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一切的起因是軍營庫房起火，燒毀了大批棉衣，棉衣在掖州這般溫暖之地本非必要之物，可未曾想今歲酷寒。
這場寒潮亦使得大晟無數百姓饑寒交迫，甚至餓死凍死者無數，朝廷撥款賑災，國庫空虛，一時間難以調撥新的棉衣以支援掖州。
幸得掖州士卒常年練武，風雨不息，體魄強健，也算勉強挨得住，可不料年後天稍暖，積雪消融，一場疫疾悄悄蔓延開來，甚至傳播到了掖州。
戍邊的士卒好容易捱過了冬寒，卻到底沒能抵擋得住瘟疫，一時間有不少人染疾病倒。
正當這混亂之際，也不知是如何走漏了消息，使得蕭國突襲攻城，打了安南侯一個措手不及，才導致後頭的兵敗，與掖州的險些失守。
具體的，穆兮窈記得不大清楚，隻那個夢裡依稀聽莊上人提起。
聽聞事後，安南侯派弟弟林錚攜書信至禦前告狀，朝堂震蕩，戶部不少人被清查革職，抄家斬首，罪名便是侵吞賑災款，挪用軍餉。
可如今想來，穆兮窈卻覺疑惑，關於挪用軍餉，為何此事遲遲未被發現，以及戶部那些人究竟是如何挪用的軍餉，但依她所見，分明如今軍中糧草充足，兵械齊備……
畢竟安南侯作為陛下的親外甥，聖眷濃厚，他們定不敢明目張膽克扣掖州的軍餉用度。
穆兮窈垂眸若有所思。
侵吞賑災款，糧草軍備庫失火，棉衣，挪用軍餉……
她試圖將那些細枝末節串聯起來，須臾，驀然雙眸微張，腦中靈光一現。
難道！
“瑤娘，你怎麼了？”
見穆兮窈麵色似有些不對，趙嬸不由得關切道。
穆兮窈咬了咬唇，抬首看向趙嬸，“嬸子，近來軍營裡可曾發生過什麼事兒？譬如……起火什麼的？”
“起火？”趙嬸回憶片刻，“倒還真有！”
穆兮窈心陡然一提。
難不成已經晚了。
“我也是聽人說起，前一陣，城西的糧草庫突然失火，不過幸得發現得及時，倒是無甚大礙，怎的了，突然問起這個來？”
“哦……”穆兮窈鬆了口氣，“我也是聽人說起，隻是當時沒聽真切，一時好奇便再問問您。”
說罷，繼續旁若無事地刷洗起碗筷來，然垂首之際麵上卻是凝重了幾分。
已然失火過一回，是不是代表著夢中的糧草庫失火並非意外。
若如她猜想的一般，那縱火之人此回不成，為防事情敗露，情急之下當會很快再次動手……
她是否應該，又應如何將這個消息傳遞給安南侯呢？
翌日天方吐白，不待穆兮窈喊醒歲歲，歲歲已然抓過衣裳自覺穿了起來，想到今日要同娘一道去吃點心，她激動不已，其實早早便醒了。
梳洗罷，穆兮窈去灶房拿了一個窩頭，和一碗粥同歲歲分吃了，便帶著歲歲出了府。
日頭逐漸升高去，煙火與喧囂驅散了清晨的寒意，昨兒雖下了場雪，可到底算不上大，不過勉強積了薄薄一層。
歲歲牽著穆兮窈的手，一路蹦蹦跳跳，滿心都是她的點心，為了留著肚子多吃些，就連早食她都故意沒吃飽。
正當她期盼不已之際，卻見娘親的步子驀然在一間鋪子前停了下來。
歲歲還小，尚且不識字，往那鋪內望去，便見裡頭安安靜靜的，擺著好些架子，架子上滿滿當當都是書。
這裡好像沒有點心……
正當她疑惑地抬首看向穆兮窈時，穆兮窈似乎看出她心中所想，彎下腰，柔聲道：“歲歲乖，娘尚且有些事兒要辦，待辦完了，就帶歲歲去吃點心，可好？”
雖然很想快些吃到點心，可歲歲還是懂事地重重點了點腦袋。
書肆櫃台前，夥計聽聞動靜，抬頭瞥見一個婦人領著孩子入內，態度散漫地詢問道：“寫家書的？”
“是。”
“十五文一張，多一張需得再加五文。”說罷，夥計熟稔地提筆。
然等了片刻，卻不曾聽見這小婦人開口。
夥計還以為是她嫌貴不樂意，蹙眉正欲說什麼，卻見幾個銅板被擺在了麵前。
“可否由我自己來寫，這是紙墨錢。”
聞得此言，夥計不由得深深看了那婦人一眼。