豔，美也。
不愧是三十年才養成的豔鬼，就這麼站在這兒，風流多情的眸光一轉，似乎天下所有的豔色都集於她一身，不分給旁人半點。
怪不得書生的話本子裡，總是寫什麼狐妻鬼妾，看來男人的喜好自古以來都一樣。
很快，芳月夫人開口了，她的語聲十分柔和、十分憐惜，道：“你不該活過來的。”
十七道：“不是我不該活過來，是你不想讓我活過來。”
她是這樣一個美人，眼眸一紅，我見猶憐，哪怕是個女人，也會忍不住為之心動。
“不錯。”
芳月夫人道：“一旦你活了過來，就要成為一個沒有心的傀儡，人皮在誰的手上，就要聽從誰的命令，難道這還不可怕麼？”
十七道：“難道這很可怕麼？”
她漆黑的、夜色一樣深的眸子裡，看不出一絲畏色，顯然在心中也這麼想——在這世上還有什麼事，會比剝皮之痛更可怕呢？
芳月夫人深深地看了她一眼，道：“你死得太早，經曆的事也太少，不知道這個世上有許多事，可以叫一個女人生不如死。”
一隻豔鬼，最出眾的就是美色，而美色可以辦到的事有許多，比如說，有一些位高權重的男人，在床上會有一些獨特的愛好。
十七眸光一轉，似笑非笑的道：“是這樣麼？夫人竟是個好心人，如此關心我。”
芳月夫人歎了一口氣，道：“朝夕相對三十年，就是一匹豺狼，也會生出幾分感情來，更何況妾身與姑娘還有過一麵之緣。”
這話就很有趣了。
三十年前，芳月夫人也不過是十七八歲的少女，才嫁人不久，應該還沒有現在的財富與地位，方士為什麼會把人皮畫交給她？
“發生了什麼，夫人不妨細說一下。”十七微微一笑，道：“許是死的太久了，有些事已記不大清了，有許多疑問請你解答。”
她提出第一個問題，道：“我是誰？”
“……”
芳月夫人的神色很平靜，道：“在崇州城中隨便拉個人問一問，三十年之前最美的女人是誰，答案隻有一個，是玉十七娘。”
崇州多美人，而三十年前，更是出現了一個千古罕見的絕色佳人，叫做玉十七娘。
真正的美人，決不會埋沒於鄉野，早在十三四歲之時，就已經芳名遠揚，有文人騷客寫下詩詞文章，稱頌她舉世無雙的容光。
玉十七娘。
十七的神色恍惚了一下，被這個名字觸動的記憶一瞬間有如潮水一樣湧入了腦海。
這些記憶片段之中並沒有方士，隻看見美人皮的生前，乃是一個家境尚可的秀才的女兒，上頭還有一個兄長以及十來個姐妹。
兄長與父親一樣，久試不中，日日與人在花樓吃酒，夜裡才醉醺醺的回來，每一日都要扼住她，咬牙切齒的問：“玉娘，是誰叫你投生到我家來，為什麼要做我妹妹！”
玉十七娘十分怕他。
不多時，這個兄長發完了瘋之後，又會溫柔的對她笑，道：“好玉娘，你生的如此絕色，兄長的功名就全係在你的身上了。”
十七：“……”
如果沒記錯，美人皮的兄長已成婚幾年了，還滿腦子和妹妹骨科，真是令人作嘔。
芳月夫人又道：“美色與金銀一樣，令人頭腦發熱，若是沒有權利的庇護，就如同小兒在亂市抱金而行，一定會招來災禍。”
玉十七娘及笄的那一年，一個三十幾歲的方士路過崇州，遠遠一瞥，對與父親一起折梅煮雪的少女驚為天人，立刻前去求娶。
玉十七娘的父親一口拒絕，他對女兒一向愛若珍寶，再加上她的兄長也覺得這個美人妹妹奇貨可居，決不允許平民百姓染指。
方士離開了，可在三日之後，一個媒人上門，要為十七娘說一門親事——一門和死人的親事，知府大人的長子要結一門陰婚。
鐵手的眉心蹙起一道淺淺的溝渠，沉聲道：“活人豈能與死人婚配……況且陳知府的長子一出生就已夭折了，十幾年過去，才想起結一門陰婚，定然是方士在暗中挑唆。”
芳月夫人訝異的“咦”了一聲，道：“長子早夭，是陳知府的一生之痛，向來不許旁人提起，想不到鐵手二爺竟知曉這件事。”