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乾武帝再度出現在人前,他翼善冠下斑白的雙鬢，惹來群臣的注意。
他麵色愈發冷硬，臉上可見冰霜。
可無人敢說,也無人敢提,更沒有人敢提奉天夫人幾個字。
早就有有心人發現奉天夫人雖死了,但一直未發喪,也沒有辦喪事的跡象,仿佛這個人就悄無聲息的沒了。
沒有名分,也沒有追封，跟隨著她的依舊隻有奉天夫人這一封號。也許在未來的日子裡，這個封號也會漸漸被人遺忘，旁人隻會記得《帝王起居注》裡‘帝奪趙氏婦郿氏,郿氏歿於乾武五年’這一筆。
隨著乾武帝的回歸，被下獄的人也都一一被放了出來,朝廷的一切似乎恢複了正常。
在這之際，郿家辦了場喪事，趙家人被放出來後,悄無聲息地離開了京城,自然也不為人所知。
乾武五年冬，大皇子夭折,惠妃傷心欲絕,幾度昏厥。
年節宮中家宴，端王年僅六歲的次子被叫到禦前說話，第一次顯於人前。
自此,乾武帝似乎對這個侄兒十分看重,屢屢召其進宮。坊間有傳聞，乾武帝子嗣不易,大皇子又夭折，不免對侄兒有些移情。也有人說，奉天夫人死的時候，其實肚裡懷著孩子，陛下才會對幼子另眼相看。
不管怎麼說，本來因其母不受寵的端王嫡子，突然就這麼水漲船高了起來，少不了有人羨慕端王，說些他次子前途無量的酸話。
端王府，側妃李氏正在和端王說話。
“明明罡兒那孩子聰明伶俐，為何得不到陛下青眼？”說著，李氏啜泣起來，似乎很是替兒子委屈。
端王一看她哭，就覺得頭疼。
“眼緣這事本就玄妙，也許皇兄就喜歡頡兒那樣的孩子。”
其實端王也詫異皇兄對自己次子的另眼相看，與長子的聰明伶俐不同，次子打小就不喜歡說話，明明年歲還小，卻話少也不活潑。
“罡兒打小就傲氣，又敏感多思，如今弟弟得了陛下青眼，他卻沒有，你說這讓外人看見了像什麼？”
李氏邊說邊瞧著端王臉色：“不如殿下讓頡兒下次進宮時帶上哥哥，兄弟倆一起也有個伴兒，如此一來也顯得兄友弟恭，也可成為一樁美談。”
端王雖覺得讓弟弟帶上哥哥這話，怎麼聽怎麼怪，但長子確實打小聰明伶俐，皇兄既然喜歡孩子，沒道理喜歡次子不喜長子，再加上李氏一直在他耳邊說，他就答應了。
答應時痛快，輪到和次子提時，看著兒子沉默的眼神，端王卻莫名一陣臉熱和心虛。
他略有些不自在地說了讓次子下次進宮時，把哥哥也帶上的話。
說完後，兒子並沒有回他。
半晌，他才明白過來。
“你不願意？”
紀頡沒有說話。
“你為何不願，他是你哥哥。”
紀頡定定地看了他幾眼，才道：“父王帶大哥出去跑馬時，大哥也沒有帶上我，父王送大哥弓箭時，大哥也沒有讓給我，為何現在要我帶上他？”
端王瞠目結舌地看著兒子，久久說不了話。
......
“你父王找你做什麼？”
紀頡沒有隱瞞，將端王所說的話複述了一遍。
女子麵相羸弱，此時卻露出幾分譏諷之色，須臾她抖了抖嘴唇又道：“那你是怎麼答你父王的？”
紀頡照實說了。
聽完，女子愣在當場。
過了一會兒，才悲愴道：“都是娘誤了你。”
紀頡沒有安慰母親，又道：“皇伯父問我願不願當他的兒子。”
這一次，女子是真被驚到了。
“那你是怎麼說的？”
“我說我願意。”
女子久久回不了神，過了會兒，才招招手讓兒子到自己麵前來。
她撫了撫兒子的小臉，有些悲傷道：“其實這樣也好，你在這家裡，沒有出路。”
說著，她抱著兒子哭了起來。
紀頡被母親抱在懷裡，小臉上一絲表情都無，他定定地看著屋頂上角，也不知在想什麼。
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宋遊再次被招了來。
他婚後好不容易養起來的肉，如今又沒了，仿佛回到當年他四處亂跑半夜總喜歡起來瞎搗鼓的時候，頭發亂得一團糟，眼圈發黑。
“你做得怎樣了？”
宋遊欲言又止道：“陛下，雖那陣有改命換天之效，但也隻是傳說，從未有人擺成過，臣雖集齊了僧道高人想要複刻，可如今也隻複刻了大半。”
乾武帝看著他：“朕能等，但他不能等了。”
宋遊是乾武帝的專屬太醫，又怎會不知他的情形，如今能撐下來，全靠陛下的克製力，想必他如今他時時刻刻都在承受著無邊痛苦。
看著乾武帝漸漸泛白的發色，他隻覺一陣鼻酸，忙低頭道：“陛下再給臣兩個月的時間。”
“好，你去吧。”
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乾武六年二月，帝過繼端王次子為嗣，封其為太子。
一時間，朝野嘩然。
想讓陛下定下儲君，一直是眾大臣鍥而不舍的事，如今他們倒是如願了，卻偏偏透著有一種不祥之感。
冊封太子的大典上，多日未見的乾武帝再次出現人前，此時群臣才發現陛下的頭發竟然白了。
也許奉天夫人的死，一直沒有過去，隻是他們以為過去了。
大典結束後，柔儀殿中，有男子在低語：“再等等，再等等……”
……
三月，帝龍體有恙，抱病紫宸殿。
乾武帝召來皇後。
兩人已經許久沒見麵了，自打那次事後，皇後便一直禁足在鳳棲宮中，哪怕後來乾武帝給她解了禁，她也依舊足不出門，仿佛一夕之間就淡出了人眼前。
此時，見到容貌大變的乾武帝，皇後震驚之後，也不禁紅了眼眶。
“可知朕為何沒廢了你？”
皇後垂著頭，道：“臣妾不知。”
“你是個聰明人，比她聰明太多，曾經朕想過，要不要讓你下去陪她，若非你與你家人從中作梗，也許朕與她不會錯過，如今也是兒女成群。”
隨著乾武帝的話，皇後的身子一點點佝僂下去，直至趴伏在地。
“後來朕想了想，你如此聰明，也許留著你還有用。”
殿中靜得嚇人，隻聞得皇後低低的啜泣聲。
“太子交由你撫養，你是個聰明人，知道怎麼做才與自己有益，希望你不要辜負朕的希望。”
皇後詫異地抬起頭來：“陛下。”
“退下。”
皇後看了他一眼，默默地退下了。
「為何不殺了她？」
「你忘了父皇臨駕崩前囑咐之言？」
“大梁交付你手，你要對得起朕的托付。”
他強撐了這麼久，不就是為了此。
「太子年幼，若無人撫養，隻憑著福來福生二人，牽製不住那些心思各異的大臣們，最後恐會落得主弱臣強的境地，亂了大梁，隻有借用她太後的身份來製衡。」
「快一點，我快等不及了……」
乾武帝的聲音再度響起。
“去召太子來。”
不多時，年幼的太子被人牽著進來了。
“你是個聰明的孩子，小小年紀就明辨自己的內心，希望你的聰明能一直維持下去。朕為你選了四位顧命大臣，福來福生也留給你，皇後是個聰明人，你二人可互為依仗，可借用福來福生製衡她，也可與她聯合福來福生來製衡那四位顧命大臣，如此一來，局麵便可維持到你長大後接掌朝政。
“皇後撫養你，於你有長輩之名，朕留一道聖旨給你，待你成年後，就將其廢掉，朕不想讓她掛著皇後之名入葬帝陵。你父親我會讓他去封地，永世不得入京，朕能為你做的也隻有這些了。”
太子臉色怔怔，終究還是太小，哪知道乾武帝這是在說遺言。
一旁的福來和福生卻是忍不住地拭著淚。
“希望你不會辜負朕對你的期望。”
“父皇……”
“去吧，朕累了。”
待太子下去後，福來還好，強忍著傷心，福生卻眼淚巴巴地看著乾武帝。
“陛下……”
“哭什麼，朕不放心那些人，你和福來要幫朕看著些。”
“陛下！”
二人終於忍不住了，撲在地上嚎嚎大哭。
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乾武六年三月，帝崩於紫宸殿，享年三十有七。
這位皇帝在還是皇子時，便立下赫赫戰功，為大梁開疆擴土，令四夷俱不敢來犯。
在位期間，雖專斷獨行，但勤政愛民，善用賢能，開創了大梁難得一見的太平盛世，雖難免有人非議其殺戮過重，到底是功大於過，堪稱一代明君。