許禾也不好多說什麼，默默喝了口茶：“我去灶房看看。”
“你姨母這人也是說話沒輕沒重的，都曉得了好不容易回來一次，非還得把人說鬨哭了才罷休。”劉香蘭聽著許韶春在屋裡哭的一抽一抽的，丟了鍋鏟就要去屋裡，許禾也不想在中堂裡跟他姨母嘮嗑，想著乾脆做飯也是好的。
沒成想劉香蘭看著他又沒再要進屋去了，轉而道：“今兒喊你回來，一則是家裡聚聚，二來，還有個事兒要跟你說談說談。”
許禾看了劉香蘭一眼，可算是說到了正頭上來。
他沒應答話，劉香蘭自顧自的便往下說道：“你姐姐這日子你也是看到了，費家根本就不成樣子，原本費廉中了秀才家裡每月有了銀錢入賬，日子也該是滋潤的。偏生費廉還要繼續在書院裡消磨著，不出來找事兒做養家也就罷了，還要拿朝廷給的錢開銷讀書，日子過得還是那麼苦。”
“你二姐跟她婆婆又不對付，若是日日都在眼皮子底下，那日子怎麼過得下去。”
“都是一家人，現在你家裡兩個人都在做生意，便讓你二姐去你那茶棚幫忙做事吧。”
許禾聽完，忽而笑了起來，他說如何好心喊他回來吃飯：“娘，我那個茶棚多大你不曉得？能裝下這麼多人幫忙？已經有二姑幫忙了。”
“這事兒也不是我說你，好端端的收留那個寡婦跟拖油瓶乾什麼。一下子多兩口人吃飯，也不曉得你怎麼肯應下。”劉香蘭沒好氣道：“否則茶棚空著，讓你二姐去多合適，還做生意，你是一點不會盤算。”
“你回去就同那寡婦說說，讓她回家去，茶棚裡以後你二姐去幫忙。”
許禾直言：“二姐乾的來那些活兒嘛？若不是當初在家裡娘一味的慣著，分明是一樣都不精鑽，非要到外頭撐著麵子說什麼都乾的好，她現在日子過成這樣一半還得賴你。你要讓我喊二姑回家裡操持，換二姐來可以啊。我能管她在茶棚裡幫忙有飯吃，但是可不給工錢的，畢竟二姑幫忙也不給工錢，我總不至於傻到讓不給工錢的走，找個要工錢的來吧。”
“不給工錢那怎麼能行！豈不是白乾！”劉香蘭一聽這話就急了。
“怎麼白乾，不是答應了給飯吃嗎。”
“光是包飯她婆婆如何答應放她出去！”
許禾道：“那這就是她的事了，我能有什麼辦法。茶棚本就不掙錢，自家開銷問題都大，可是沒錢來開工錢補貼二姐。娘要是有錢，不如請二姐回家來幫你掰玉米算了，你給她錢，又回來好好養著。想必費家有錢拿也沒什麼好說的。”
“你說的是什麼胡話！像樣子嘛！”
許禾不緊不慢道：“娘，不是你先說胡話的嘛。”
“你現在日子過好了，就不給家裡一條活路了是不？”
“活路是靠自己掙，不是靠彆人給。”許禾道：“二姐現在不是挺好的，什麼都再學，許多農活兒都上手了。現在這模樣是沒習慣，等習慣了自然就沒什麼了。本就是農戶出身，爹娘非把人當大小姐養著，養著也就罷了，又轉嫁給農戶人家，自討苦吃。當初你把二姐嫁去給城裡的大戶人家，那不就好了。”
劉香蘭氣的牙根兒疼，還以為今天那屠戶沒有來，好跟許禾說話，幾個月過去，這臭小哥兒說話是越來越難聽了。
兩口子當真是蛇鼠一窩，說話都一樣氣人。
劉香蘭又想破口大罵，劉香梅這時候走了進來：“吵吵什麼啊，一家人，都歇歇氣。人禾哥兒說的也沒錯，早先我跟你說過城裡有個大戶不錯，家裡銀錢豐厚，讓你把韶春嫁過去。你非嫌說是去當續弦繼母不好，男子又年紀大了。天底下哪裡有儘數都順心都婚事嘛！”
“禾哥兒，你去屋裡歇息乘涼去吧，下午還要回茶棚忙活，我幫你娘燒火。”
許禾扯身回了中堂去。
眼看著人走了，劉香梅又低聲道：“當初又說了張放遠不錯，你還是瞧不起，現在看如何。”
“現在才說這樣還有什麼用。”
劉香梅反口就道：“沒用你就對禾哥兒大呼小叫的，要什麼就喊人給什麼？你看他現在還跟以前在家裡當小哥兒的時候一樣嘛？你當還是你想捏就捏的軟柿子啊。我說你怎麼這麼大年紀了也不漲漲腦筋好好盤算一二。”
“韶春家裡那個婆婆是凶悍厲害的，費廉就事事都聽他老娘的，一點都撐不起來，你就甭指望他還能給韶春撐著什麼了。便是那費家有什麼天大的好前程啊，估摸也是落不到你這家裡來了，韶春的日子能好過就謝天謝地。以後還得指著禾哥兒這頭。”
“我瞧著張放遠是個有本事的，禾哥兒也支的起事兒，夫妻倆還好，上頭沒公婆，以後日子更紅火了指頭縫兒裡漏出來點兒都夠你跟老許過好日子了。”劉香梅恨鐵不成鋼：“你這凶神惡煞的，還把人當奴隸使喚啊？早都飛出去了，要聽你半句才怪。回家要是跟張放遠訴苦，沒準兒一會兒又找上門來了，雞飛狗跳的，村裡又是笑話看。”
劉香蘭被說的臉色青一陣紅一陣的，押寶押錯了心頭本就憋悶的很，現在還要讓她去討好呼來喝去慣了的許禾，心頭更不是滋味。
可她又覺得自己姐姐說的是這個道理，上回來說的那通話自己沒怎麼去心裡，現今遭了大黴，她長歎了口氣，昔年的風光日子當真是一去不複返了。
“讓韶春過去茶棚這事兒你可彆再提了，人剛剛開起鋪子，你個做娘的沒有幫半點兒忙就上趕著去想討好處，彆說是親娘了，你這還是個養娘，誰能樂意你這番做派。”
劉香蘭道：“我這不也是替韶春著急嘛，日日在費家過苦日子，做著那麼多活兒也沒討到個好。”
“兒孫自有兒孫福，你能護她一輩子不成，這日子還不得要她自己去闖著過。”劉香梅道：“你要是真為著她好，便老實著過日子彆想著跟費家那婆娘鬥了。讓韶春吹吹枕頭風，叫費廉自己尋個事兒做才是要緊的，都奔弱冠之年的人了，又不是什麼富家少爺，一味的讓家裡養著叫什麼道理。”
“自己不掙錢啊，一輩子都硬氣不起來。”
劉香蘭悻悻的，好一會兒才道：“成吧，先依你的。”
許禾在外頭把屋裡兩個人的談話聽的一清二楚，他沒說什麼，甭管劉香蘭心裡什麼主意，他也不求家裡來討好自己，隻要是不作怪，一切都好說話。不過倒是他姨母，真不愧是在城裡摸爬打滾了許多年，雖說是比許多人市儈，可到底還算是個拎得清看得明白的。
張放遠今天收活兒的很早，也是運氣好，他出攤兒後一個總到他攤子來買山貨的老買主前來，家裡要辦大事兒，攤子上的肉一並全買了回去。他還是頭一次遇見這樣的買主兒，簡直是運氣極佳，一番實惠幫著把肉送到了主人家去，他在路邊上又買了塊兒冰，午飯都沒在城裡吃就直接回茶棚了。
想著跟許禾說道一番今日的好運氣，卻是沒見著人回來，這才想起他今兒回家裡去了。
事先就給他交待過，倒是也不怕許家的為難。茶棚適逢午時忙碌，他就幫著張世月招呼了下客。
閒下就舀了碗茶去外頭的涼席下去吃茶剝瓜子吃，見著有人過路招呼一聲。
“阿遠，禾哥兒昨兒囤買了些西瓜，放在了井裡涼著，午時天氣大了，你開一個指不準兒有人買。”
“好。”張放遠應了一聲，去茶棚後頭的水井裡撈西瓜，先前修茶棚的時候考慮到這頭吃水可能不便，他就多開了陳家兩兄弟兩天的工錢，一起打了口井，現在用著可方便。
圓滾滾的西瓜撈上來涼滋滋的，跟冰窖裡取出來的一般。輕輕拍了下，是很純熟的聲音，隻用半拳頭的力道他就能把這瓜給砸開，不過是要拿來賣的，他砸開賣相就不好看了。
取到茶棚外頭的小木橋上，他用菜刀幾刀下去就把一整個西瓜均勻開成了十二塊，又從中切開變二十四塊，自取了一坨躥去了一旁吃：“二姑，切好了，你出來拿來吃。”
“我一日都在這頭涼快著都不熱不渴。”
張放遠正想再說什麼，他忽而聞見一股熟悉的香味，旋即一個挑著擔子的矮個兒男子跑了進來：“大哥這西瓜怎麼賣？”
“三文錢一塊兒。”
那男子放下擔子，掏出三文錢要了一塊兒，西瓜井水鎮過，又涼又甜汁水多，甚是解熱解渴。男子一口氣啃完了瓜，有些意猶未儘，但是並沒有繼續要，反而同一旁在桌子錢喝茶的張放遠攀談起來。
“大哥是屠戶？”
張放遠正看了男子一眼：“有點眼力勁兒啊。”
“以前我家對麵就是個屠戶，我沒事兒就看他理肉，大哥的刀法一看就不是尋常人能使的出來的。再者”男子吸了吸鼻子，嘿嘿道：“身上有牲口的味道。”
張放遠聞言不由得皺了皺眉，許禾愛乾淨，不喜歡他身上有味道，他尋摸著燒點水在茶棚後頭的茅房裡衝洗一下好了，既是涼快又去味兒。夏日天氣大也是沒辦法，像他們做這種生意的人，自是不如那些個寶馬香車的少爺老爺體麵。
倒是沒等他再開口，男子連忙又道：“我那兒有好東西，去味兒可厲害。”
不等張放遠說看與不看，那男子就把自己挑的擔子打開了一個，迅速從裡頭取出了一個小瓷瓶，還未湊過來，男子揭開蓋子，登時一股香味彌散開來，十分香濃。
“這一瓶香露可是難求，滴撒在衣襟上，十天半月都還是香氣，大哥用著可是再好不過了。”
張放遠捏著小小的瓷瓶，細嗅了一下，不敢湊太近，近了味道就香的發膩了，但是遠遠聞著，便是封於瓶中，隱隱也還有幽香。
他眉心微動，如果沒記錯的話，這香露叫“薔薇水”。