一家三口剛走到巷口，天上就開始飄起了雪，雪花剛開始還不算大，一粒粒的鹽粒一般；等他們走到稻陽府衙的時候，已經變成鵝毛大雪了。
孟秦氏一手拉著孟蘋，一手拉著孟煜，終於見到了府衙的李主管。
李主管聽了仆役的回報，忙起身把他們母子三人迎進了簽押房。
外麵天寒地凍雪花飛舞，簽押房裡生著一個炭盆，上麵吊著銅壺燒著水。
李主管把這娘仨安頓在炕上坐下，親自給孟秦氏倒了一杯水，這才道：“孟家弟妹，我正要去你家呢！”
他從桌上的一摞文書裡取了一封出來，正要遞給孟秦氏，半路頓了頓：“弟妹，識字麼？”
孟秦氏臉色蒼白，點頭道：“略識幾個字。”
李主管把文書遞給了孟秦氏。
孟秦氏打開文書，一目十行地看著。
孟蘋和孟煜站在一邊看著娘親。
看完書信，孟秦氏捏著文書的手控製不住地顫抖著，臉已經變得刷白，嘴唇也顫抖著：“這是真的？這怎麼可能？這怎麼可能！”
她瞪著李主管：“李大哥，這到底是怎麼回事？”
因為娘親的反應，孟蘋和孟煜也都有了不祥的預感，他倆一左一右緊緊依偎著娘親，盯著李主管。
李主管看著這娘仨，心中也是同情，他歎了口氣，道：“也該孟三弟倒黴，戰事都結束了，南安王和清遠侯厚賞了運糧的吏民，他帶著幾個衙役同民夫一起準備離了西北回東疆，誰知道剛出發，路上就遇到西戎殘餘，他和李夏倆人被西戎的流箭射中，當時就沒了，其他人也都多多少少受了傷，剛剛趕回來……”
孟秦氏臉色灰白，連嘴唇也沒了顏色，她剛要再問，外麵就響起了一個女人撕心裂肺的哭喊：“相公啊！我的相公啊！你怎能半路把我拋卻……”
那是李夏新婚的妻子李雲氏在外麵哭。
孟秦氏的眼淚滾珠般落了下來。
孟蘋和孟煜攙扶著娘親，也是淚流滿麵。
相對於外麵撕心裂肺的痛苦，他們一家三口隻是默默流著淚，努力壓抑著自己。
李主管還在試圖安慰：“南安王和清遠侯也都知道了，命人就地收殮安葬，你們和李夏家都是二十兩銀子的撫恤……”
他看著這默默流淚的一家三口，再也說不出話來了。
臨離開，孟秦氏隻問了一句：“我相公埋在了哪裡？”
李主管拿過文書看了看，這才道：“西北黑水城西十八裡鋪。”
回家的時候，孟秦氏背脊挺直，一手牽著兒子孟煜，一手拉著女兒孟蘋，急急走著。
這時候雪下得愈發大了，整個稻陽城已經被大雪蓋上了一層白色的薄被，就連枯乾的樹枝上也都覆蓋上了一層雪。
走到巷口的時候，孟秦氏踉蹌了一下，被孟蘋和孟煜攙扶住了。
回到家裡，孟秦氏坐在臥室的床上，從懷裡掏出李主管轉交的銀包，扔在了床上，慘笑著道：“看吧，就是這二十兩銀子買了你爹的命！這就是咱們小人物的命！”
說完，她暈倒在床上。
孟秦氏病倒了。
其實這些日子她早就病了，一直咳嗽，胸部發痛，呼吸也有些急促，隻是為了丈夫和兒女，她一直在勉強支撐著，孟三死去的消息成了壓倒她的最後一根稻草。