蘇常傑是個純粹的文人,說難聽點，他的手除了能拿筆，連捅水都提不起，哪受得住鬱戰的拳頭。
這不,一拳打下去,整個人被打懵了。
“好啊,你,你一個下人，敢打我,我可是功名在身的秀才。”蘇常傑回過神，眼神猙獰地瞪著鬱戰。
況曼聞言,氣笑了。
他是秀才,她家九哥不也是秀才，他有啥資格在他家撒潑。況曼嘴一張,就想懟回去，卻在這時，門邊響起了孟九重清冷的聲音。
“阿曼,一個不知所謂的人，不必管他。”
孟九重適時從屋子裡出來。
看了眼生惱的況曼,挺拔的身子將況曼擋在身後，隻淡淡道：“鬱戰,將人丟出南街,若是再糾纏，直接報官。”
“蘇常傑,你有秀才功名，我也有秀才功名，你再胡攪蠻纏,我會稟報吳大人。”
孟九重威脅地看了一眼蘇常傑，伸手，牽著況曼，無視憤怒的蘇常傑，轉身就往屋裡走。
而鬱戰在聽到孟九重的吩咐後，不給蘇常傑再說話的機會，單手提了人，咻得一下，飛奔出了南街。
整場鬨劇還沒開始，就結束了。附近想看熱鬨的人，看了個寂寞，啥也沒看出來。
緣由大夥不知道，但卻知道，縣衙新招的文書，好像得罪了孟秀才。
而在南街不遠處，一個挑著貨擔的貨郎，瞧了眼被鬱戰丟出街道的蘇秀才，眼裡透出鄙視，隨即埋頭，仿佛進好貨趕著出城般，挑著擔子飛快離開了縣城。
而被鬱戰丟出南街的蘇常傑，摔了個狗吃屎，然後罵罵咧咧回了東街。
*
孟宅，況曼一頭霧水地跟著孟九重進了屋。
“蘇常傑腦袋被驢踢了吧。”看著回來丟完人的鬱戰，況曼不虞道。
啥玩意，管天管地，還管到她頭上來了。
孟九重坐在石桌旁，一雙濃眉緊緊夾起，語氣肯定地道：“蘇常傑有問題。”
“什麼問題？”況曼微楞，坐到孟九重身邊。
孟九重回想了一下，在興遠府與蘇常傑相處時的情景，道：“這人極會看人臉色，以他察覺觀色的本事，絕不會可能會像今天這樣，手段低劣的出言挑撥離間。”
蘇常傑雖汲汲營營，攀援想往上爬，但卻一直很有分寸，去歲同中秀才的書生，雖對他這行為有些鄙夷，但也不會太過孤立他。
可剛才，他卻一開口就詆毀阿曼，這不像是他一貫的作風，且，他在他的眼中，看到了急切。
他在急什麼？
“挑撥離間，挑撥啥了？”況曼疑惑。
能把九哥氣成這個樣子，那蘇常傑到底在他麵前說了什麼？
孟九重：“沒什麼，反正就是一些難聽的話。阿曼，收拾一下，我們回蒼山吧。”
他們不在這段時間，東義縣似乎被人鋪了一張網，一張欲困住他與阿曼的網。
在網中，有些東西看不分明，反倒是容易被人攪混視線，失去判斷。
但若跳出這張網，那他們就能看到那牽網的人。
蘇常傑的出現太過奇怪，一開始還以為他是為了謀生才來東義縣做文書，可現在看來，這謀生怕隻是一個幌子，真正目的，應該是他與阿曼……
但這隻是他的懷疑，是與不是，還有待調查。
“九哥是不是發現了什麼？”況曼眸底帶起疑惑。
孟九重搖頭：“並沒有發現什麼，隻是有所猜測罷了，昨夜那探聽的人暫且不提，但蘇常傑……他行為有些怪異。”
況曼聞言，恍然道：“你是說，蘇常傑是故意接近我們的？”
孟九重：“有可能。你與我交際有限，你這邊除了一個相熟的嬌黛黛，再找不出第二人與你相熟，而我這邊……在江湖上，我從未與人落下交情，若是有心人想找一個人，潛伏到我們身邊，那最有可能找的，便是我在興遠府認識的那些文人。而這些文人中，能被人輕易蠱惑的，隻有蘇常傑。”
況曼眨眨眼：“嗬嗬，那找上蘇常傑的人，得有多眼瞎才會想用他來接近我們。”
那躲在暗處的人，是自己蠢，還是覺得她和九哥蠢。
哪怕找個不認識的老漢來碰瓷，讓他們失去戒心，都比找這個打開始，就讓她和九哥都看不上眼的蘇常傑強。
“確實有些眼疾。”孟九重讚同地點了點頭。
況曼：“才回來，就鬨出兩波事，回蒼山也好。鬱戰，你暫時彆離開東義縣，等倫山那邊的東西到了，你再回蒼山。對了，派個人盯著蘇常傑，看看能不能揪出狐狸尾巴。“
去哪兒況曼都無所謂。留在東義縣，隻是為等阿月的信，可這信又不是非她親自收才行。
說罷，況曼一轉身，準備去對街和嬌黛黛說一聲。
哎，這一回來就走，每次都匆匆忙忙，弄得這個家比客棧還不如，有點小心酸。
等以後事情都處理完了，她一定要在家裡住上半年，哪都不去。
進了東福客棧，嬌黛黛這會兒正忙著，見況曼過來，她什麼都沒說，從櫃台抽了一個信封給況曼，然後，嫌棄又無奈地道：“走吧，走吧，這東西你應該用得上，拿回去自己看。”
況曼不客氣地收了信：“那我走了，你保重，對了，你多釀些酒，回頭我算賬給你。”
嬌黛黛睇了她一眼：“真是事多，行吧，回頭釀的時候，給你備幾壺。”
“就知道嬌掌櫃最慷慨。”說罷，況曼拿起手上的信，揮揮手，便背著手往客棧外走。
還沒走出客棧，就見藍廬書生的大舅子，提著一糕點盒，進了客棧。
況曼和沐戈樓也算熟人，兩人笑著點了點頭，錯身而過。
走出客棧，況曼眸子帶著點好奇，回頭往客棧裡瞧了瞧，一眼瞧過去，便見沐戈樓嘴角含笑，不知和嬌黛黛說著什麼。
嬌黛黛眉飛眼笑，和沐戈樓相談甚歡。
況曼眨眨眼，覺得似乎好像發現了什麼，她抿了抿嘴，又暗戳戳地看了兩人一眼，片刻後，她暗笑著往孟宅走去。
艾瑪，難怪鬱戰說最近沐戈樓躲蘇月，一躲就躲到東福客棧，敢情是有這苗頭啊……
嘖嘖嘖，嬌黛黛可是朵帶刺的紅玫瑰，一般人可摘不下她。
沐公子，你加油……
“孟夫人，好久不見。”
況曼心裡正想著嬌黛黛與沐戈樓的事，身後突然響起一道女子嬌軟的聲音。
一聽到這聲音，況曼眼睛一睜，仿佛沒聽見般，跨出去的步子更快了。
——擦！
這蘇家兄妹有完沒有了，才丟走了一個，又來了一個。
況曼記性很好，一聽聲音，就知道叫她的人是蘇月，她頭也沒回，無視她的搭茬，都沒走正門，直接翻牆回了家。
出師未捷的蘇月：“……！！”
看著空蕩蕩的院牆，蘇月雙眉輕蹙，絞了絞手中的絲帕，埋頭悻悻離去。
看來大哥這辦法不行，孟夫人根本就不搭理她。
……蘇月完全不知道，況曼不理她的真正原因，正是蘇常傑作的。若不是蘇常傑先前鬨的那一出，這會兒哪怕是為了孟九重的麵子，況曼再不喜歡也會應她一句。
可是現在嘛……蘇常傑都被鬱戰丟走了，兩方連點麵子情分都沒有了，況曼搭理她才怪。
回了孟宅，孟九重已經收拾妥當，二人說走就走，拎著簡單的行理便出了城。
*
另一邊，被況曼和孟九重定性為眼瞎的某個挑著貨擔的人，已於況曼他們早一步出城，並且，也同樣和況曼他們一樣，認為自己眼瞎了。
他費儘老力，趁著孟家那對夫妻不在東義縣這段時間，找了好大圈，才找出個和他們有點交際的人，結果，這人卻是個傻蛋。
這才一天功夫，任務就失敗了。
看來，他得另去找人接近這對夫妻才行。
大小姐這二十多年，心心念念的就是小公子，如今大小姐即將脫身，走出泥澤，眼見著母子二人就快團聚，可小公子卻失了音訊。
大小姐說過，小公子是落進了孟家夫妻的手裡，讓他想辦法將小公子救出來。
可這對夫妻太精明了，他查了這麼久，都沒查到他們將人藏在了哪裡。沒辦法，他隻得安排人到孟家隔壁，誰知，才剛剛潛伏下去就暴露了，另一個試圖和他們拉關係的，也是進門還沒一柱香，就被丟了出來。
這兩人不好對付，他得另想辦法才行。
貨郎愁眉坐在路邊，連續兩次失敗，讓他有些不知該從哪裡著手了。
正在他一籌莫展之際，前方官道上，一男一女仿佛散步般，談著話，走了過來。
看到這兩人，貨朗眼睛一亮，目光在男人手上的包裹上掃了一下，然後狀似天氣太熱，從貨擔上取了一把扇子，坐在那裡扇起了風。
許是覺得走過來一男一女太好看，他還一臉看稀奇地偷看了幾眼。
他偷看的眼神並不隱晦，況曼和孟九重都有感覺到，不過這種平常人打望的眼神，二人經常遇上，倒也不覺得有什麼奇怪。
錯過貨郎，兩人走到城外十裡亭，然後從十裡亭，進了東義縣的大山。
在來的路上，況曼已經看過嬌黛黛給的那封信。
那封信是有關蘇常傑的調查。東福客棧大本營在東義縣，衙門換了文書，還是個外地人，東福客棧自然要調查一下。
蘇常傑是興遠府下撫洞縣的人，他是一個多月前來的東義縣，來的時間點，恰巧是況曼他們從青陽關回轉中原的時候。
他一來就去了縣衙，道明自己想在東義縣找份活，縣太爺見他是個秀才，學識也還不錯，就將柯秀才原本的工作安排給了他。在此之前，他與蘇月這半年都呆在撫洞縣，並且，還在兩個多月前，在撫洞的一家私塾裡，找了一份夫子的工作。
也就是說，他是辭掉了夫子工作，然後來的東義縣。
好好的夫子不當，卻跑到城樓下去做文書，怎麼看，都有些問題。
況曼看完他的資料，偏向於孟九重說的，他——是特意為了他們才來的東義縣。
至於他是受什麼人指使，況曼沒興趣去探究，就像孟九重說的，當跳出局之後，更能看清楚布局的人。他們現在一點都不急，敵人私下動作越頻繁，就越容易暴露，與其費心神去猜，還不如等他自己暴露。
就比如……身後跟著的尾巴一樣。
進了山，況曼與孟九重視線在空中稍稍交彙，隨即一個縱躍，便奔進了山裡。
二人速度都極快，眨眼功夫，就跑了個沒影。
那挑著貨擔，急急趕路，一路綴著況曼二人來到十裡亭的貨郎，才放下貨擔跟進山，就失去了二人的蹤影。
他站在林中，目光看著樹林深處，眼裡透出若有所思。
這是一個很警惕的人，跟丟了人後，並沒有如無頭蒼蠅般，繼續跟蹤，而是立即就下了山，並裝著躲避正午太陽的模樣，坐在十裡亭裡，半闔著眼睛打起了盹。
他看似在打盹，但虛眯著的眼睛，卻一直暗暗觀察著官道左側，那看不到儘頭的大山。
他在十裡亭一坐就坐到傍晚，在天快黑時挑起貨擔，從一個普通人，瞬間變成了一個武林高手，縱身往東義縣的方向飛奔了去。
他的身影將將消失在黃昏儘頭，樹林中，兩條人影一個晃身，便出現在了亭子中央。
“今兒是出城的好日子，一出城，就揪到了一條狐狸尾巴。”況曼盯著東義縣的方向，眼裡透起譏笑。
嘖嘖嘖，還真是意外收獲。
想都沒想到，縣城外竟還有條魚。
孟九重：“阿曼，你先進山裡。我回城裡去安排一下。”
況曼頷首：“你自己留心些，先彆打草驚蛇，瞅瞅他在東義縣都聯係了些什麼人，再做安排。”
剛才那個貨郎從縣城外的官道上，就一路跟蹤他們。他雖跟得很隱晦，且還斂了內息，讓他們察覺不到她的內息，但是再怎麼隱晦，也在他不知不覺加快的腳步中暴露了自己。
她與孟九重速度雖看似不快，但再怎麼慢，也絕非一個普通人能跟得上，偏這人挑著擔子，卻能一直綴在他們身後。
這麼快的速度，若還察覺不到問題，那她和九哥怕是早就因大意，見閻王去了。
“嗯。你在阿鳳村後山等我，最遲明日天亮，我就會回來。”孟九重點頭，將手上的包裹拋給況曼。
況曼接住包裹，給孟九重說了個確切地址：“去吧，我在龍門崖等你，那地方正好方便我修練。”
龍門崖就是她與阿娘第一次相見的那處山崖，離東義縣不遠不近，去蒼山也是同樣。
孟九重點了點頭，身子一縱，便飛奔回了東義縣。
況曼拿著包裹，看了一眼他離去的方向，蹙著眉進了山。
一邊走，況曼一邊分析著這兩天發生的事。
這一批找她和九哥麻煩的，不大像是沈鎮遠的手筆。
沈鎮遠這人精明的很，做事滴水不露，不然也不可能陰了穆元德十幾年，還能以正義之士的身份生存在江湖上。
依他之心計，要算計她和九哥，絕對算計得無聲無息，讓他們防不勝防，而不是才一動，就將暴露出來。
況曼更傾向這是沈蘭私下裡的行動，也許這行動，還是瞞著沈鎮遠的……
就是不知道她猜的對不對，若是猜對了，也許，有好戲看了……
*
另一邊，貨郎挑著擔子，在天完全黑儘之時，抵達了東義縣。縣城這會兒已安靜下去，隻有幾家還未打烊的酒樓，亮著燈光。
貨郎入了城，左拐右轉，進了一條小巷子。
沒過多久，小巷子中，一隻鴿子就撲騰著翅膀，飛進了夜空。
孟九重跟著貨郎回城，因想查出他背後的人，並沒有跟著太近，鴿子飛上天時，他人正在巷子對街的樹蔭下，來不及攔截這隻鴿子。
看著飛遠的鴿子，孟九重眼裡閃過深思。
貨郎一進巷子就沉寂了下去。
三更時分，一道人影從巷子中俯衝而去，如一隻夜空下的老鷹，往著東街飛疾而去。
孟九重看了一眼黑影所去的方向，尾隨而上，跟著黑影一直奔到了楊縣丞家附近。
待看到貨郎翻身進了蘇常傑暫住的宅子後，孟九重額頭一蹙，飛身上了房頂。