鐵手道：“我也是在無意之中得知。”
是半年前來崇州緝凶，薛邵龍罵頂頭上司不乾人事，怪不得長子夭折，幼子貪歡被人打斷了第三條腿，老東西絕後也是活該。
芳月夫人沒有在意這件事，又道：“妾身得到人皮畫之後，特意去調查一下當年的事，用銀子買通了陳府的一位管家，得知在媒人提親之前，確有一位方士上門拜訪。”
這方士很有幾分本事，說大少爺在地下太過寂寞，正缺一位美人陪伴，不然就要回到人間作祟，第二日，果然有鬼魂來作亂。
陳知府對此深信不疑，他的幼子又一向好色，對玉十七娘垂涎已久，一聽說結陰親的事兒，大為讚成！立刻就著人去準備了。
死鬼大哥沒了多少年了，這麼個貌美如花的嫂子娶進門，可不是隨他玩弄麼？還不用負責，他的嶽家很有權勢，可不敢納妾。
鐵手歎了一口氣，道：“一州知府，權勢不可謂不大，看來她的兄長是同意了。”
芳月夫人意有所指，道：“玉十七娘的父親對女兒愛若珍寶，決不可能同意這門婚事，可身為女子，在家從父，父死從兄……”
父死從兄。
十七的身體顫了一下，心口忽然刀割似的疼痛，人皮的怨氣之中，升起了一股莫大的痛苦與絕望，也無形中影響了她的情緒。
她又看見了一個美人皮的記憶片段。
兄長親手扼死了父親，卻對彆人說，父親一病不起，家中大小事都交由他來做主。
他應下了婚事，交換八字庚帖，然後把門一關，又擺出癡迷的態度來，溫柔的對玉十七娘道：“兄長也是沒有辦法，那可是十萬兩銀子，還有一份考題……玉娘啊，你這樣美，我得不到你，也決不讓旁人染指！”
玉十七娘害怕不已，趁夜逃了出去，擊鼓鳴冤，可崇州已是陳家一言堂了，知府大人驚堂木一拍，道：“婚姻大事，父母之命媒妁之言！你要本府如何給你一個公道？”
十七的臉頰一涼，她伸手摸了一下，在不知不覺之間，已不自覺流下了一行清淚。
這時，一雙溫暖而有力的手伸過來，輕柔的、堅定的握住她的小臂，傳達來一股令人安心的暖意，十七下意識的轉頭去看——
正對上鐵手關切的目光，他分明一句話也沒有說，可那雙溫柔的、比夜色還要動人和深情的眼睛，又似乎把什麼都說了出來。
不用想也知道，他現在一定心如刀絞。
十七平複了一下心中的怨氣，道：“第二個問題，不知夫人是在何處見過的我？”
芳月夫人沒有在第一時間回答。
她的表情變得十分複雜，那是一種混合了憐惜、惡心的神色，道：“在府衙大牢。”
三十年前，畫皮未成之時，芳月夫人見過還未斷氣的玉十七娘一麵，一張簡陋的草席中裹著一個血肉模糊的人形，不見皮肉發膚，厲鬼一樣可怖，血水滲出來淌了滿地。
“頭上割開一個口子，灌進水銀，剝皮拆骨，極致的疼痛才能維持生前的怨氣！”
“什麼三媒六聘，你終歸是我的了！”
方士取筆沾血，在光潔如玉的人皮上畫下了一副折枝美人圖，任誰也想不到，那血淋淋的草席之中，裹的竟是這樣一個美人。
鐵手心中盛怒不已，他的心腸柔善，見到牲畜受苦也要落淚，淺灘上的魚兒也要一一放回水裡，聽見這樣的慘劇如何不難過？
他的目光深沉，語聲如常，不疾不徐的道：“三十年前，夫人也不過是個十七八歲的少女，那方士為何會把人皮圖交給你？”
芳月夫人忽的掩唇一笑，道：“三十年前妾身已二十有一，嫁人五年了呀，丈夫死了留下一筆銀兩，我又正好遇上那方士。”
“他說我的八字極陰，世上難尋，正適合養鬼，所以教了我一個法子。”她撫了下鬢發，道：“用陰時女子的血來祭祀，人皮就會生出異香，為我除去心懷不軌之人，待到三十年之後，豔鬼養成了，他再來取。”
何其惡毒，何其可恨。
鐵手的胸膛劇烈的起伏了兩下，在離開之前，他問了最後一個問題：“夫人至少有十幾種方法把神侯府的人引到汴京，為什麼非要用人皮，就不怕引來方士的怒火麼？”
芳月夫人彎起眼眸，忽的笑了起來。
她柔聲道：“我是一個商人，可也是個女人，倘若連我也把女人當做貨物，自輕自賤，又怎麼以女子之身做到這個位置呢？”
鐵手不答。
芳月夫人微微一笑，又道：“不知鐵手二爺可注意到了，我院中的侍女大多身有傷殘，倘若沒了妾身，恐怕是活不下去的。”
她說：“同為女人，妾身對十七姑娘也十分憐惜，不忍她落入方士手中受苦，所以才停下血祭，想借神侯府的手除掉方士。”