慕家老爺拄著拐杖便起，毫不客氣道，“三十個板子，一個也彆想少。”
“哥哥，你看父親總是這樣，才害得我不敢回來……哥哥若是昨天不在外忙公務，我就敢回家了。誰叫父親一人在，獨獨對女兒各種不滿意。”
慕瑾洲扶著看似站不穩的妹妹，略懷歉意地跪下來，“這三十板，我來替小小受吧，父親，小小尚且年幼，當年父親出門在外，都是我來教導的，她有什麼不好的地方理應由我來受。”
“瑾洲，你都一夜沒合眼了，朝中的事務如此繁多，老夫豈能讓你來受？”
“這丫頭，今日之事我就作罷了，隻是你也彆老縱容著她，她早晚要嫁人的，若是在外被彆人嫌棄，我們也救不了她。”慕家老爺無奈道，走時又長籲了一聲。
父親還未走遠，慕小小回眸，與方才正好回家的兄長道，“哥哥，你最近這麼忙啊。”
“也還好，昨日七夕街上的人多，我想著回來也太耗時間，索性就在內閣裡過一夜。”
“你呢，”慕瑾洲笑容依舊溫潤，可又有著幾分克製著的緊張，他似是小心翼翼地試探著，“可有遇到什麼有眼緣的人？”
“才沒有呢，哥哥如今怎麼有閒心管我的事。”慕小小小聲嘀咕道。
“妹妹的事本來就是我的事。”慕瑾洲克製著心中的小喜悅，又不得不轉念想到之前的事。
“你是不是心怡著太子，我見你上次被皇後邀請去後宮那回，很是興奮的樣子。”
慕小小那一點點的歡喜早就因為華柔柔的笑話而無法直視了……
她瞧著中堂也不是能坦露所有的地方，隻是按捺不住自己的想法，自然是為自己辯解道，“哥哥，我才不喜歡呢。昨日還做了一個遇見太子很是糟糕的夢呢，我才不要看他的冷臉——”
言笑著，慕小小忽而想到哥哥對太子的推崇，不忍問道，“哥哥你今日怎麼不責怪我出言不遜？”
“哥哥隻是覺得你能有自己的想法，很好。以後你不管嫁給誰，哥哥都不會讓旁人欺負到你……”
慕小小纖細白皙的小手就這樣搭在了慕瑾洲的手背上，以示信任。可他這時竟然不想縮回，可遙望父親離開的背影，他還是緩緩收回到衣袖中，又佯裝鎮定道，“小小，你看上去還有些疲勞，不如多休息會。”
“不要，難得見到哥哥，我們得多聊聊。”
慕瑾洲有時不得不承認，是他的想法太過自我與惡劣，小小隻是個還不懂得避嫌，把他真心當兄長一樣的妹妹。
可他卻有了不該有的心思。
他們的步伐越向走廊深入，他的心懸得越緊。
他終是忍不住，艱難地維持著嘴角的弧度柔和道，“我之後要隨太子一起去西北，要整頓行囊，不如就不去妹妹那裡了。”
“彆啊，沒事兒，不如我就去哥哥那裡，你一邊整理，我一邊與你講新鮮事啊。”
他的妹妹依舊天真。
他真怕，有一天忽然就這麼發了瘋。 .