*
最開始郭慧蘭的確拿銀子打點了獄卒，自己也定期去獄中看陳鴻，給他送衣送吃喝。但是光靠她們幾個女眷刺繡賺錢，又能賺得了多少，後來每次打點獄卒，都是從她們幾個人口中使勁摳了又摳，才摳出一點銀子。
就這樣，陳鴻還似渾然不覺，每次都向郭慧蘭抱怨，說她送的吃食越來越差了，說杖刑後留下的傷始終不見好，讓郭慧蘭給他找更好的大夫抓更好的藥。
他提的這些，哪樣不要錢，他倒是隨便一張口就來了，辛苦為難的卻是郭慧蘭。
再聽陳鴻居然又讓他去找柳薇求助，郭慧蘭想到了柳薇對她的那些冷嘲熱諷，心裡也怨怪上了陳鴻。
若不是陳鴻不夠謹慎，他們一家子何至於就落到這個地步。
為一家子生計忙得暈頭轉向還要被陳鴻各種責怪的郭慧蘭，去看陳鴻的次數越來越少。
如此，陳鴻在獄中也越過越不好。
陳鴻入獄時剛剛入冬，天氣已經變得寒冷，牢獄裡整日不見光，更是陰冷。
他以前也算養尊處優，乍然來到這種地方，拖著受了杖刑的身體，吃不好住不好，身體越來越虛。於是陳鴻入獄沒多久，就開始病病殃殃。
後來郭慧蘭不常來看他，就算來，迫於手頭拮據，也隻能抓些藥效不怎麼好的藥給他喝。陳鴻在牢裡饑一頓飽一頓，整日受凍，身體愈發不堪折磨。
天氣越冷就越難熬，這般拖了兩個多月，陳鴻竟沒能熬過這個冬日，在一個雪天的夜晚，病死在牢裡。
接到陳鴻死掉的消息，郭慧蘭傻了一陣後，直接哭得昏天暗地。
她之前還嘲笑柳薇年紀輕輕做寡婦，但人家柳薇好歹還有錢財傍身，背靠侯府。現在她也成了寡婦，手中卻隻剩幾十個銅板，還拖著兩個還沒成婚的兒女。
陳家姐弟倆也痛哭不已，沒了父親，他們的未來更加渺茫。
*
陳鴻的喪禮，柳薇沒有去，隻讓春蘭代表她去了，且隻做了短暫停留。
三姐妹也回去送葬，並在陳鴻喪事結束後，將各自的母親接走了。
三個姨娘之前沒有離開陳家，她們隻得了一個房間，平日擠在同個房間，每日也被郭慧蘭安排了刺繡的活兒。
但她們頭上再沒了陳鴻那塊所謂的天壓著，她們完全可以不聽郭慧蘭的。
她們是良妾，是陳鴻正兒八經寫了納妾文書抬進門的，不可買賣，所以她們不聽郭慧蘭的，郭慧蘭也拿她們沒有辦法。
郭慧蘭倒是將三人的一切用度都扣下了，但三人這兩年靠著女兒，手上攢了不少銀錢，郭慧蘭的刁難根本不起作用。
其實郭慧蘭完全可以問問當時還活著的陳鴻，把三個姨娘也遣散了。
但郭慧蘭就有種很奇怪的心理，陳家於她是一擔甩不掉的負累，她解脫不了，三個姨娘又憑什麼落得一身輕鬆。
所以，就算三個姨娘什麼都不做，還要浪費宅子裡的房間，郭慧蘭自始至終也沒打算放她們走。
但一家之主都死掉了，姨娘們要走還是改嫁，她就再也管不著了。
三個姨娘習慣了住一起，也不想給自家女兒製造麻煩，所以離開陳家後，三姐妹集體出錢買下一棟宅子，讓三個姨娘結伴住一起，再買了仆從照顧她們，時常結伴過來看她們，日子過得極為舒心。
郭慧蘭的兒子聽到這件事後，當即就要拉著郭慧蘭也住進那宅子裡，妄圖過回從前衣來伸手飯來張口的好日子。
李媽媽早就受不了清貧勞累的生活離開陳家了，現在整個陳家，就隻剩他們三人，什麼事都要親力親為。
陳凝淑聞言也心動不已，對郭慧蘭說：“娘，你是她們的嫡母，現在父親去世，理應由她們奉養你，如果她們不願，咱們就去官府告她們！”
郭慧蘭苦笑不已。
她何嘗不想，可奉養嫡母，那是家裡男子的事，她們幾個嫁出去的庶女，已經是彆人家的人，何來的奉養之責。
便是郭慧蘭再無恥，也知道這個道理。真去告了，不但告不成功，還會受儘恥笑。
要告，郭慧蘭也該告自家兒子，明明已是十六七的人，好手好腳，卻依舊好吃懶做，整日不事生產，逼得她這個做母親的還辛苦做活積攢家用。
郭慧蘭如今倒是想改嫁了，可娘家那邊早已厭了他們，連陳鴻葬禮也隻是來的下人，郭慧蘭拖那人帶回去消息，說自己想改嫁，想娘家幫忙，結果那邊根本不應承。
現在是改嫁容易，但要嫁得好，還不嫌棄她有兩個孩子的，除非天上掉餡餅，不然哪輪得到她。
於是郭慧蘭暫時將改嫁的事情擱置，處理完陳鴻的事，她便一心一意地忙起了兩個兒女的婚事。
*
郭慧蘭覺得不管家裡情況如何，孩子們始終是要成婚的。
她將三個姨娘和李媽媽走後的房間騰出來，對外租出去，換些銀兩，支了個攤子，做了點吃食小買賣，想給女兒攢點嫁妝，還想送兒子再去讀書。
她想給陳凝淑找個秀才，家裡條件差一些也沒事，一旦對方中舉做官，那命運會從根本上改變。陳凝淑跟著對方，以後也不是沒有繼續做官家太太的機會。
但陳凝淑沒有體會到郭慧蘭的苦心，她根本看不上什麼窮酸秀才，她要嫁的是有錢人！
她到底年輕，也有幾分姿色，隻要不挑人和身份，找個有錢人傍身，還是比較容易的。
直到忽然被人打上門，家裡被砸了個稀爛，郭慧蘭在和對方撕扯時，才知道自己女兒在外麵乾了什麼。
陳凝淑跑去給人當外室，被對方家裡脾氣暴躁的當家夫人知道了，於是這位夫人先將陳凝淑打了一頓，再追到郭慧蘭這裡一通打砸。
郭慧蘭癱坐在亂糟糟的屋子裡，看著臉頰被刮傷過來偷偷過來看情況的陳凝淑，慘笑一聲。
下一刻，她就撿起一根棍子，一邊追著陳凝淑打一邊哭著罵，“你為什麼要自甘下賤！外室小妾，一輩子被主母壓一頭，不止你自己，你還要害得自己的孩子也跟著受苦嗎？！”
陳凝淑一邊躲，一邊歇斯底裡地和郭慧蘭對罵，“那不然呢，難道要像你這樣沒用，連肉都不能讓自己的兒女吃到飽，整天拋頭露麵，受苦受累一天，卻還賺不到幾個錢嗎！”
最後倆母女在院子裡抱頭痛哭。
哭過之後，郭慧蘭也累了，不再管陳凝淑，管也沒用，覺得她愛怎麼樣就怎麼樣吧。
女兒已經徹底歪了，郭慧蘭將心思專門放在兒子身上。
無奈她的兒子早被她縱得貪圖享受，一點上進的心思都沒有，姐姐想找有錢夫婿，他還想找有錢妻子呢。
但他願意做上門女婿，也要看人家願不願意要他。
後來見郭慧蘭擺小攤子掙錢，便整日理所當然地衝郭慧蘭要錢。並無數次責怪郭慧蘭，要不是她得罪了柳薇，他們家根本就不至於這樣。
就這樣吃吃混混，郭慧蘭兒子的年紀越來越大，一直都沒能成家，成了遠近聞名的光棍漢。
郭慧蘭前半生享福，後半輩子在勞苦中度過，因為無論掙多少錢，都不夠她兒子花，她不給兒子就偷，就搶。
甚至到後來，陳凝淑也伸手問她拿錢。
最後她是累死的，死前還在自己的攤子前忙活。
而陳凝淑，陰差陽錯下，竟攀上了素有憐香惜玉美名的肖建泊，被他收進了後院。
柳薇之所以會知道，也是後來肖建泊的後院出事，一個懷孕的小妾為了獨占肖建泊，仗著自己快要生了，偷偷給肖建泊下藥，想讓肖建泊此後隻有她這一個孩子，帶著她從此得獨寵。
結果這個小妾生產時出了意外，生下個死胎。
最後事情鬨出來，肖建泊的妻子與他和離，他自個兒也再無心憐香惜玉，每天不是在看大夫，就是在去看大夫的路上。
不過直到柳薇離開這個世界，肖建泊也還沒一個孩子。
說到孩子，楚璨生下第二胎時，定安候夫人曾找過柳薇，說她可以從楚璨膝下過繼一個孩子，寫在楚曜名下。
柳薇知道這個時代的人對傳宗接代的看重，她原以為是定安候夫人擔心楚曜日後沒有香火供奉，表示那就過繼吧。
但定安候夫人卻又說，過繼孩子，是看她始終沒有改嫁的意思，怕她孤單，才提出這個提議。
柳薇頓時擺手拒絕，“如此的話，便不要讓弟妹受苦肉分離之苦了，我這樣也很好。”
她不是個多喜歡孩子的，獨身的日子它不香嗎？
於是柳薇身邊，就始終隻有一個春蘭作伴。
春蘭最後許給了侯府管家的小兒子，成婚後依舊伺候在柳薇身邊。
柳薇這輩子過得很是清閒。
她的字寫得非常好，一直深受相熟圈子的女眷們喜愛臨摹，柳薇給自己取了個字，名“折柳”，這些女眷們漸漸地不再稱她為大少夫人，而是改口稱她“折柳先生”。
後來某個世家小姐對著柳薇的字帖練字時，無意被她的父親看見，其父將字帖大讚一番後，視之為寶，不顧她的反對，光明正大地順走了她的字帖。
隨後，這種字體在書生圈子迅速傳播開，備受推崇，臨摹之風一時盛行。
他們對這種字體的書寫著也心生仰慕，覺得能寫出這種大開大合，瀟灑羈狂的字，這位折柳先生定然也是位朗闊豁達的男子。
他們四處打聽，想去拜訪折柳先生。
結果一打聽，這位折柳先生居然不是男人，而是名居住侯府的寡居女子。
集體驚訝過後，有人覺得字由女子書寫而出，沾了女氣，便心生輕視，從此不再臨摹此種字體。
但更多的則生起敬佩之心。
有才之人，何關男女，介意這點的，說明本是心性狹隘之人，不值相交。
柳薇書法大家的名號自此聲名鵲起，此後無論有再多書法新秀，旁人總會提一句“折柳先生”。
這一生，柳薇雖甚少出府，但名聲卻亮至京外。
她死後，被留存的墨寶隨便一副拿出來，便價值金銀萬兩，當得上是一字值千金。：，，.