比賽場中的工作人員都已退離乾淨, 中央出現了一個圓弧形發著光的虛擬傳送門。這些參賽犬在進入傳送門後，會被自動分到獨屬於自己的空間, 在那裡不會受到其他犬隻的乾擾, 既安全又公平。係統進行催眠後，它們會暫時一起進入“睡眠”狀態，同時精神力會被集體傳送到一個虛擬的地圖。
溝通儀在虛擬地圖會失效，沒有了主人的指揮與提醒，在那裡，它們將獨自參加第一場考核——絕地搜救賽。
“各位觀眾朋友，大家請看，在入場口那裡，參賽犬們已經準備就緒了！”羅格報告道。
黑壓壓的一片，體態各異卻都強壯健碩的烈犬們被主人牽在手裡，乖順又規矩地蹲在一旁。隻有最前麵的一個位置，周圍空蕩蕩的一片，獨留一個站姿筆直的男人在那裡, 以他為中心附近幾米無人敢靠近。
路德維希莊園的花園中, 路德維希夫人獨自一人坐在長凳上, 屏退了仆人, 輕輕點開了自己的星網直播，時隔多年, 這是她第一次再去主動觀看魂契犬的比賽。
全場唯一一隻被主人抱著的白團子, 此時懶洋洋地把下巴搭在主人堅實的臂膀上, 慵懶地打了個嗬欠。
鏡頭拖近, 正拍到它張開嘴露出小奶牙，粉嘟嘟的舌頭卷了個圈兒，咂咂嘴，杏眼剛睜開，懵懂又濕潤。
一隻白皙修長的大手在它頭頂揉了揉，白團子頓時露出舒服饜足的表情，主動仰起小腦袋，在他手心裡蹭了蹭。
鏡頭捕捉到，向來冷酷嚴肅的藍斯元帥，眼底竟然劃過一絲溫柔與縱容，雖然極快，卻足以令人驚豔屏吸。
一大一小的身影，溫暖而閒適，在肅穆以待的人群中顯得格格不入。
路德維希夫人目光動了動，一股莫名的情緒湧上心頭。
羅格的話卡住了殼，頓了幾秒後，才找回了自己的聲音，但音調禁不住放輕了幾分，“看呐，藍斯元帥的愛犬阿波羅體態比之其他參賽烈犬要小許多，大約隻有它們的三分之一……噢，不對，那邊還有一隻！那是……奧頓覺家族的小少爺瓦迪倫的愛犬，一隻白色的鬥牛犬，單論身高的話與阿波羅差不多。”
金發小少爺看起來隻有十六七歲的年紀，一張精致的娃娃臉，正模樣焦急地拉扯自己的鬥牛犬，可是那家夥四肢粗壯、底盤穩固，固執地紋絲不動就坐在地上。
“快走了阿爾法！我們到藍斯元帥那邊去，現在沒有人在，說不定可以跟他說上話……”少年渴望仰慕的眼神瞅向藍斯，可自己的愛犬太不配合，把他累出一頭汗。
“嗷嗚……”鬥牛犬用力地用爪子扒住地麵，一動不肯動。
其實在場的很多人都很無奈，藍斯元帥雖然對人冷淡了一些，但單憑他的名氣，就足以引得大部分人的崇慕，尤其是來參加比賽的幾乎都是軍隊中的年輕人，想上前搭話的不少，可他們的狗——全都恨不得離那裡十萬八千裡遠。
不知底情的羅格還在感歎道：“看來藍斯元帥的威名在軍中傳播甚遠，這些年輕的士兵們都不敢上前呢！不知道待會兒在場上的表現，他們的參賽犬又是否會贏得過藍斯元帥的愛犬阿波羅？”
全場觀眾跟著鏡頭，可以清楚地看到幺崽兒投射在大屏幕上的小小身影，在陽光的照射下，潔白的毛發如同蓬鬆柔軟的蒲公英。
它溫馴無害的模樣讓人們心底軟成一片。
“這樣一個小天使，根本不會對彆的犬類發動攻擊吧？你看它乖乖趴在藍斯元帥懷裡的樣子，到時候會不會被欺負？”
“我好擔心啊！！藍斯大人為什麼要帶它參賽，就把阿波羅放在家裡寵著不好嗎？”
“啊啊啊啊崽崽啊，外麵的世界太險惡，讓姐姐把你帶回家吧！！”
“怎麼辦我都不敢看比賽了……萬一彆的狗攻擊阿波羅……”
“嚶嚶嚶，如果阿波羅掉了一根狗毛，我一定會向法院投訴的！！”
賽場上空懸掛著的倒計時麵板變紅，上麵是倒計時一分鐘的提醒。
主人們紛紛停下的談話聲，有的神色一凜，呆呆的看著倒計時麵板，有的低下身子，抓緊時間對自己的狗做著最後的叮嚀。
奧頓覺家的小少爺也放棄跟自己鬥牛的拉扯了，站直了身子，眼睛依舊望著藍斯的方向。
“阿爾法，你一定要勝過那隻白色的薩摩耶，知道了嗎？”語氣中滿滿的自信與期待，“我要讓藍斯元帥注意到我，好兄弟！靠你了！”
“嗷嗚嗚……”鬥牛犬聞言後退兩步，耳朵緊緊貼在腦後，眼神驚恐。
不不不，靠不了靠不了，告辭！
傳送門開啟的一瞬，眾犬狂吠著前仆後繼衝了進去。
“阿爾法，衝呀！”
“汪汪！”鬥牛犬回應了主人，揚起小短腿，也隱沒到了烈犬大軍當中，很快就看不見蹤影。
第一場考核最為溫和，它們的目標是尋找並解救被困的人類NPPC會被放置到地圖的不同地點，救援的場景與條件各不相同，有的隻是被綁住，隻要幫他解綁就好；有的則是被圍困在著火了的高樓內，比賽犬需要準確鎖定呼救的窗口，並且穿越火場，將人解救出來；有的是還設有其他的綁匪NPC，需要進行一場搏鬥……
當然，這些都是虛擬的，就算比賽犬在裡麵受傷或是“死亡”，等到最後比賽結束，都會在各自的空間內醒來，毫發無損。但是若是造成了不同程度的精神創傷，後果由主人自負，報名時就簽訂過協約的。
等到幾分鐘後，其他參賽犬都已進入，傳送門“滴滴”響起，提示即將關閉。藍斯才低下頭，輕輕在幺崽兒頭頂印下一吻，把它放到了地上。
“去吧，彆怕。我會看著你。”
那個吻溫柔極了，還有嘴邊淺淺掛起的淡笑，落在藍斯的臉上，簡直能將人迷暈。眾人愣愣地望著他們，隻見白團子“嗷嗷”叫了兩嗓子，奶聲奶氣的，晃了晃尾巴，然後撒開小短腿，在最後一刻也扭頭跳進了傳送門。
滴！
門徹底的關閉了。
藍斯臉上的笑意消失，又變回了眾人熟悉的鐵血元帥。他沒有回到參賽席等候，而是依舊站在門前。好像在等著他家的小不點回來，好讓它出來的第一眼，就可以看到自己。
看著這一幕，羅格不知道怎麼心裡有點不是滋味，開麥說道：“阿波羅是全場年齡最小的參賽犬，隻有三個月大，甚至還不能使用溝通儀……它就這樣進去了，不知道能明白自己進去後的任務嗎？”
觀看直播的路德維希夫人麵色有些難看，她想不通，自己明明給它喂了安神藥，為何它還沒有睡著？而是依舊……參加了比賽。
或許是藥效還沒有發揮？還好，這第一場比賽出不了什麼大事，隻要在最後的決鬥賽前能夠睡著，躲過去就好了……
其他人本來想回去的，但見元帥都還在原地，都停住了腳步。
第一次的，在參賽犬進入第一項考核後，場中央還聚集著那麼多的人。
不過沒有自家狗拖後腿，終於有人來到了藍斯身邊，想要說上幾句話。
“讓讓，請讓一讓！——”
一個金發小少年擠開人群，頑強地來到了藍斯麵前，個頭隻到他的胸前。娃娃臉激動地看著偶像，繃起嘴敬了標準的軍禮，“報告！預備役三團二班，下士迪瓦倫-奧頓覺，參見藍斯元帥！”
藍斯的目光從大屏幕中移了下來，落在少年臉上，思索片刻，“預備役三團，格巴頓列下的？”
“是！我今年底將參加考核，若是成功轉正，就可以正式進入格巴頓上校的組列！”迪瓦倫眼睛一亮。
藍斯點了點頭，目光又移回了屏幕上。但即便如此，能跟偶像搭上話，小少年也覺得受到了滿滿的鼓勵。
方才過來說話都被藍斯無視的人，見這麼個奶娃娃竟然讓元帥開了口，心生嫉妒，兩個大個頭粗魯地一把扯住迪瓦倫往外拉，“小孩子一邊玩兒去，擋住大人的路了！”
卻沒料到扯一下，對方根本沒有動！
少年扭過頭來，娃娃臉上冷凝一片，摩拳擦掌，“怎麼，我就擋了，想比劃比劃？”
兩個大個頭對視一眼，心道剛剛應該隻是沒做好準備，他們還能教訓不了一個沒成年的小奶娃？頓時冷哼一聲，大搖大擺圍聚過來，少年也站穩了腿腳，提起了十二分的警惕——
就在這時，感到肩膀上被人一攬，看起來沒用什麼力，他就像個陀螺一樣被轉了個個兒，等看清楚攬他的是藍斯，整個人都懵了。
就見藍斯毫不理會後麵虎視眈眈的兩人，輕鬆又自然地輕輕搭著他，手指鬆鬆地指向屏幕，“迪瓦倫，找到你的犬了嗎？”
現場的比賽場已經自動升成了全息的投影效果，觀眾們可以全方位看到烈犬們被傳送到的虛擬地圖，全程跟蹤它們的進展。
“找、找到了……”迪瓦倫既緊張又結巴，眼睛一掃，正巧看到一個跟塊矮石頭似的粗壯身影一閃而過，靈巧地從幾隻大狗腿間穿過，鼻子在地上聞聞，然後向著北邊跑了過去。
“就是……那一隻，它叫做阿爾法！”
他抬起頭，見藍斯的目光十分專注，肩上的大手溫熱，直透過衣服熨燙了他的一片肌膚，心裡不由也一暖，小聲說道：“您的阿波羅一定很快就能找到的，不用擔心……”
藍斯沒有看他，不置可否地挑了下右眉，但迪瓦倫耳邊卻清晰地聽到了一聲輕歎，帶著絲無可奈何。
他忽然覺得，傳說中的帝國戰神，沒有想象中的那樣可望而不可即，也沒有外表給人的那麼冰冷嚴肅感覺。
他也會擔心，也會在看到有人受欺負時，對陌生又沒什麼地位的自己出手援助。
雖然對他來說，這隻是微不足道的一件小事罷了。
後麵想找事的兩人見這運氣極好的小子不知怎麼就入了元帥的眼，自然不敢再造次，在後麵暗暗嘀咕兩句，縮回到人群中去了。
迪瓦倫收回胡思亂想，將注意力重新放回到了屏幕上，聽著羅格的解說，“現在所有參賽犬都已經進入到了新地圖，為了方便大家的觀察，每隻犬的上方將會出現編號數字。”
果然，沒過多久，畫麵中的參賽犬們的頭頂都自動浮出了一個數字——這就是它們當初報名時候的編號。
“13……13……找到了！”迪瓦倫喃喃道，很快又在他家阿爾法身後，發現了另外一隻體型差不多大，但是更加蓬鬆柔軟的雪白身影，上麵“101”這個數字也格外醒目……
每年規定的參賽犬數量隻能有一百隻，他不由看向了身邊的高大男人。
藍斯也發現了自家崽子，神色微微放鬆，但很快眉頭又皺了起來。
在虛擬場景中，幺崽兒的威壓無用，自然震懾不住其他大狗。
不知是不是係統故意的，初入新地圖，它將所有參賽犬都丟在了一起，場麵一度一片混亂。
隻見幺崽兒最開始可能被犬潮大軍給嚇住了，呆呆的不知道該往哪裡躲，被高個子狗的腿帶的連翻幾個跟頭，險險被踩。
後來它注意到了狗群中的另類——跟自己大小差不多的鬥牛犬，阿爾法。
它出動了！
笨拙地從地上翻起身，顧不上抖毛，剛躲過一隻大丹犬的踩踏，迎麵又飛奔而來一隻巨型高加索，來不及躲避，它很乾脆地趴下身子，從對方的身子底下鑽了過去！
熟悉的場景，熟悉的動作——
看過幺崽兒和黑子初次見麵視頻的，全都笑了。
“噗！”迪瓦倫沒忍住，笑出了聲，但很快捂住嘴，心虛地瞟向藍斯。
好在男人並沒有注意到他。緊縮的眉頭，讓他又不禁有點為那隻毛絨絨的白團子擔心……
每年第一場考核的趣味性都是最高的，有的犬進入地圖後全然忘記了主人囑托，見到一個水坑就跳進去玩耍了起來，而這往往很有傳染力，一隻跳了之後，就會有第二隻、第三隻跟著往裡跳……
有的和彆的犬發生不愉快，把搜救場提前變成了決鬥場；還有的乾脆在救完第一位人質後，就不再理會彆的呼救聲和路上設下的各種引導線索，沒事人一樣的四處遛自己……
這些被淘汰了的狗子，一出來受到的迎接就是主人的怒火。迪瓦倫從十歲開始每年都會到現場觀看，各種想象得到想象不到的狀況見的多了，本以為對什麼事都不會再感到驚奇……
然而下一秒，他就瞪大了眼睛！
畫麵中，那隻毛團團終於擠了出來，來到自家阿爾法的身後，一張口，蹦起來叼住了它的尾巴！
“嗷嗚？！”阿爾法受驚，圓豆豆眼滿是驚恐地扭過來。而幺崽兒似乎對於此事非常的執著，死死咬著不鬆口，哪怕渾身上下都開始忍不住發起了抖。
軟綿綿的一團，看樣子是把它當做了最後的稻草，在犬潮中是那樣的無助、弱小……就連迪瓦倫看了一會兒，都不由自主地心軟了。
所有觀眾的想法跟迪瓦倫一樣，就算有的優秀烈犬已經突破重圍並且成功解救了第一個人質，他們的目光依舊緊緊追隨著賽場上的兩個小個子選手。
阿爾法用力扭了扭屁股，甩不掉。它瘋狂地追著自己的尾巴咬了起來，兩隻狗轉著圈，幺崽兒就用嘴叼著，快要被甩的飛了起來……阿爾法咬不到、幺崽兒不肯鬆口，到了最後，阿爾法累的癱倒在地上呼呼直喘氣，幺崽兒也好不到哪兒去，四肢張平了趴在地上一動不動。
正路上，其他烈犬們風風火火地跑過，路邊的草垛裡，有兩隻“死狗”已經保持著這個姿勢很久很久……
久到迪瓦倫忍不住上前一步，大聲吼道：“振作起來！阿爾法！”
雖然知道沒用，但不少為它們提心吊膽的觀眾們也在淅淅瀝瀝地叫喊打氣。
阿爾法先爬了起來，幺崽兒像是一直在等它，見它起身了，也立刻跟著從地上滾起來，嘴裡還咬著對方的尾巴，嘰裡咕嚕抖了抖毛。
阿爾法瞅了瞅它，似乎是認命了，沒再掙紮，就這麼任由它咬著，繼續埋頭在地上用力嗅了嗅，然後瞄準新的方向，重新一頭紮進了洶湧的犬潮中。
這次叼著阿爾法的尾巴，幺崽兒在後麵跟的很輕鬆。
迪瓦倫的心情有些微妙，本想要讓自己的狗贏過元帥家的來引起偶像注意的，結果現在元帥家的狗子，反而要依靠自己的狗來完成任務，還有什麼比這更長臉的嗎？？
但少年的教養很好，雖然心裡微微得意，並沒有在臉上表現出來。暗自決定，等阿爾法出來了，一定給它獎勵兩個大雞腿。