趙當世軍會合韓袞及大同府王進朝、牛光天等部,六萬五千大軍沿著雁門水與虎峪口一帶分營部署。
鎮虜衛城因為此前韓袞撤軍時的刻意破壞,守備極其鬆弛,阿濟格為了爭取時間加固城防,令巴牙喇纛章京鼇拜巴圖魯率白甲巴牙喇精騎千餘,連續攻擊正在等待全軍會集的明軍的營盤,日夜不停,多有殺傷。
趙當世深感其擾,但清軍精騎來去迅捷,捉摸不定,戰鬥力又強橫,派多了人怕打草驚蛇、派少了人又怕遮攔不住,很是頭痛。
隨軍左軍師顧君恩對趙當世說道:“韃子襲擾,蠻橫靈活,我軍若無萬全準備,難以將之徹底擒殺。但若強追,被其覺察,亦難成效。要破敵,隻能順勢而為,擺下香餌,伺其入彀再以重兵圍殲。”
“韃子神出鬼沒,並無明確目的,怎麼才能對症下藥?”
顧君恩道:“隻需一把火。”
“一把火”
是日傍晚,雁門水南岸明軍一處營地突發大火,火勢衝天,蔓延燃燒十餘座營帳。衝天火光將雁門水遠近照亮如晝,驚慌失措的明軍兵士相互奔走,呼喊著提水救火。
趙當世立在高處由親養司衛士保護著暗中觀察情況。野風吹拂,山坡上下燈火儘滅,眼中所見,唯有雁門水附近的火焰騰燃。
“韃子見我營亂,必會抓住機會火上澆油。”
趙當世想到顧君恩所說的話,顧問周文赫道:“各部都準備妥當了嗎?”
周文赫剛剛點頭答應,卻有塘兵匆匆跑上山坡,急稟道:“先前有一支韃子馬軍將近大營,卻在二裡外折返。靖南王、壽張侯、霍山伯、李將軍、王將軍五部已追擊而去!”
靖南王黃得功、壽張侯周遇吉、
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霍山伯韓袞、改名李赤心的李過以及王輔‘臣乃是趙當世此番用於圍捉鼇拜巴圖魯的伏兵,他們早便各抽所部精銳馬軍等待在各個地點。
“韃子機警,必是感到有些不妙,溜之大吉了。”周文赫皺起眉頭道。
趙當世撫須凝視山下團團火焰,緩緩道:“若近二裡,此計可謂成了大半。就看靖南王他們是否能把韃子截住了。”
數裡外,遍地沙礫的黃土莽原,數騎飛馳。
“黃兄,當年勇衛營一散,沒想到你我還有同營共事的機會!”戰馬勁奔,風刮急遽,周遇吉緊貼馬頸,側頭對並駕齊驅著的黃得功笑了笑。
對麵黃得功其實聽不清他在說什麼,但看著笑容,亦回報一笑。
前方,距離他們十餘步外,正是他們追逐的目標鼇拜巴圖魯。
中途退卻的清軍千餘白甲巴牙喇精騎沒能從容離去,先是王輔‘臣率領輕捷異常的撥兒馬軍將他們截住糾纏,繼而韓袞、李赤心帶著重甲驍騎衝突肉搏。數千明軍馬軍圍著千餘清軍白甲巴牙喇精騎混戰,鼇拜巴圖魯仗著勇猛,與上百親衛殺出重圍,往北而走。但明軍早設下了天羅地網,黃得功與周遇吉兩部伏軍適時殺出,追上鼇拜巴圖魯,上千明軍馬軍截下了鼇拜巴圖魯的親衛,黃、周則與另三名明軍馬軍共追單槍匹馬落荒而逃的鼇拜巴圖魯本人。
夜空中滿天星鬥,璀璨明亮,即便數十步也能相視清晰。
有一名明軍馬軍跑得快,與鼇拜巴圖魯僅差數步之遙,正準備張弓射背,未曾想鼇拜巴圖魯仿佛腦後長眼,搶先回身一箭。雖說馬背顛簸,但那支羽箭似乎有人牽引,去勢甚正,由此可見,鼇拜巴圖魯在射出羽箭之際,甚至算準了橫風將會施加的力道。
眨眼之間,隻剩一匹無主空馬驚慌失措地朝斜側裡奔馳遠去。周遇吉飛馬掠過躺在道邊的那具袍澤屍體,暗暗罵了一聲。憤怒中,抽出腰間匕首,狠狠紮向馬臀。
戰馬吃痛,舍命狂奔,周遇吉料得鼇拜巴圖魯會放暗箭,眼觀六路耳聽八方,先後避開兩支羽箭,再看時,與鼇拜巴圖魯隻剩咫尺之遙。
“彆走!”
周遇吉怒吼著拋出麻繩套索,但鼇拜巴圖魯身子向後一倒,敏捷地避開了套索,並不顧仍在奔跑著的戰馬,緊接著滾下馬背。他那健碩的身形頂著數十斤重的鎧甲落地,將黃土砸出坑陷。一名明軍馬軍正趕到麵前,戰馬不受控製著刹步揚蹄。
鼇拜巴圖魯拔出順刀,利索地將那名明軍斬落在地,同時左足點上馬鐙,就想上馬,但後方黃得功長柄偃月刀先至,連挑幾下,將鼇拜巴圖魯逼退。周遇吉兜馬回來,會同黃得功與另一名明軍馬軍,三騎繞著鼇拜巴圖魯慢慢兜轉。
荒原夜風呼嘯,鼇拜巴圖魯的盔纓微蕩,他的雙目泛出寒光,弓身齜牙,渾似退無可退的末路獅虎。
黃得功與周遇吉都久在遼東,識得鼇拜巴圖魯那身精良的甲胄,各自提防。
那名明軍馬軍催馬先出,挺槍徑取鼇拜巴圖魯。鼇拜巴圖魯咬牙一滾,雖然肩頭被疾馳的戰馬蹭了一下,但依然強穩住身形,反手一刀,正中馬背。戰馬嘶鳴,將那名明軍兵士顛甩下來,鼇拜巴圖魯箭步上前,豎刀要插,可夜色裡弓弦輕響,鼇拜巴圖魯當胸先中一箭。箭勢凶猛,但他甲胄亦厚,向後踉蹌兩步,竟然還能站立不倒。
那名明軍兵士手忙腳亂爬起來,來不及撿刀,趕忙向外跑。
周遇吉再放一箭,射中鼇拜巴圖魯左肩。黃得功亦將刀橫放在身前,取弓勁射,射中鼇拜巴圖魯後背。兩人就這樣你一箭我一箭,連連不休。隻見眼前,鼇拜巴圖魯站在原地,前後趔趄、左支右絀,卻又無可奈何,隻能憤怒狂吼。
兩人兜著馬,一箭又一箭,直到射酸了雙臂、射空了箭囊,方才罷手。兩馬當中,遍插羽箭的鼇拜巴圖魯早沒有了聲息,亦站不直身子,以刀拄地,單膝跪在那裡。鮮血從他的口鼻垂涎滴落在麵前的土地,慢慢積成一灘。
黃得功先下馬,覷得鼇拜巴圖魯仍是雙目圓睜,怕有意外,拿刀步步緩行。周遇吉提著長槍,同樣自後夾擊。然而,當他們距離默默無聲的鼇拜巴圖魯隻剩咫尺,一陣狂風突然卷起,飛沙走石間,卻見鼇拜巴圖魯猛然倒地,已是斃命多時了。
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