那年正值夏末秋初,天氣乾旱燥熱，大太陽整天掛在頭頂就是不下一滴雨，他為一樁差事心煩,吏部尚書賑災時侵吞賑災款，又牽扯出許多要案,但先帝遲沒有下令處決，他愈發覺得先帝近來喜怒無常，心下略有不安。
須知皇子也是人，帝王之術耳濡目染,想當皇帝也得需要學習,而這世界最好的學習對象是他們的父親也是天下的聖上,他知先帝身體不適,若是拿不準，將來是他之外的人登上大位，現今一切都沒了意義。
在書房熬到子時才躺下,但躺下還是沒有睡意，直至天蒙蒙亮才闔上眼睛。
到了該起的時辰照常睜眼，貼身太監捧上來一套新衣,言稱皇子妃親手所做,用料簡潔透氣,他換了穿果然比以往舒適，用了早飯又出門辦差，宵禁才歸,這回在書房點燈到天明。
隔日休沐,在書房琢磨舊事,未到正午,宮中傳出一道旨意,吏部尚書流放三千裡，接任人選由百官推舉，二三皇子得到消息已然進宮求見。
這時前院守門小廝來報，皇子妃求見，他心煩至極：“不見！”
話出口，貼身太監還未出去回稟，他又後悔，他們府中人口簡單，可人都有心眼，這些下人最會看人眼色，這些日子他沒去正院，也沒見到皇子妃，隻聽聞人乖乖的並不多事，二人守孝不同房，但還能見麵，她如今剛適應府中生活，若不得他待見，那些見風使舵的奴才少不得惹是生非。
“請皇子妃先回正院，午飯我到正院用。”
正午時分他回到正院，就見院裡空無一人，廊下倒是坐了三兩小丫環，見他進來慌忙行禮。
室內大概聽到動靜，她的貼身丫環來打簾，他進去就見她匆匆抓了披帛來迎，脂粉未施清新自然，紅著臉小聲解釋天熱在房中穿的隨意，他心情忽然好了許多。
還未傳膳時候，二人坐在廳堂內說話，她年紀輕在外要端著主母做派，隻剩他們兩人便放鬆親近他一些，他也樂見這種依賴，她捧了青梅露給他解暑，甜津津的，他向來不愛但也喝完一盅，牽著她的手問她在正院做些什麼。
聊了片刻，午膳到了，但菜色卻讓他吃了一驚，桌上竟然有一碟帶殼煮花生、一碟毛豆，三四節山藥，另有二人常吃菜色並綠豆湯等物。
她含笑解釋：“天氣太熱了，上午想給殿下送綠豆湯解暑，殿下整日忙碌也要顧惜身體才是。”
他應下，剝了兩顆花生喂給她一顆，她再紅了臉，好在房內無旁人，才張口吃了。
“我早上不知殿下要來正院吃飯，就吩咐廚房煮了這些，以前在家這個時節就會吃些。”她也剝了幾顆花生，隻是不喂他。
話說到她年幼隨兄弟出門玩耍、到河邊摸魚的閨中小事，偶爾也會隨父母到田間收割，她家中買了幾畝薄田，姑娘時家裡養的嬌，但也是下過田的，提起田間野趣，她眸中有明顯的追憶懷念神色。
他亦悵然好奇，他這輩子連田間地頭都少見，生在皇家，身不由己，但更多的是征服大業的雄心壯誌，思及此，煩心事又上來了。
心不在焉吃了幾口飯，卻還是覺得那些帶殼花生、毛豆、山藥更可口。
“殿下喜歡的話我再讓人煮一些，過季就吃不到了。”她眉間輕愁來得快去得也快，細數這些東西的好處：“明兒我還想讓人做花生糕，吃豆腐腦，殿下還喜歡吃山藥糕，我讓他們少放糖，蒸了給殿下送到書房可好？”
“好。”
她又興致勃勃的笑了，他隨口問為何發笑。
“我是覺得這世界奇妙，人也奇妙，一樣東西能變成百樣來，可是萬變不離其宗，現如今見識到原汁原味的它們才覺得最好最純粹。”
萬變不離其宗。
壓抑在心頭的事忽然豁然開朗，聖上也怕被壯年兒子拱下皇位，故弄玄虛、挑唆亂局的手段當局者迷旁觀者清，是他急躁了。
抬頭看去，單純質樸的皇子妃已欣然用膳，吃到滿足處眯了眯眼睛，極會享清福的模樣。
那些與她身份相當的女人，大概是沒什麼閒情逸致說出萬變不離其宗的話，也不會好奇花生能做成什麼東西，金銀玉石於她來說隻是配飾吧。
他湊過去張嘴：“我還沒吃呢。”
她一愣，不太相信且不大情願的將放到唇邊的花生喂給他，他低笑。
午膳吃得好，她賞了廚子，他讓貼身太監去庫房取出兩柄玉如意給她消暑玩耍，她從不掩飾新奇和驚訝，隻是把玩片刻，東西又變成了那樣東西，從不把身外物看到眼裡。
二人喝茶閒聊，正院丫環散漫，她性格寬厚難免被欺，索性提點了兩句，她認真記下。
猶豫片刻又小心翼翼的說：“殿下這幾日為差事煩心麼？”
他不動聲色，心內有些不快，他不願意她插手外務，窺探政事，最好一直保持這副質樸模樣，他不必對她小心提防。
“嗯。”隻淡淡應了這麼一聲。
她又有些後悔，神色變化從不掩飾，他心裡笑了笑，不快也散了。
“殿下勿怪，我也是偶然聽前院小廝他與我院中人背後提及的，二人心思不安分，我正想打發了他們。”
他臉色瞬間難看，不是對她，前院和正院有了探子他竟然不知。
她偎過來無言握住他的手，竟然流露出幾分憐憫，生在皇家，片刻都不得自由，即便坐上至高之位依然會有源源不斷、變本加厲的窺視，望著她清淩淩的眼睛，他心裡冒出一股野火。
“數日不見，曼兒疼疼我？”
她又臉紅了，被他抱坐在腿上掙紮不得，窗外蟬聲長鳴，他壓住她著實放肆縱情一番。
傍晚二人又吃了煮花生，掌燈時分他得走了，又是七八日沒見，廚房知道他喜歡帶殼花生三天兩頭煮了呈上，後來成了慣例。
眼下，正院下人依然如故，他再來時恰好借故敲打一番剪除兩個探子。
之後，心定下來再辦差事人也穩重了，他不參與皇子之爭，不惹垂垂老矣的聖上忌憚，儘收漁翁之利，忙起來什麼都顧不上，偶爾回正院見她托腮望著籠中畫眉鳥出神，見到他之後眼中又有了光彩，他心中喜歡這份變化也甚是憐愛，但最終隻能留下堆積如山的首飾玩物，陪她坐坐又走了。
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夢醒。
她在廊下給畫眉鳥喂食的神態愈發清晰。
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早晨老太太煮了家裡最後的帶殼花生，成熟曬乾的花生煮出來味道和此時大不相同，這點還是她偶然在牆角菜地發現的，不知什麼時候撒上去的種子，隻收獲了一小碗，但今早這些都進了孫子的肚子。