“一切都還好嗎？”晏青突然問。
布蘭諾聽起來像在交代後事。
“yeah，yeah，”布蘭諾走神了一下，在後車司機催促的喇叭聲中清醒過來，開車繼續向前，“沒什麼問題，我隻是很久沒有送孩子上學了，突然就會想到很多事。”
我在想格瑞斯會不會去上大學，社區大學她應該能夠申請，我在想吉米怎麼樣了，還有我的兒子聖誕節會回來，是該做蛋糕還是火雞……”
“蛋糕吧。”晏青平靜地說，他真怕布蘭諾現在這個狀態會出車禍。
“嗯，也好，”他喃喃道。
車沒有開太久，不過他們到達時已經錯過了早上學生到校的時間段，校門口沒什麼人，在冬日淺薄的陽光下，樹葉飄零，一切都靜悄悄的。
一個身著西裝套裙的女士在門口等待，看起來四十來歲，架著眼鏡，一派正經嚴肅的氣質。
布蘭諾先下車和她握了握手，兩人顯得很熟悉。晏青跟在後麵。
“這位是戴安娜.凱斯女士。”布蘭諾拍了拍晏青的後背，介紹道，“這就是奈哲爾.晏。”
“你好，凱斯女士。”晏青禮貌問好。
“你好，晏。”凱斯公事公辦地說。
“好了，奈哲爾，你跟著凱斯女士進去吧，我還有事要做，先離開了，”布蘭諾對他說，白色的太陽照得布蘭諾臉色發白，黑眼圈越來越重。
昨天FBI和他聊了一會，隻是些基礎的問題，本來沒什麼，但他路過那個小組的辦公室時卻聽到他們在討論一起兒童失蹤案，還有紐萊福機構。
那些內容讓布蘭諾膽戰心驚，他們還說起已經拘留了紐萊福的大部分員工，但也有一部分沒有找到人，其中有瓦倫的名字。
布蘭諾魂不守舍地離開了匡提科，回去之後他不知所措地想要去敲瓦倫家的門，但他不在家，電話也打不通。
趕回福利院後，他失眠了一整個晚上，他不明白自己以前到底做了什麼。
直到清晨的陽光撒在枕頭上，他從床上彈起來，想起今天是晏青第一天去學校，又想起依著自己和瓦倫這麼多年交情——他寧願不要，他大概知道假如瓦倫逃走他會去哪裡。
如果瓦倫沒去那裡，已經被FBI抓捕，這是最好的結果；如果沒有，他會去那裡找到瓦倫。
“你知道回來的公交線路吧？”布蘭諾最後問晏青。
“知道，我下午自己回去。”
布蘭諾點頭，最後看了一眼晏青，轉身離開。
“注意安全。”
他聽到晏青在他背後喊道。
布蘭諾沒回頭，就這樣伸直手臂揮了揮，“我不會出車禍。”
晏青總給他一種知曉一切的錯覺，但這次他不會知道，布蘭諾自己也在答非所問。
看著布蘭諾的車離開了視線範圍，凱斯女士問：“現在可以進學校了嗎？”
“好的，女士。”晏青乖乖地回答。
“很好，我接下來會先帶你去做好入學登記，然後去了解學校的整體布局，校規校紀、社團、老師、課程。”
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一輛銀灰色的福特野馬行駛在冷清的州際公路上。
吉米坐在後座上，用手指在起霧的玻璃窗窗上畫了一隻剛剛飛過去的渡鴉，不過他的簡筆畫很快被霧氣凝成的水滴抹花了。
前座的羅德尼夫人轉過來問他：“你要喝些水嗎？”
“可以嗎？”
羅德尼夫人溫柔地笑著，“橙汁還是蜂蜜水？”
“我想要橙汁，謝謝您。”
羅德尼夫人把裝著自製橙汁的玻璃杯遞給吉米，吉米接過來，發現橙汁還是溫熱的。
玻璃杯沒有很大，他咕咚咕咚幾口就喝完了。
這之後車廂裡就安靜了，夫妻兩個很少交談，吉米一個人無聊，盯著窗外路邊的枯草看，早該到弗吉尼亞下雪的時候了，但今年的雪還沒有來。
羅德尼先生看了一眼表，已經過去了十幾分鐘，他又和羅德尼夫人對視一眼，表情古怪。