這世上,聰明人很多。
況曼由一隻老鷹，心生懷疑。而峽穀上的人,也因一個不合常理的書生騎馬，同樣也心生懷疑。
說起來，這也不是況曼他們大意，畢竟薑魯尚武，書生入學院讀書，先生還得教教他們君子六藝呢,其中，騎射是必不可缺的一門功課，所以,會騎馬的書生極多。
況且目前他們已出隴西入了鄂州，遠離了最有可能被發現的地方，自然警惕就少了些許。他們也沒想過，涇山的土匪竟然是回紇探子。
探子不是老鷹，是人。
——人會思考！
顯然，峽穀上的探子思維還很縝密,不過一個懷疑,便開始讓人試探上了他們。
況曼三人打馬狂奔，又在官道上行了近半個時辰。
涇山這一片，大山著實很多,這都騎馬跑了快一天了，但入眼的，除了山還是山,和隴西百裡不見山的地形完全不相同。
三人忙著趕路，皆想在天黑之前抵達最近的縣城。
馬兒的噠噠聲，在官道上絡繹響起,又走過一處峽穀。前方一處茂密的樹林裡，幾道喝叱聲，隱隱約約傳來。
緊接著，便是幾道刀劍相撞的聲音，叮叮當當響起。
況曼一拉韁繩，勒住馬，虛眯著眼，眺望遠處：“前麵出事了？”
“涇山很複雜，武鬥時常有發生。”鬱戰籲了一聲，拉住馬，也往前方樹林看了去。
況曼丹唇緊抿：“現在怎麼辦，咱們是直接過去，還是等他們打完了，再走？”
這裡確實有些亂。
都說隴西人尚武，但在隴西時，她就沒瞧見啥打架鬥毆，但入涇山一天不到，土匪她見到了，打架也遇上了。
……好吧，況曼是個沒什麼自知之明的人。
也不想想她在隴西一天三殺，那仿若羅刹的凶恨樣，稍有點眼力的，這個時候都不敢熱血上頭。
“我過去看看。”鬱戰夾馬，就欲去查探前方情況。
話剛落，那打架的人似乎轉移了戰場，內力相撞的餘波，陡然從樹林裡躥出，幾條人影，須臾間飛縱了林子。
出來的人一共有七個，都是男子，前方兩人衣衫狼狽，身上還掛了彩，其中有一個嘴角處溢著血，看上去傷得很重。
在他們身後，五個彪形大漢大漢，氣焰囂張，急急而追，仿佛奪命的閻王。
這五個人都是武林□□腳功夫不弱，而那兩個受傷者，則一副世家公子的裝扮。
兩波人一出樹林，況曼三人當即便分析清了情況，雖不知他們打架的緣由，但很顯然，那兩世家公子遇上了追殺。
這兩世家子弟會點拳腳功夫，但都不怎麼高，在況曼眼裡，也就勉勉強強。
都說路見不平，拔刀相助。
可是……抱歉，孟九重不是愛管閒事的性格，況曼同樣也是個事不關已，就懶得動的。
兩人都沒打算管這波事，他們不動，鬱戰自然不會動。
況曼見著突然衝出樹林的人，表情木了木，隨即瞅見他們打了過來，拉著馬兒繞到了旁邊，給他們挪地方，方便他們大展拳腳。
孟九重和鬱戰見狀，也打馬退遠。
按說，他們三人都退這麼遠了，打架的人，怎麼著都殃及不到他們，結果……也不知是誤判了，還是兩波人打架打得太投入，邊打邊前進，楞生生打到了況曼他們所在的地方。
不但如此，幾人動起手來波動還極大。
這不，不知是誰發出一掌內力，結果這掌力被對手避開，咻地一下往孟九重騎的馬腹打了去。
況曼眸子驟然一縮，身體本能繃緊。當即便欲當出手，將這掌力絞殺掉。
孟九重目前毫無內力，雖然察覺得極時，但手腳反應卻不如內力傍身時那麼敏捷，掌力都快拍到馬腹，他還沒有反應過來。
就在這裡，一旁鬱戰掌力傾瀉而去。
渾厚勁風襲掃，危及關頭，楞生生將那拍向馬腹的掌力給絞殺在了空中。
旋即，他長劍一晃，一道駭然劍氣，猛得一下，在地上劃出一道寬闊劍痕。
劍痕下方，還有兩個字。
【相殺？】
況曼看著鬱戰不吱聲，以字發言的模樣，唇角輕輕揚了揚。
真想知道鬱方是怎麼養的鬱戰，把這小夥子養的這麼精明。
說起來，他們三人偽裝，她和孟九重一個偽裝成了不會功夫的小婦人，一個偽裝成了文弱書生，三人中隻有鬱戰，是一眼就瞧得出來，會功夫的。
而且氣勢大開，看著還有些凶惡。什麼都偽裝的很好，可唯獨他嘶啞的聲音，沒辦法偽裝。
不能偽裝，那便隻能不發音。
偏偏不發音吧，遇上這種打架的場合，又得他出麵交涉……
不過，交涉好像也難不倒他，一個照麵，就學會了青蒙那一套，以劍氣寫字的方式來和人溝通。
【相殺】二字，蒼勁有力，每一筆，第一畫都猶如刀刻，又大又醒目，幾個打架的人，想當看不到都不行。
“少俠，救命……”
兩個世家公子看到鬱戰出劍，仿佛見到了救星般，攙扶著，跌跌撞撞向況曼他們衝了過來。
“少俠，這幾個人是山裡土匪，他們窮凶極惡，殺人越貨，還請少俠出手相助。”
跑過來的同時，這兩人似乎已接近體力不支，狼狽地撞到了孟九重的馬兒上。
馬匹受驚，狂躁的叫了兩聲，前蹄猛然一抬，孟九重恰在這時，身子忽地搖搖晃晃，一副被顛簸地快要從馬上摔了下來的模樣。
況曼見狀，腳在馬鐙上一蹬，便要跨馬過去救他，誰知，孟九重卻突兀抬頭，輕輕朝況曼搖了搖。
他搖頭的幅度極小，看著似乎是受不住馬兒昂頭的衝勁般，沒有任何人注意到他私下裡朝況曼遞出的訊息。
況曼見狀，眸子微緊，但到底還是頓住了動作，隻仿佛受了驚嚇，“啊”的尖叫了一聲。
聲音聽著無助極了。
而鬱戰則是本能地，飛身一縱，躍到孟九重的馬上，緊緊拽住韁繩，安撫住馬匹。
孟九重的臉適時變得煞白，本就看著單薄的身子，在這一場變故後，仿佛更弱了。
鬱戰將馬安撫好，他雙目冷凜地看著那兩個驚到馬的人，劍光一閃，仿佛被激怒了一般，冷酷道【再往前一步，殺。】
……好吧，簡單明了，但威懾卻足夠大。
嚇沒嚇到驚馬的兩個世家公子不知道，但絕對是把他後麵那五個，追殺他們的土匪給嚇到了。
幾個土匪直楞楞地盯著、那比劍招還要鋒芒畢露的幾個字，然後抬頭，又瞅了瞅鬱戰那比閻王還要黑的臉，幾人咽了咽喉嚨，啥都沒說，腳一轉，一溜煙地跑進了樹林。
況曼看著因被嚇到，而逃跑的土匪，深潭般的眸底，一縷疑光閃過。
剛出來樹林時還威風凜凜，這才眨了個眼，就被幾個字和鬱戰的黑臉嚇走……
——不正常！
而這兩個受傷的世家公子，仿佛也被嚇死了，打了個冷顫，縮著脖子退到了一旁。
鬱戰見他們退開，身子淩空，飛縱到自己的馬上。
【公子，夫人，咱們繼續上路吧】
況曼花容失色，一副心有餘悸地拍了拍胸手：“小於啊，幸好這次出門帶上了你，要不然……”
後麵的話，況曼沒說，反正那受驚的態度是明晃晃地擺給了彆人看。
孟九重適時追加了一句：“加三個月月錢。”
說罷，他巍巍顫顫夾了夾馬腹，顛簸著騎馬往前奔了去，仿佛是真被嚇得不輕般。
況曼和鬱戰見狀，趕忙追了上去。
為了不引起身後那兩世家公子的疑心，三人這次速度比之先前慢了許多，一直這麼騎馬慢跑了近十裡路，才默契地停下了馬。
“那幾個土匪不對勁。”一停下，況曼便回頭凝視著後方，就說出了自己的疑惑。
那幾人在他們沒有抵達樹林之前，內力都能震得大樹晃蕩。
明顯內力不錯，他們應該是武林人。武林人做土匪，攔路搶劫，結果……卻被鬱戰嚇跑了。
什麼時候，武林人的膽子這麼小了？
能乾土匪這一行的，怎麼著也是比較豪橫的人物才對，膽子小……嘖嘖，這演技不過關，還得再練練。
“不止土匪不對勁，那兩個受傷的人也有問題，他們連著兩次，都欲靠近我的馬。”孟九重繃著眉頭，回想著剛才發生的事。
鬱戰沒吭聲，靜聽著兩位主子分析。
況曼半眯著眼睛，若有所思道：“我怎麼感覺，剛才那幾個人，是在試探我們啊？”
這場巧遇，該不會是彆人特意安排的吧？
彆說，況曼還真猜對了。
他們在這裡討論著方才的事，另一邊，逃進樹林中的五個土匪和那兩個被追殺的世家公子，正哥倆好的坐在一起吃烤肉，並且，也談起了況曼他們。
“我近距離觀察過，那個文弱書生的確毫無內力，還有那個小美人，也沒有內力，不像練家子的人。”
“據可靠消息，那個那姓孟的將一身內力都渡給了況娘子，那況娘子現在應該就是有內力傍身的人，老大會不會打眼了？”
“打沒打眼，老大怎麼能確定？三公子既然發出信息，說姓況那娘們有可能會入涇山，那咱們就得多留意著，是與不是都得調查清楚，不能誤了三公子的事。”
“那娘們殺了三公子不少人，心大了，想進涇山，涇山可不是一般人進得去的，回頭給鳳凰寨那邊傳個消息，讓他們多留意一點。”
“瞎說什麼，趕緊吃，吃完了，咱們還得追下去，看看他們落腳在哪裡？我們累一點，跟梢幾天，等他們出了咱們負責的範圍，該操心的就是就不是咱們了。”
“這姓況的娘們邪乎的很，連三公子的信鷹都能發現，等會兒大家小心點，彆被她發現了。”
眾人點點頭，大口嘶咬著手上的烤肉，囫圇吞棗幾下將手裡食物吃完，然後滅了火，一番變裝後，走出了樹林。
十裡之地外，況曼說出這些人可能是在試探他們之後，便越發覺得他們可疑了。
孟九重沉眉：“極有可能。”
況曼目光透出驚疑，詫異道：“我們哪裡露出馬腳了？”
奇怪，難道他們暴露了？
不，不，以他們現在這身裝扮，不可能暴露？
……既然沒可能暴露，那這些人的舉動又是為了什麼？
孟九重：“他們要試探的目標，也許並不是我們，不必管他們，先上路，天黑之前一定要趕到城裡。”
況曼輕輕頷首，馬鞭一甩，先一步踏馬奔了出去。
孟九重與鬱戰急忙跟上。
接下來的路程就比方才平靜多了，一直到他們入城，期間都沒有再發生過什麼事。
平穀縣，一個坐落在群山之中，極為偏僻的縣城。
這個縣不止偏僻，縣裡的建築也較為寒磣，一個城裡，竟然隻有四條主街，這規模，完全就不像是一個縣城，倒像是一個鎮。
從大街上打馬過去，況曼看到了這個縣城的衙門。
……好吧，確定了，這個縣城是真的很窮。街道寒磣便罷，連衙門都破破爛爛，仿佛許久沒有修葺過般。
“平穀縣地處涇山範圍，涇山的山匪太多，每年到了豐收季節，山匪便會下山搶劫，官府往往連稅都收不上來，所以，較為窮。”
孟九重看況曼閃過疑惑，低柔的嗓音輕輕響起，為她解釋原因。
“朝堂就放任涇山山匪作亂，不管嗎？”況曼聽完解釋，淡淡問。
孟九重：“管不過來，朝廷的主力幾乎都在邊關，像這種土匪，一般都是省府自製。呂承風倒是剿過幾次匪，但功效都不大，每每剿匪，山土匪都會躲進連綿大山裡，等到風頭過了，就又聚集起來繼續為禍。”
這邊地勢太複雜，剿匪不易，而且……沒人知道呂承風是真的在剿匪，還是隻走一下過場。
天已黑下，小城並未有多少光亮，四處都暮氣沉沉，感覺不到一絲鮮活。
況曼聽完，不置可否，聳聳肩繼續往前走。
沒走一會兒，前麵就出現了一家客棧，況曼跳下馬，抬頭看了一眼，然後牽著馬韁往客棧走去。
客棧的生意有些不好，從敞開的大門看進去，裡麵連個人影都沒有，店小二和掌櫃都不在。
“有人嗎？”況曼伸著腦袋往裡覷了一眼。
聲音落下，大堂後方的一個小門處，店小二匆匆打簾跑了出來。
“來了，客官。”
小二扯著笑臉，麻溜地跑到客棧外，然後熱情地朝況曼三人道：“幾位客官，裡麵請，裡麵請。”
況曼將馬韁遞給店小二：“小二哥，我們住店，麻煩等會幫我們喂一下馬。”
“好嘞。”店小二滑稽地把手上的汗巾甩到肩膀上，把三匹馬往客棧後方牽去。
這會兒功夫，這家客棧的掌櫃也出來了。
“三位客官裡麵請。”掌櫃笑嗬嗬地招呼著三人。
“兩間上房。”況曼朝掌櫃地說了一聲，黑眸往孟九重看了一眼。
剛才下馬時，他走路姿勢有些彆扭。沒有內力護身，騎馬一天，怕是已至極限。
“等會提三桶熱水去房間裡。”況曼向掌櫃交待了一聲。
去栓馬的店小二回來了，掌櫃的讓店小二帶況曼他們先回房，自己則進廚房，吩咐廚房裡的夥計燒水。
回了房，況曼讓孟九重先歇一會兒，自己則拿起鬱方繪製的地圖，研究起來。
“昌河距離朱果所在的位置最近，九哥，我們從昌河那邊入山怎麼樣？”況曼盯著地圖，一邊研究，一邊道。
“昌河不行。昌河兩側皆是陡峭懸崖，不易入山。”孟九重後背倚在椅上，修長的雙腿微微打開。
沒有內力，確實有些行動不便。
以往騎馬三天三夜，都不見身體不舒服，但現在，不過短短一天，大腿內側竟有些隱隱作痛。
而且……阿曼，似乎還知道了。
況曼修長手指輕扣著地圖，擰眉道：“那從哪裡入山？”
孟九重伸出手指，指著地圖上的一個黑點：“從阿貝鎮入山。那裡入山，比較好走，而且還避開了鳳凰寨。”
整個涇山，真正有威脅的就是這個鳳凰寨。
這個寨子在這一片橫行好多年，據說，薑魯什麼時候開國，這個寨子就是什麼成立。最開始的時候寨子裡的人，多是一些避戰禍的武林人，建寨隻是為了讓大家有個安身之地，並不是乾搶劫這一行。
武林人，多少會點功夫，有功夫傍身又生在大山之中，不可能餓得死。
但是，不知從何時起，這個寨子的作風就變了。
他們開始下山攔劫商隊，最後演變成了現在的一方之患。
興遠府的每一任督師，上任後都立誌要將鳳凰寨鏟平，但是卻沒有一任成功。
他雖不知鳳凰寨的具體位子與裡麵的人員組成，但是，他聽師父說過，鳳凰寨不是一般的土匪窩，裡麵的人個個都是好手。
所以，他們進山後，一定要避開這個寨子。