城，不久之後，接到消息的無儔營也在統製白旺及中軍官張先壁等人率領下來合。
鎮虜衛與天成衛兩衛一城同治，且地處宣府與大同交界樞紐，所以相較於其他衛城，鎮虜衛城的規模相對較大，城垣亦更加堅實。
集結在衛城的韓袞等明軍將士一邊加固城防，一邊派出遊騎打探宣府境內情況。從現有的情報看，突然出現的乃是大清英親王阿濟格親率的軍隊，數量粗略估計，當在兩三萬人的規模。雖在懷安衛城殺得明軍潰敗，但清軍
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並未窮追猛打，隻稍稍追擊便回軍攻打懷安衛城去了。饒是如此，韓袞等人的心裡依然緊繃異常。
“阿濟格乃韃子名王，驍勇異常，此前不但在遼東與我大明為敵，更曾數次引軍破邊牆擾我大明腹地。早些年鬆山堡之戰，我大明本步步為營占儘優勢，也是這阿濟格突襲塔山，趁潮落之時於淺灘過海搶占筆架山我大明糧站，致使我大明功虧一簣，一敗塗地。他來此，可見韃子對晉北戰事之重視。”賀人極滿頭都是泥垢，兩手摳著泥塊，恨聲說道。
馬光春道：“阿濟格來此之前毫無風聲，可見必是處心積慮已久。他阻擋我軍北上，又把懷安衛攻下，是想斷了我軍與侯總管軍的聯係。”
韓袞握拳歎道：“侯總管孤軍深入，若無援旅，其勢危矣。”
馬光春直搖頭道：“何止危矣，阿濟格倒還罷了，我現在就怕圍困柴溝堡是韃子設下的香餌，吳三桂就是負責拉這香餌的引線。”
韓袞身軀一震，道：“你的意思，這是韃子與吳三桂聯手布下的圈套？”
馬光春凝麵道：“大有可能，韃子使這一手，不費吹灰之力就能殲滅孫傳庭及侯總管兩路軍隊，再借勢進逼大同，以薑瓖那牆頭草的個性，還不是唯有納首稱臣而已。”
周遇吉一拳砸在桌案上，喧嚷道：“不成，咱們得速速出兵，支援侯總管！”
馬光春道：“隻怕來不及了。”又道，“如今我軍上下點齊了隻五六千人，懷安衛韃子在兩萬以上，強行闖之，非但救不了侯總管，還得把咱們也搭進去。”
周遇吉道：“那怎麼辦，眼睜睜看著韃子得逞不成？”
馬光春嚴肅道：“你還彆說，咱們力有未逮，侯總管那裡確實鞭長莫及。”接著道，“不但侯總管，咱們自己怕也是泥菩薩過江自身難保。”
呂越附和道：“老馬說的是，前方有韃子，背後還有薑瓖，咱們夾在當中，處境不妙。”
“薑瓖”周遇吉若有所思，剛撅起來的屁股重重坐了回去。
“侯總管讓咱們並無儔營儘數離開大同府城的做法是對的，既能聚力，也不至於為宵小所趁。薑瓖這人，眼裡隻有他大同府的利益，不可深信。他今日滿口我大明，保不準明日阿濟格殺進大同，就我大清叫喚個不住了。”馬光春說道。
“韃子就在眼前，薑瓖亦不可信任，咱們還能做什麼，難道就在這裡坐以待斃？”韓袞氣息急促，麵有憤然之色。
“諸位統製，可否容小生說兩句？”
此時，一個細柔文弱的聲音傳來，在一群軍官的洪聲豪語中顯得分外特彆。
“哦，穆先生，你來這裡。”韓袞循聲望去，招了招手。
那邊說話的是隨軍軍師穆公淳，他和偃立成等參隨並未跟著侯大貴去救柴溝堡，而是留在了無儔營中。本來此前軍議，他都和偃立成分處上首侯大貴左右，但眼下侯大貴不在，情況危急，眾軍官們又都心浮氣躁的，一時竟是把他忘了。
穆公淳昂首挺胸，輕輕挪到上首，白色的長袍在軍官們烏黑的甲胄中猶如一朵蓮花般明亮。
“先生有何高見，我等洗耳恭聽。”
侯大貴軍從河南打到山西，一路上穆公淳多出奇計，數次挽大軍於狂瀾之中，全軍自侯大貴以下，對穆公淳早沒了一開始的輕視，個個十分尊敬。
“小生之見，此時此刻，實乃我軍存亡之秋，所有諸事必須小心而行，否則一招不慎，難免拉全軍跌入深淵，萬劫不複。”穆公淳搖頭晃腦道，“我軍猶如行走鋼絲，雖方寸之間，更需謹慎拿捏，以求萬全。”
韓袞點頭道：“先生說的是。”
穆公淳伸出四個手指頭，說道：“小生想到四點，若能做到這四點，我軍未必不能在狂瀾中覓得一線生機。”
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