() 開禧二年二月初，越野山寨寨眾於平涼駐地意外出土一塊無字石碑，因先前從未發現有這塊石碑的存在，教人都直呼神奇，以為其從天而降。部將稟告陳玘之後、陳玘立刻來見穆子滕，恰好林阡、吟兒等人也在，聽到這無字天碑，驚異之餘頗感興趣。
“天驕和文暄一向說‘名比實強’，倒是可以利用這石碑，宣揚壯大聲勢。”林阡笑說，可將這天降石碑的事情神化，以“天命歸宋”來震懾對麵金軍。連日來戰勢不上不下、毫無推展，也真乏味得緊。
“我覺得還可以效仿霍去病，打到狼居胥山他就立塊碑在那裡，宣告咱們漢人打到這兒來了、這裡有我們插的旗、是我們的國土。”吟兒笑說霍去病的封狼居胥典故，“雖然不及霍去病打得北，但好歹也是件豐功偉績。”
風行、陵兒、邪後都覺振奮，越風、子滕、輕衣亦稱可行，林阡便聽從了吟兒建議，在崆峒山頂建立豐碑，刻南宋年號、盟軍眾將旗號於其上，除卻現下就在隴陝各地征伐的俊傑，自然也少不了已逝的瀚抒、耿直等人。
所有名號，全由盟王盟主刀劍寫就。開疆辟土，樹業建碑，眾將最小有赫品章那般的弱冠之齡，最大如郭子建也才年近不惑。盟軍是如此年輕、朝氣蓬勃。
一眾兵將歡呼聲中，越風凝視吟兒側臉，片刻，視線轉向她身邊正握著她手幫她一起劍刻最堅硬處的林阡，感慨萬千：這就是吟兒的心願，“願執子手，與子執子”，終於實現了，他也為吟兒感到高興。
吟兒，愛到最深處，你的心裡隻有林阡、沒有旁人，我知道是他堅定了你這抗金的信念，此生不渝。哪怕他曾對你不珍惜、不重視、冷落過、傷心過，就算他的部下趕你走，你卻還都守在他身邊。是你讓我知道，愛一個人，不是一味去對她好，更不是試圖去改變她，而是儘可能去為她改變，哪怕不懂她的信念，也去守護她的信念。
漸漸地，我也懂了、並愛上了這個本就該屬於我的信念。
所以，我會一直為林阡和你、為哥哥和子滕、也為我自己，守住這片來之不易的家國，打開接下來更廣闊無邊的世界。至於其它，不後悔，不遺憾，不糾結。
多年情結儘數得解，曾經萬分放不下的愛戀，終究積澱成為超越愛情的戰友之情。放下了，舍得了，一身輕鬆，不自覺露出一絲微笑。
當吟兒心願得償、越風終於釋懷，此刻林阡立馬平涼第一峰，麵對著烽火戰路和仙幻山境，強據兩種風煙，兼得紅顏山河，一時意氣風發。
江山留勝跡，我輩複登臨。雄州霧列，俊采星馳。
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這些年來，在廣南天驕、湖南華沈家族、江西宋恒三大勢力的基礎上，福州厲風行、淮南四大幫會、大理傅雲邱、川東鄭奕等盟軍主力如雨後春筍、蒸蒸日上，此外，夔州由寒家四聖輪流坐鎮，黔西由諸葛其誰與青龍打理、利州由風鳴澗代為號令。
如今，繼他們之後在金朝內部，郭子建統領的隴右與越風穆子滕治下的陝南盟軍業已趨於穩定。
連日來，更一直收到楊鞍、劉二祖等人的好消息，紅襖寨經過將近一年的休整已然成為一支遍布山東的精銳之師，魚張二、馮天羽等人在山西、河北等地亦紛紛響應並建立其分舵，如火如荼。種種跡象都顯示，抗金聯盟從東、西兩路已分彆侵入金國腹地極深。
加之包括獨孤在內的雲霧山排名陸續歸隊、官軍義軍軍心空前統一，林阡逐漸有了和完顏永璉正麵較量的資本。
無法探知完顏永璉的心情，因為就在這關鍵時刻，他被完顏璟召回了朝中務政。君命不可違抗，他唯有留下所有部署、輕裝簡從回了中都，這也是淵聲之戰他未曾參與的原因。
離開之時，那完顏君隱一路從高處尾隨遙望，完顏永璉曾不止一次駐足等那小子奔過來、和自己一起回朝，像若乾年前練習騎術的走馬場上一樣。然而原則終於勝過了感情，完顏君隱還是選擇了中立，故此，完顏永璉離開時也帶著一絲失落。
吟兒原本因為楊鞍說宋賢吳越都可以回林阡身邊助陣而高興，卻在聽聞父親與兄長這幕情景之後鬱悶了很久。雖然早已狠心站在林阡這邊與父親對抗、當然更加願意見到林阡得意，但每每涉及父親的傷感，總覺得和自己脫不了乾係。一邊是立場，一邊是良心。這愁緒又不可能和任何人說，所以一焦慮火毒難免反複。
所幸樊井對淵聲藥方有了結論，這幾****不眠不休一直在研究那張紙和那些藥，得出的結論是確實可以嘗試，不過要改動幾處藥名，比如說，那個千層土，其實應當是破故紙……諸如此類，錯誤百出。
“辛苦你了樊大夫。”吟兒一想到淵聲在洞窟裡砸下一塊土說那是藥的正經樣子，就難免破涕為笑。
“所以淵聲說的都是真的……那麼神堂堡和葭州，要趁這難得的閒暇時機，趕緊去一次。”不同於捉拿淵聲，尋取寒毒是私事，林阡沒有出動任何兵馬或高手，隻趁這戰爭偃旗息鼓、大軍休養生息之際，由他和吟兒兩個人喬裝同去。
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離金夏邊境不遠的神堂堡，實際在西夏境內，地理上是自古三秦要塞，東接榆延，西通甘涼，南鄰環慶，北枕沙漠。
尋找寒毒並不一帆風順，起初二人在縣城打轉毫無頭緒，詢問醫者或藥鋪掌櫃，哪怕都通些漢語，十有十個不知真龍膽為何物。
隻剩下唯一線索，唯能夠間接尋覓——當年茶翁之死還曆曆在目，寒性極強的“青桐尾”，周邊有各類火性毒獸聚集。
所以真龍膽存在的地方，必然生長著大量火性生物。憑著這一點按圖索驥，終於在兩日後尋得一處偏僻山林，名曰惜鹽穀，深不見底，杳無人跡，最鄰近的小鎮也有十裡開外，並且距縣城也已極遠。
那惜鹽穀氣候乾旱、土壤瘠薄，日照之下，便連地麵都覺炙熱，吟兒自然不可前行；然而深藏其中的真龍膽寒性可見一斑，那東西若然寒氣外泄，反而隻有吟兒能碰。最關鍵的是，真龍膽在不在其中，猶未可知。
阡吟選取各種時間從不同方位試圖進山、屢次碰壁、難免心灰，但卻並非一點沒有進展——最深一次林阡已見到了疑似真龍膽實物，但遭到環伺猛獸、毒蛇夾攻，越殺下去、前仆後繼的還越多，一時間有如深陷血海、無法自拔。林阡本就有傷在身，雙刀略有不及，險些被毒蛇纏腿拖下沼澤，所幸臨危釋放“青桐尾”，才勉強逃出生天。
經此一戰，林阡唯有和吟兒一起退回小鎮、思考策略後再做決斷。當尋藥幾乎演變為一場送命之旅，阡吟對這真龍膽少見的沒有底氣。
“不如放棄好了……”吟兒心疼地對林阡說。
“當然不放棄，吟兒，那確實是個可以救你性命的東西。”林阡回想深林所見，那長在山間的纖弱之花，寒性確實能有青桐尾程度，毒素亦不外泄，完全可以成藥，絕對是淵聲所說真龍膽。
“可是這會要了你性命。”吟兒看他傷口迸裂，心裡萬萬不忍。
“這次是因為不知真龍膽就在那裡，是以毒獸來得措手不及，下次知己知彼，靠近那地方就將青桐尾全數上陣，一定能行。”林阡一邊任她給自己換肩頭紗布，一邊在案上畫撤退路線。以青桐尾作為屏障，他要在最少時間內摘斷這名叫真龍膽的毒花，並趁蛇獸消化完青桐尾之前從最短路線出山。
這時有幾人從客棧窗外經過邊走邊說些什麼，正給林阡裹傷的吟兒聽到幾個零碎的西夏詞語，聲音還有些耳熟，不知在哪聽過——西夏熟人不多，難道是一品堂？
吟兒張頭去看，那些西夏武士正好拐彎沒了蹤影，不想這才伸出窗外，頭就朝個硬邦邦的東西上一撞，抬眼一望，原來是又一從走廊經過的路人小腹，“啊，對不起！”吟兒急忙道歉，那人打扮怪異，眼長而細，鼻長而扁，身材魁梧，皮膚粗糙。
那人聽她道歉，不冷不熱看了她一眼，什麼話都沒說，直接就走了，可能是聽不懂她語言？吟兒遠觀他骨骼，像極了韃靼四傑，心中一凜：“這邊關小鎮，怎聚集了這麼多人？”其實她一進鎮上就覺得奇怪，感覺比縣城還要繁華。
“我也想說，附近荊棘叢生，唯獨那裡坦途，說明除我之外，不止一人要這真龍膽。”林阡回憶說，彼時，他正奇怪著障礙全無，就遭到了毒獸十麵埋伏，“既然競爭者多，就更加不能放棄。”看著吟兒，語氣堅決。
“這些人看來比我們來得早得多，這樣都不能取得真龍膽……”吟兒沒信心地說。這小鎮如果沒有真龍膽，可能也是個人煙稀少的地方，偏偏有寶貝在山裡，便成了個江洋道。不過，十裡之外的惜鹽穀，應該是真的沒有人、隻有類似雲橫山莊的虎穴龍潭。
“吟兒，來得早不如來得巧。”林阡笑著給她信心。西夏、韃靼人可能都已經習慣了對方奈何不得這真龍膽，所以林阡都沒在采花時碰見他們。不知他們在這兒多久了？可惜沒一個人比他林阡更適合。
鎮上這些來自各國的高手，提醒了林阡和吟兒，一開始不知情、而且宿在山林邊、才不需要多加防範，如今進得此間，知道這麼多人都要這同一個東西，那就又遇見了江湖、在爭奪前必須儘量回避熟人、以免橫生枝節——林阡雖不如淵聲暴虐，卻也滿世界宿敵。
隻能希望，這喬裝打扮不出賣他們了。
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翌日於飯館吃著早飯準備動身，忽然間空氣一緊店外殺氣直撲，阡吟循聲看去隻見先有一人跌跌爬爬一邊進店一邊倉皇回顧，店小二還沒來得及將他扶起，殺氣的載體已然闖入，一群彪形大漢提著彎刀虎視眈眈，比吟兒昨天見到的韃靼人還要威猛。
接下去大漢們的話阡吟並不能聽懂，好像有說西夏語有說韃靼語，另一廂，隻見那跌爬之人臉色蒼白、不住磕頭，神態動作都是饒命。
“欺人太甚！”吟兒以為這裡也有欺軟怕硬，看那人書生打扮、文文弱弱，而韃靼人不依不饒、似將揮刀就砍，差點直接拍案而起。林阡一把將她拉住：“不太像啊，這裡好歹是金夏邊境，韃靼人不會敢隨意滋事。”
“那不一定！畢竟上次的侵略之戰，韃靼人是戰勝國，李純祐又弱小成那副模樣，他們不怕他。”吟兒垂眸，“也不知他怎樣了。”韃靼人之於西夏人，應就像若乾年前金人之於宋人，位高一等。
“靜觀其變。”林阡一邊關注事態不容命案發生，一邊按住吟兒不許她隨意暴露。
便在那時，店小二指向樓梯哇哇大叫充滿欣喜，好像是說韃靼人投降吧我們的人來了，果不其然，二樓下來的是和阡吟住在同一間客棧的昆侖派高手、也就是一品堂存活下來的最後四位，身後數十個親兵都是他們的隨行部下。
見到韃靼人時，他們自然不像旁人那般唯唯諾諾、心驚膽戰，而是隨刻彎弓搭箭、極儘威懾。他們也在高聲述說著什麼，應是在驅趕韃靼人走。
“韃靼人的刀，鋼火、鋒刃都不錯，西夏人的弓，原料極好，射程應當很遠。”林阡評價道，如果隻是江湖比拚，一品堂必然不會比韃靼人遜色多少。
氣氛越來越緊繃，不見韃靼人退、也沒見西夏人開弓，反而中間那個白麵書生痛哭流涕，愈發生無可戀的樣子。林阡覺得，事情應該不是表麵這麼簡單：這陣仗甚是怪異，隨著兩邊人數都越來越多，小小的飯館也擠不下，這到底是要一起終結了書生，還是說一場大戰一觸即發？
就在這兩方僵持時刻，忽聽店外一聲怒喝“住手”，有人飛身而入掠過眾人頭頂、輕飄飄直接落在書生之側，兩邊刀弓手因他劍襲而陣型略見收縮，“眾位聽我一言！”這句連同上句都是西夏語，阡吟和部分韃靼人都聽不懂，那人顯然是生活在邊境很久了西夏語非常純熟，可是，為什麼是那個人——
吟兒一驚之下本能回望，看到門口果然有個熟悉的身影隨著這白衣劍客緩步入內——林思雪。
人群為她散開一條道來，她很快就到達完顏君隱身邊，雖隻瞬間，對視默契。
為何完顏君隱也要真龍膽？難不成他也研製寒毒？可是和這白麵書生又有何關係？
一頭霧水的阡吟兩個麵麵相覷，看著完顏君隱和西夏、韃靼人交流片刻，雙方戾氣竟然都消散不少，不多時，那白麵書生被綁縛起來交到韃靼人手上，西夏人立即一同簇擁著他們出去，完顏君隱和林思雪最後出門，一場鬨劇戛然而止，沒有流血沒有受傷隻有幾處淩亂……那麼這些人、是要往惜鹽穀去？
阡吟還不知道要不要跟去搶真龍膽，就聽見隔壁座位響起數聲拊掌：“小王爺好口才。”
完顏君隱頭也不回就知道是誰：“楚將軍觀戰久矣，竟寧可看戲，也不推動。”毫無驚訝，似乎一早知道她在這裡。
阡吟也根本不用轉頭就知道楚將軍是誰！哪裡能轉頭，轉頭她就看見了！竟然她也在？！
“何必推動？他們自然而然會合作，隻是時間早晚。”楚風流微笑斟茶。
“時間早晚？隻怕到那時，環慶已是林阡天下。”完顏君隱冷笑一聲，攜林思雪離開。
誰能想到，金南第九和金北第四竟是在這裡以這種方式對話。
“小王爺他……”齊良臣的聲音。
“看來是鐵了心要擋王爺的路。”楚風流歎了口氣，一飲而儘。
“他實在糊塗。世界太小，理想太高。”這個人是……軒轅九燁！
他們的聲音對阡吟而言都是那樣的刻骨銘心，絕對不會聽錯，可是，怎麼他們也都來了？！阡吟明白，令西夏、韃靼、小王爺、金人都趨之若鶩、而必須要用白麵書生敲門的東西，絕對不止真龍膽那麼簡單。
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待到楚風流等人也緊隨其後，飯館內隻剩下阡吟、掌櫃、店小二等寥寥數人。
“究竟發生何事？他們適才都說了些什麼？”林阡立即去找這店小二釋疑，他一進店就知道店小二通漢語。
“客官有所不知，這就要從頭說起啊。離咱們這鎮子不遠，有一處惜鹽穀、裡麵遍布毒蛇猛獸，多少年來，凡有入穀者皆化白骨，無人生還。”店小二停下掃帚，回憶，“咱們世代生活在這裡，不敢也無需前去闖蕩，所以竟然不知，那惜鹽穀的深處，現在已有了人居住。”