埃布爾親王, 帝國皇室最年長的成員, 已經臨近一百五十歲。隨著醫療水平升高, 人類平均壽命已經一定的提升, 但是一百五十這個歲數在皇室之中還是極為少見的。
埃布爾親王曾經經曆過三場政變，其中兩場是他一力壓下來的。
埃布爾親王最後一次出手時, 所有人都以為他會繼位為皇帝, 結果他將他的侄子、現在的皇帝陛下推了出來，並且交出了手裡的兵權。
軍部之所以能有現在的權利, 很大一部分原因是因為埃布爾親王放出兵權。否則的話, 皇室在軍政雙方都有著壓倒性的優勢。
埃布爾親王正在皇帝陛下和皇後的招呼下品嘗新出爐的點心和熱茶，從人忽然來報：“陛下, 元帥來了，說想與親王殿下見一麵。”
埃布爾親王擱下手裡的茶，看向皇帝陛下, 口裡道：“他的消息倒是靈通。”
“畢竟是我們的元帥。”皇帝陛下說著, 讓人把元帥請進來。
元帥虎步邁入露天茶屋, 便見埃布爾親王坐在那裡。許久不見, 埃布爾親王風采如舊，哪怕身體已經走向衰竭，看著依然和年輕時一樣威嚴十足。他朝皇帝陛下行了一禮, 才應邀坐下，轉向埃布爾親王感慨地說：“親王殿下, 我們許久不見了。”
埃布爾親王淡淡一笑，對元帥說：“是啊, 許久不見了。時間過得真快，當初我把軍部交到你受傷的時候，你才二十出頭，正是初生牛犢不怕虎的年紀，有熱血，有衝勁。你對著帝國國旗宣誓，說一生都要用鮮血與汗水守衛帝國。”
埃布爾親王的話意有所指，元帥心裡咯噔一跳，越發摸不清埃布爾親王的來意。埃布爾親王隱匿已久，幾乎已經被帝國所有人遺忘了，為什麼會突然出現在主星？
更重要的是，為什麼要瞞著他？
埃布爾親王的目光停留在元帥身上，把元帥的神色儘收眼底。他當年敢用這麼一個年輕人，是因為他銳氣十足，能帶著帝國走向新的未來。事實上他也沒有選錯人，元帥確實讓帝國變得更為強盛。
未來是屬於年輕人的。
但是，元帥已經不年輕了。他已經步入晚年，他的精力、他的思維，早已不如年輕時好。
“喝一下這個茶吧，這是伊萊從藍星帶回來的。”埃布爾親王說。這茶他也聽說過，不過是在遇到那個少年之後聽說的。
他還知道，那個少年在藍星建了座新城，把藍星弄得萬般熱鬨。那少年與苦禪先生論茶、與盧西恩論詩、與約瑟夫論曲，他與藍星奴隸相交、與普通平民相交，也與貴族子弟相交。
這樣的少年，很難不讓人喜歡。若不是承了那少年的情，得了一幅十八學士，他即便知道了一些東西也隻會睜一隻眼閉一隻眼。但現在，他不能袖手不管。
人活著不能隻是為名為利。
人活著要有良知。
元帥在埃布爾親王的注視下端起茶喝了一口。不管過去多少年，他在埃布爾親王麵前依然有矮了一頭的感覺。這個人明明可以輕鬆摘取勝利果實，成為帝國的最高領袖。
但他退出了。
這樣的人是最可怕的，因為並沒有什麼東西能夠動搖他的意誌——一旦他做出了決定，沒有任何人能左右他。
因為名、利、財、權，對他都毫無吸引力。若是埃布爾王妃還在世，或許還能以情動之——可現在，埃布爾王妃早已離開人世！
但是現在，埃布爾親王隻是再普通不過的親王，他手上並沒有兵權，也沒有當年那高得嚇人的支持率。
元帥抬起頭，直直地與埃布爾親王對視：“是的，我從來沒有忘記過我的誓言。我願意為帝國付出我的生命，這一點從未改變。”
埃布爾親王沒有再說話，他像是單純地過來喝喝茶，看望一下自己的侄子。最終還是元帥先沉不住氣，起身對皇帝陛下說：“陛下，我還有公務要處理，先退下了。”
皇帝陛下起身目送元帥離開。
元帥走到回廊外的時候，迎麵看見了喬納森。喬納森的神色看起來比平時更加冷，他似乎在想著什麼事，見到元帥也沒回過神來，直至麵對麵撞上了，他才恍惚地喊了一聲：“元帥大人。”
“陛下讓你過去？”元帥打量著喬納森。
“對。”喬納森隻回了一個字。
元帥擺擺手，說：“那就快去吧。”以皇帝陛下對埃布爾親王的敬重，肯定得把自己看重的養子叫去見一見。
喬納森點頭，越過元帥邁步走向露天茶室。他也是剛聽說埃布爾親王過來的消息，而在昨天夜裡，他收到一份與他父母之死有關的資料。那份資料來得蹊蹺，他暗中讓人去查證其中一些事，現在還沒有消息。
埃布爾親王為什麼會突然回到主星？
那份資料又是誰發給他的？
如果資料上所記述的一切都是真的，他該怎麼選擇？對於死去的雙親和兄長，他並沒有太深的印象，他從小在皇帝陛下和皇後的關愛下長大，若是讓他選擇，他肯定會護他們周全——而不是為了他們與元帥作對。