孟蘋仿佛一下子長大了。
她擦乾眼淚，安頓好娘親，先給弟弟簡單準備了些午飯，然後穿了大棉襖，拿了一條大圍巾圍住頭臉，把裝著碎銀子的荷包塞到袖袋裡，出門而去。
這時候雪還在下，地上的雪已經很大了，孟蘋深一腳淺一腳地走著。她記得鄭勤他娘說過，稻陽最好的醫館是西城的正和醫館。
一直到傍晚，在漫天的飛雪和鞭炮聲中，孟蘋請來了正和醫館的安大夫。
喝了兩服藥之後，孟秦氏的病愈發嚴重了，臉色赤紅，渾身火炭一般，並且開始咳血。
孟蘋果斷地停了藥，又去另一家醫館請了一位大夫過來給娘親診病。
新的大夫，新的藥，但是依舊挽回不了孟秦氏的命。她已經動彈不了了，隻是躺在床上，乾枯的手握著一兒一女的小手，默默地流著淚。
她不想死，她舍不得這一兒一女，她怎麼能把小小年紀的大蘋果和小火花留在這冰冷的世間……
除夕那日傍晚，外麵鞭炮聲響個不停，病勢已經相當沉重的孟秦氏反倒能夠說話了，叫孟蘋按照自己說的去做：“打開那個黑櫃子，裡麵有一個匣子。”
孟蘋從娘親床尾的黑漆櫃子裡找出了一個朱紅描金的精致匣子，忙拿給娘親看。
孟秦氏掙紮著從脖子裡扯出一根紅絲線，紅絲線上有一個金鑰匙。
孟蘋忍著眼淚，從娘親的針線簸籮裡拿出了剪刀，把鑰匙剪了下來，打開了朱紅匣子。
匣子裡放得滿滿的，最上麵是一疊淺黃的紙，上麵打著朱砂印記。
孟蘋把這些紙拿了出來，翻了翻，這才發現是一疊銀票。
她驚訝地看向孟秦氏：“娘，這是……”
孟秦氏的眼睛濕漉漉的，一直望著她和孟煜，聞言，也隻是道：“這些銀票，你要收好，輕易不要拿出來……”
孟蘋又看了看下麵，發現是一支累絲嵌寶銜珠金鳳簪，顏色雖然有些黯淡了，可是做工極為精致，
孟秦氏愛憐地望著孟蘋：“大蘋果，這是你……父親送我的，以後留給你……”
父親？孟蘋覺得娘親這樣說爹爹有點奇怪，而且這個簪子太華貴了，怎麼會是爹爹能夠置買起的？
她拿著金鳳簪，眼睛帶著疑問看著母親。
孟秦氏的淚水又流了出來，她勉力支撐著，輕聲交代女兒：“無論走到那裡，你都要帶著弟弟，照顧弟弟，將來幫弟弟成家立業。若是實在無路可走，就拿著這支金鳳簪去南疆找南安王，或者找明珠郡主，就說是……故人之女……”
說未說完，她又想到女兒怎麼能見到堂堂南安王和明珠郡主，不由說不下去了，隻是看著女兒流淚。
她病了這七日，大蘋果一直忙前忙後，胖乎乎的臉頰一下子瘦了下來，變成了小蘋果，眼尾上挑的俏麗鳳眼，薄薄的紅唇，尖尖的下巴，真的很像那個人。
她伸手摸著女兒的臉，想起了那個人，和那個人在一起的日子，是她生命中最美的一段時光，她原本以為即使等到她老了，也決不會後悔自己的選擇，隻是，她沒想到自己的一生居然會這樣短暫……
孟蘋望著母親連連點頭，忍了多時的眼淚也流了出來。
孟煜小聲哭了起來。
“莫要哭，”孟秦氏伸出枯枝般的手，從床最裡側拿出了一個小匣子，顫顫巍巍交給孟蘋：“這裡麵是咱家的戶帖和房契，一定要拿好，誰也不要給，誰要都不給！”
她攬著孟煜，把臉貼在大蘋果臉上，抱著這兩個心愛的兒女，交代著最後的遺言：“待娘去了，請同裡的團頭馬六過來，求他幫著買一副薄棺殮了，不用停靈，三日便出殯，去城外燒化了，把母親的骨殖用布袋子裝了，悄悄埋到城西官道口的梧桐林裡，不用要留碑，隨意埋在哪棵樹下就行。然後，你倆鎖了門，去京城投奔祖父祖母。”
大金天昊帝三十八年大年初一子時，劈劈啪啪的爆竹聲響成一片，雪花團團飛舞著，新的一年來到人間。
在彌漫天地的幽微的火藥香中，孟秦氏咽下了最後一口氣，永遠地閉上了眼睛，把十歲的女兒大蘋果和六歲的兒子小火花留在了這人世間。