與長公主不歡而散後, 周斯年連嫡妻的體麵都不願給她維護了。出了門便親口定下, 夏暁往後不必去朝暉堂請安。
夏暁說不準自己什麼感受, 但大體是高興多一點。
夜裡, 世子爺看她後背上好幾處青紫, 臉拉了下來。
夏暁會對長公主心存愧疚, 卻不會憐惜一個沒事找她碴的老虔婆。他問了, 她張口就將方嬤嬤做的事全給抖了出來：“也不知道她怎麼回事，逮著機會就背地裡下死手地掐我！”
她不知道為什麼，世子爺卻猜到一點。
世子爺眼裡的冷光閃爍, 披了件衣裳下床，沉著臉去櫃子裡取了一個小瓷瓶過來。夏暁是覺得就一點小印子，擦不擦藥都無所謂。不過扭頭見世子爺那般專注的模樣, 眨了眨眼隨他去。
修長的手指捏著紅色的小瓷瓶, 白皙襯著紅底兒，活色生香。他垂著眼簾, 食指勾了一些藥膏點在夏暁的身上, 一點點幫她抹勻。
“往後給爺再機靈些, ”這般說著, 他想起夏暁曉得留下綠蕊去叫他, 也算是個機靈的了。這般還挨了打，攔不住的, 怎麼著也攔不住，“罷了, 過幾日, 爺把阿大阿二叫回來。”
夏暁趴在枕頭上乖巧地點頭，心裡卻不以為然，叫回來也沒用！
不過那日朝暉堂鬨了一場之後，又安靜下來。
蕭媛那個人是個什麼性子，周斯年再熟悉不過。這般不聲不響的一點不像她的作風，覺得奇怪，他倒是派人盯了朝暉堂一段日子。
不過盯了一個月，見朝暉堂是真的一點動靜都沒有，世子爺方才將信將疑地放了心。
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日光荏苒，夏天的日頭尤其長。
轉眼過了五月，日頭烈了起來。京城的夏季熱得仿佛火烤，刺耳的蟬鳴整日縈繞耳邊，日日擾人清夢。
懶散地賴著，又是一個月。
吃好睡好的雙胞胎早就褪去了一身紅皮子，變得又白又胖。
托孩子父母長得好的福，兩小子自小就展露了過人的容貌。就跟粉團子捏出來似得，漂亮的不像話。
眼睛又黑又大，睫毛濃密像刷子似得又長又密。藕節般的粗短四肢總是歡樂地揮舞，就沒見兩小子哭過。不過性子還是差很多，老大性子像他爹，安靜，黑亮的瞳仁看人專注的不得了，老二比老大活潑些，整日見人就笑。
雙禧院的下人們，尤其是喜歡孩子的丫鬟，見了兩小子都邁不動腿。
陳氏日日雷打不動地來看兩小曾孫，嘴上連誇都是她金孫長得好，心中是認可了閔氏說的話。尤其更多
像孩子娘的老二比老大更漂亮些，心中冷哼，那夏氏，也就這點拿得出手了。
自從養了兩小的，閔氏更是把周斯年這個鬨心的兒子，直接丟到了腦後。
雙禧院日日歡聲笑語的，閔氏是一頭紮了進去。
不僅陳氏閔氏，連帶著素來為人嚴謹的國公爺也愛得不行。日日下了朝，正事兒不做先去隔間抱兩大胖孫子，被小家夥揪了胡子也舍不得撒手。
夏暁時不時去看孩子，總會弄些新奇的小玩意兒給兩個孩子。
閔氏原就覺得她合眼緣，現如今因著孩子愛屋及烏就時常與夏暁說說話，發現這丫頭逗趣又知分寸，免不了更喜歡夏暁了。那些小玩意兒，看著古怪卻又意
外的有趣，也就隨了她。
兩孩子能時常見到夏暁，母子天性，跟夏暁親近得很。
就是陳氏有些不滿，雖看在孩子的份上勉強接受了她，卻見不得她與兩個孩子太親近。有時候來了撞見了，總要斥夏暁兩句。
久了，夏暁左耳朵進又耳朵出，應付自如。
這份厚臉皮與沉穩，倒是叫閔氏刮目相看。有時候抱著更像夏暁些的小永宴忍不住歎氣，若不是身份低了，真是比蕭媛強了不知多少倍！
周斯年時常來看兒子，聽過一兩句母親的嘀咕，低垂的眼簾下眸子幽沉。
…
今年的秋闈，夏青山果然應了鐘敏學的話，沒參與。
這段日子，他跟在蕭濯身邊見識的多，心下的觸動也越來越多。如今更是清晰地明白，誠如鐘敏學所說的，他是差的太多。許多時候所思所想，行事見識，連蕭濯一個十三歲的少年都不如很多。即便僥幸考中了進士，也做不好官。
夏青山明白了自己的短處，下了狠心地多看多學。
十五王府中有各類書籍應有儘有，蕭濯當初因著好玩兒將夏青山弄來身邊，如今覺著他心性不錯，腦子還算可以。便看在蕭衍的份上，將書房對夏青山開放了。
夏青山就不是個笨的，有人引導，他很快便成長起來。
待人處世生疏不要緊，他日日學著鐘敏學，學著十五王爺身邊的謀士，漸漸也有所感悟。學識單一不重要，他耐下性子將隻讀聖賢書擴展到兵法，諸子百家學說，傳記，遊記，雜說各類彆都不排斥，海乃百川。