奧爾巴赫兩手一攤：“可是上午局長先生向我兜售的技術招標方案，側重點跟你的完全不同——你這裡並沒有考慮能耗問題，而且兩者相差好多倍。
中方甚至願意對‘從天然氣工業的尾氣中，進行氦氣聯合製取’這個方案進行針對性的能耗優化，工藝環節中的製冷需求甚至可以比你們的放寬40度。我完全看不懂你的賣點是什麼。”
“這不可能！製冷要求放寬40度？地球上絕對不存在這樣的氦氣製取技術！這種技隻能生產液氮吧！”勞倫斯徹底震驚了。
他在普萊克斯乾了15年，雖然不是技術出身，但常識還是有的。
“那我就沒有辦法了，讓三方工程師去論證吧。”
然後，一位能源部的技術官員，和勞倫斯帶來的技術談判隨員，以及一個虛歲17的中國少年，就被單獨關在了一間小會議室裡，接受三方辯論仲裁。
……
一位幾分鐘前才剛剛跟奧爾巴赫握手慶祝合作愉快的中方官員，也就是外事局的局長，看到這一幕，內心還有些忐忑。
他抓過下屬包處長，輕聲而嚴肅地質問：“讓那個小顧去真的沒問題麼？”
“局長，我們這兒隻有他是技術人員，行政官員幫不上忙啊。隻能相信他了。”包處長委婉地說。
局長來回踱了幾步，終於決定不去多想，找了個沙發坐下，然後指了指旁邊的位置：
“上午太倉促，小顧說的那個可以確保能源部一定會接受的技術方案，到底是怎麼個賣點？你再給我解釋解釋。”
包處長立刻抖擻精神，開始解說：“是這樣的，在膜法誕生以前，純降溫製取法製造氦氣的時候，都是直接用其他硝化廢氣燃燒、通石灰水，然後把尾氣降到超低溫超高壓，分離出氦氣。
因為直接把大量的氣體都降到超低溫，能耗太浪費，而空氣中氦含量太少。上述廢氣相當於把占了空氣78%的氮和21%的氧大致去掉了，隻把剩下的1%稀有氣體降溫製取，降溫氣中氦的比例也就預提升了100倍。
而美國和蘇聯是典型的天然氣富礦國家，而且他們的天然氣成分很好，氦含量較高、雜質種類少。在美國的天然氣化工行業中，把甲烷、氫氣、輕質石油氣徹底分離後剩下的廢尾氣裡，氦氣的比例就極大提高了，比上述其他工藝的原料氣濃度更高數倍。
另外，這種原料氣特彆適合膜法，因為其中含有的雜質成分很容易被氦氖分離膜一並分離掉。在改用這種原料氣的情況下，傳統純降溫加壓製取法的成本並不會降低多少，而膜式聯合製取法卻可以進一步減少製冷機的成本和能耗，總之就是量身定做、成本優勢更明顯了。”
局長聽了，扶了扶眼鏡，凝重的神色漸漸放鬆了些。
這些他剛才也聽過，但是畢竟反應沒那麼快。
他舉一反三地反問：“所以說，這是一種專門為美國能源部這個客戶做的針對性優化方案了？因為能源部管著大量的美國天然氣富礦的化工加工，天然適合與上遊產業鏈結合？那蘇聯人是不是也能學這一招？”
包處長解釋：“理論上也行，蘇聯人在土庫曼斯坦的天然氣礦成分構成也適合這種工藝——可惜，蘇聯不會跟西方國家一樣尊重知識產權，不會給專利費的。”
局長點點頭：“這樣我就放心了。”
激烈的談判，一直持續到深夜。期間自然有很多不可描述的博弈，也有雙方的補充技術人員多次出入、增補材料。
最終，當小會議室的門再次打開時，勞倫斯看到了他的技術助手一臉如喪考妣地頹廢樣。
而顧驁雖然也憔悴，精氣神卻完全不同。
至於奧爾巴赫的隨員，輕輕附耳說了幾句，然後奧爾巴赫就毫不客氣地對勞倫斯說：“我們還是願意相信本國公司的努力的。但是能耗也是我們非常重視的指標。不管你們具體用什麼技術手段，但我希望在單位產量能耗這個指標上，你們能做到中方這一級。
你們應該多想想，如何為客戶創造定製的差異化價值。而不是自己手頭有什麼現成的過時產品，就非要推銷出去坑害客戶、讓客戶在全生命周期內背負高額能耗！他們就是比你省電！”
“這不可能……這不可能……”勞倫斯呆滯得雙目無神，手都開始哆嗦了。
看到這一幕，局長終於激動地放下了架子，親切和藹地親自握住顧驁的手：“小顧同誌！辛苦了！國家需要更多你這樣的年輕人才！”