亥時一刻,芳月宅。
入夜之後，晚宴也要開始了，桃色衣衫的侍女們一個個捧來瓜果，三兩成群,侍奉在芳月夫人與一眾客人左右,美麗又溫柔。
在主座下首,何金方懷抱美人，大馬金刀的坐在席上,四個隻披了一襲薄紗的少女嬌笑連連,正用白玉似的手侍奉他吃葡萄。
他的視線環顧一周，說道：“聽聞芳月夫人喜好明珠，宅中不點燭火，隻用夜明珠來照明,如今一見,傳聞似乎並不可信。”
芳月夫人微微一笑，道：“妾身是一個女人，女人的喜好又怎麼會一成不變？更何況……燈下看美人，彆有幾分趣味不是麼？”
事實上,為免不慎傷到人皮畫卷，芳月宅入夜從不點火，這一段時日才更改過來。
何金方看著這位美麗的金寡婦,喉頭滾動了一下，毫不吝嗇自己的讚美,舉杯高聲道：“說得好！夫人就是今日最美的女人。”
說是這樣說，心中卻道：不過是一個女人罷了，娶回家中還不是任我磋磨？如用人皮殺了她，招來朝廷的注意實在沒有必要。
芳月夫人理了下蓬鬆的雲鬢,道：“妾身已經人老珠黃，美貌不再了，反而是何先生養出的女孩子，一個個倒是美麗動人。”
她的語速十分柔和，似乎對誰都有幾分情意一般，燭影搖動，綴了珊瑚珠子的紗幔垂下來，仿佛一切想要的東西都唾手可得。
何金方一把推開懷中的少女，道：“不過是幾個黃毛丫頭，怎麼能與夫人相比？在下近日得了一顆寶珠，正稱夫人的容光！”
他拍一拍手，懷中的少女就打開一隻華美的木盒，盒內放著一顆瑩潤的寶珠，正散發著貝母似的柔和光芒，一看就十分名貴。
“真的麼？可不許開妾身的玩笑。”
芳月夫人掩唇一笑，眼波撩人看了一眼何金方——這樣妄圖一步登天的男人，她至少見過幾十個了，每一個想用婚姻來謀奪什麼感觸的丈夫，最後都成了商會的踏腳石。
觥籌交錯之間，紅珊瑚的串子、綠翡翠的手鐲就隨手丟在地上，賞給侍女，夜光杯中的美酒，灑出去的竟比喝下去的還多些。
不多時，一個捧燈的侍女走過來，對芳月夫人耳語了幾句，她心中鬆了一口氣，不疾不徐的道：“沒眼力見的丫頭，既然是鐵手二爺和薛捕頭來了，還不快快請進來？”
何金方坐的近，一聽到這個名字，心裡不由打了個突，不確定的道：“鐵手二爺？”
方士找上他，隻說是坐他的馬車一起回崇州，還借了他一張人皮畫卷，用來謀奪芳月夫人的商會，可沒說四大名捕也在崇州！
不止是何金方，席上的其他客人的心中也惴惴不安，他們多是蔡京一黨的商人，手上可沒幾個乾淨的，自然不願意見到鐵手。
芳月夫人似乎看穿了眾人不安，柔聲細語的道：“是呀，鐵手二爺來崇州查案，妾身舉辦晚宴，怎麼能不送去一張請柬呢？”
尤其是這個何金方，她的耳目也早已打探到，方士的下一個合作對象正是此人，這一場晚宴，就是要鐵手與薛邵龍除去二人！
不多時，幾個美麗的侍女引客人來到了燈火通明的大廳，商人們對視了一眼，不知道芳月夫人打的什麼主意，連忙起身一禮。
一客人暗中詢問，不安的道：“這是怎麼回事？鐵手可是神侯府的人，聽說他辦案鐵手無情，從不縱枉，不會誰事發了罷？”
又一人小聲嗬斥，反駁道：“休得胡言亂語，蔡相參天大樹不倒，此人不過是一個捕快小吏，沒有證據，又能耐你我如何？”
說是這樣說，可心中仍是打顫，誰不知鐵手有一塊平亂玦，連官員也可斬得？看他一身粗布麻衣，神色冷淡，想必來者不善。
還有那個薛邵龍，此人赴宴也穿一身捕快官服，和鐵手一樣，與奢華的宴會格格不入，尤其這二人可是出了名的與蔡京不合！
客人們對視了一眼，一個頭戴玉冠的商人起身，對鐵手與薛邵龍露出了一個和善的笑容，心中轉過了十八個彎兒，斟酌著語句客氣的道：“鐵二爺，薛捕頭，久仰久仰。”
話還沒說完，忽的倒吸一口涼氣！
他呆若木雞的張大嘴，兩隻眼珠子瞪圓了看向鐵手身後，一瞬間連呼吸都忘記了。
這魂不守舍、驚豔萬分的模樣，實在讓客人們心中疑惑，連何金方也一揚眉推開了懷中的少女，端著夜光杯好奇的湊了過來。
隻見鐵手身後，幾個侍女捧著燭火穿行而過，竟走來了一個宛若紅梅的絕色美人！
她的唇不點而朱，眉不畫而翠，唇上一顆殷紅如血的小痣，似乎也在誘人親吻，一舉一動之間流露出一股近乎於魔性的魅力。
“你、你——”
何金方目光如炬，腦子空白了一瞬，他是個閱美無數的男人，見識過許多名動一方的花魁，可見到這美人的那一刻，什麼芳月夫人、揚州瘦馬……全都被他拋在了腦後！
庸脂俗粉，全是庸脂俗粉！這美人若是願意笑一笑，天下最鐵石心腸的男人，恐怕也要拜倒在她的石榴裙下，再也起不來了。
然而下一刻，鐵手高大的身影已擋在了美人身前，警告的看了他一眼，道：“今日來此隻為赴宴不為公乾，各位自便就是。”
他的氣勢淵渟嶽峙，並不如何震耳，卻讓暗中窺伺之人不由心生敬畏，不敢造次。
有一客人道：“昔年我讀折梅賦，還批判江大儒寫的太過誇張，今日一見姑娘，頓知自己是井底之蛙，原來世上真有絕色！”
一聽這話，何金方立刻回過神來，顧不上鐵手冷肅的神色，說道：“在下近日新得了一顆寶珠，天下女子在其華光之下，皆是粗俗不堪，願獻給姑娘，隻求美人一笑！”
他方才還對芳月夫人大獻殷勤，想到娶了這取之不儘的錢袋子，天下還有什麼美色弄不到手？一見了這美人，頓時大為後悔。
——這樣的絕色，此生若沒有她相伴在身側，餘生無趣，再多的金銀又有什麼用？
“……”鐵手淡淡的看了他一眼，何金方立刻被嚇得一個激靈，忘卻的求生欲一股腦的竄上來，猛然才想起來這位爺是什麼人。
薛邵龍冷笑了一聲，不怎麼客氣的用刀鞘抵在何金方的肩膀上，一揚眉，鷹似的眸子裡全是不耐煩，道：“站遠點，擋路了。”
鐵手身軀高大，薛邵龍也不遑多讓，二人走在一起就像一堵密不透風的牆，遮住了纖細的美人，不準旁人覬覦這絕世的珍寶。
何金方失魂落魄，可是一摸到懷中的人皮，不知怎得，又生出了一股莫大的勇氣！
“不、不……我已經不是從前那個奴顏屈膝的商人了，有這件寶物在，四大名捕又算得了什麼？看來要請先生親自來一趟了。”
他喃喃自語，已把方士“殺芳月夫人”的要求忘了個一乾二淨，一遍又一遍道：“隻要能得到美人，我願意將全部家財奉上！”