薛淮說的是對的，她極力地保持著理智，暗想若非被要求獻媚的人是自己，自己同樣會認為這是一個下作卻也十分高明的選擇——相比起了解對方，挖掘對方的弱點，然後再加以利用，直接滿足對方的最原始的欲望往往更加深刻、有效。
可是這是一份極大的屈辱，遠遠要比讓她引頸就死艱難千倍、萬倍。
一言不發地歪過腦袋，她用餘光審視著薛淮，薛淮則用一種頗為玩味的目光望著她，仿佛她不是人，而是個什麼有趣的玩物。
隱隱地，薑嫣隻覺得身體在燃燒，紅色的火苗燒穿了骨血，灼烤著她的神經。她狠狠地閉了閉眼，靜默許久，聲音輕成了一口氣：“我聽你的便是。”
薛淮眉梢微抬，仿佛是心滿意足似的：“這幾日你安心住在這裡，隻要不出園子，想去哪裡都可。等開春了，我會尋個機會將你引薦到皇上麵前，你且耐心等待便是。”
薑嫣沒再說話，轉身回到水榭，一言不發地閉上了門。
滿園風雪被阻隔在外，空蕩蕩的房間裡隻剩下薑嫣一個人。薑嫣脫力似得靠在門板上，雙眼定定地看向房梁，是個極力忍耐的模樣，忍得嘴唇抿成了一條線，仿佛連呼吸都停止了，唯有淚水無聲的滑落。
憤怒裹挾著不甘掩蓋了悲傷，或許並不僅僅是悲傷，而是親手碾碎曾經的自己，徹底與過去背道而馳的悲涼。
與此同時，薛淮與小伍緩步行走在園中。
薛淮走在前頭，小伍跟在他身後。走了好久，小伍終於忍不住問道：“師父，您已然是位高權重，何必還要在後宮捧那女子上位？”
薛淮回頭看了小伍一眼，側著身子將小伍讓到身前。輕輕將手輕輕搭在小伍的肩頭，他扶著小伍繼續向前走：“位高權重又如何，我頭上永遠壓著個劉勇。官大一級壓死人，我原以為隻要不逾矩，便可平安無事，哪知他猜忌我如此深，竟動了要殺我的念頭。若我當時在宮中有人，劉勇便不敢輕易動手，那日的事也自然不會發生，更不必勞動昭寧長公主，害我又多欠她一個人情。再者說，如今選秀的事兒黃了，皇上正鬱悶著，若我在這時送他一位尤物供他消遣，豈不是恰如其分？”
小伍若有所思地點了點頭：“師父果然是思慮周全，隻可惜皇上明明知道了劉勇對您用私行，卻並未重罰，真是氣不過。”
薛淮輕挑唇角：“沒什麼可氣的，他畢竟與皇上的關係非同一般，皇上喚他一聲大伴。反正如今我已與他徹底撕破臉，來日方長……”話音未落，他忍不住輕咳幾聲，末了猛地一彎腰，噴出一口鮮血。
鮮血濺在白雪上，襯得殷紅刺目。
小伍驚呼一聲，連忙抱住薛淮的腰：“師父，我這就去替您請太醫！”
薛淮從袖口掏出絲帕輕輕拭了拭嘴角的血，聲音沙啞無力：“彆去，我死不了。這點傷我不是沒受過，不算什麼。”
小伍嚇得幾乎快要哭出來，他拖著哭腔貓似得喚道：“師父。”
薛淮安撫式的摸了摸他的腦門兒：“你年紀不小了，該學著穩重一點。”
這時，迎麵走來一小廝打扮的人，那人躬身喚了聲“督公”，接著遞上一封密信。薛淮勉強站直了身子，接過