陳家老爺子為人最好風雅, 陳家為此特意在後院子開出了好大一片地兒, 種了滿園子的草木靈樹, 其間點綴假山, 拱橋, 涼亭, 布置得十分雅致宜人。
閔氏趁著陳氏與陳家老太夫人說話, 自個兒出來轉轉。
園子裡衣著鮮嫩的姑娘們聚在一處，談詩歌聊繡藝，言笑晏晏。並未太注意閣樓邊慢慢踱步的閔氏。倒是有幾個有些眼力的姑娘看閔氏穿戴不俗, 想著是哪家貴夫人，不著痕跡地打聽起閔氏的身份來。
陳府的下人早被上頭嚴令叮囑過，自是不可泄露, 打聽也打聽不到東西。
幾個姑娘看下人們這般謹慎, 猜到怕是閔氏身份不簡單。心眼通透的立馬嗅到了些東西，姿態更嫻雅了起來。
閔氏看在眼裡, 笑了笑, 轉頭便去了另一處。
…
陳家生辰宴辦得很成功, 至少閔氏跟陳氏都滿意了。
一天下來, 閔氏看中了一家姓胡的秀才之女。那姑娘身份差強人意, 文采方麵也沒多起眼，就是眉宇中有幾分像蕭媛的意思。閔氏想著她兒子偏生又那麼死心眼, 這個姑娘或許可取。
陳氏則是看中了趙家的姑娘。
她一邊與陳家老夫人說著話，一邊也在觀察幾個沒出去走動的姑娘家。這麼看下來, 隻覺得這趙家姑娘雖然生得纖細了些, 但勝在出口成章。雖說父親品級不高，可陳氏就愛這姑娘有才氣。
回府的路上，婆媳兩個心裡裝著事兒，便坐了一輛車。
兩人商量著，痛快地給圈定了六個姑娘。
不過她們預備抬兩房妾室，這六個到時候要去掉四個，最後定下哪兩個還是要過周斯年自己喜歡。若是不得他心意，屆時納進來他人不進屋也是白搭。
於是兩人便琢磨著，該想個什麼緣由，將姑娘們給請進府裡給周斯年親自看看。
陳氏覺得既然這就都要定了，與姑娘家將話說開也
無妨。她定國公府世子爺即便是納妾，於這些人來說也都是高攀，有何好顧忌的。若是人姑娘家裡也有意，自會應了請柬。若是不應，那便罷了。
閔氏一想也是，索性也鬆了口氣。
給周斯年納妾這事兒，廢了四年功夫才終於得了他鬆口，此番事兒眼看著要成了，閔氏陳氏著實很難忍住心裡熱切與激動的。若不是此時周斯年不在府中，閔氏都恨不得現在發請帖，明日就給定好人選。
回了府，閔氏左思右想，還是等不及。
納妾也得好些日子準備，她這不儘早定下人選，到時候置辦起來還要再等，閔氏是怎麼也難熬得住的。
兒子不在，問問他身邊伺候的，興許能問出點兒。
重新煥發抱孫熱情的定國公夫人，如今滿身的乾勁。滿屋子裡踱了幾圈，思索許久，差人去將周斯年身邊的李嬤嬤叫了來。
李嬤嬤雖說近身伺候，卻也不清楚周斯年的行蹤。
閔氏問了她也隻能回個大概：“老奴也不清楚，世子爺公務上頭的事兒繁忙，已有半月未曾回了。不過聽侍劍說過，應該是有個四五日便能回府了。”
知是在忙公務，閔氏便不好再追問。
定國公府那一攤子事兒如今都是周斯年在管，定國公一早跟她打過招呼，叫她莫過問兒子行蹤。這般犯了忌諱，也是因著她實在太心急了。不過得了個大概的歸期，閔氏心裡總算有了譜兒。
正當上頭坐著的閔氏皺眉思索，下首低眉垂眼的李
嬤嬤心情也漸漸複雜起來。
事實上，自那斷簫之事夏暁被趕出西府之後，她一直耿耿於懷。私心裡總覺得虧欠了夏暁，今日跪在閔氏跟前，便猶豫著要不要跟閔氏透露夏暁的事兒。借她之手，讓夏暁再重回世子爺的身邊。
隻是一想這般勢必會犯周斯年的忌諱，她那點蠢蠢欲動的念頭又搖擺起來。
李嬤嬤心中還在猶豫不決，上首的閔氏問完話便順手擺擺，示意她退下。
張不開嘴說的李嬤嬤晦澀地看看閔氏，見她已經轉身進內室，便隻能行了禮退出了正屋。隻是站在院子門口，她麵上又變得晦暗了些。
卻說閔氏等不及，老夫人陳氏也是激動的夜裡難眠
。