就在何駕長匆匆起身至船頭，指揮著船緩緩降速前行的時候，茶鶴進中艙對著沉默望著那兩艘船的賈珠稟道：“大爺，張千總想來見您。”
“去艙外吹吹風也好。”
賈珠沒叫人進來，竟直接起身往船尾走去。中艙裡侍候的人忙一水兒地站起來往外走，被笑嘻嘻的茶鶴一口一個親大哥地攔下，隻和幾個親近小廝、長隨跟著。
河心風大，吹得水麵不間斷地疊起一層層縠紋。隻是艙中臨窗時尚能明顯覺著風吹，出艙後反而不明顯。
見了他出來，一個披甲虯髯大漢從相距不遠的淩波營官船上直接扶刀跨上此船，便是此行軍士的長官張千總了。他朝賈珠咧嘴笑道：“珠大爺，我見船慢了下來，是不是要等那倆船動了再走？還是說就這麼過去？”
這船上的駕員看見人來，早告訴了何駕長，唯獨見著這位千總和身後那條船上懶懶散散觀望的兵將們，都隻敢遠遠地站著豎起耳朵來聽。賈珠側頭又看了那鬨哄哄的漕船一眼，向這張千總問道：“將軍覺著可以過嗎？”
張千總聽見“將軍”兩個字，那彪悍的凶氣倒是收斂了一點，擺了一擺手說道：“珠大爺麵前，將軍不敢當。我們倒能過，隻不過……”
他眼尾掃到那位聞訊趕來，卻也不往前湊的何駕長，鼻裡輕輕哼笑了一聲，接著說道：“所以我的意思是把淩波營的旗幟掛起來，漕船上的人見了一定會讓開的。”
賈珠低頭將被河風吹得亂擺的玉佩擺正壓袍，抬頭看著張千總笑道：“原來張千總竟是漕兵的舊人，既如此更好，那便叫他們讓開。”
此時張千總反而驚疑不定起來。
他畢竟是個粗人，得王子騰麵囑時說賈珠不知道自己是漕兵調淩波營，何況一路上他也一貫懶得像那駕長一樣哈巴狗似的趕著去奉承，便再沒想到賈珠一口說破他的過往。此時也不好裝什麼高深莫測，原本抱懷的手也放下了，莫名煩躁地擺手示意往這裡張望的屬下把旗子掛上去。
幾乎在繡著“淩波”二字的旗幟掛上去的同時，漕運船上的把總便陰沉著臉叫屬下把漕船往邊讓。但畢竟不是遼闊海上，淩波營官船並其中幾乎是護送的那艘客船經過時，近的叫漕船和沙船上的人都能看見那船上的情狀。
被漕兵逼迫的沙船上的人近乎本能驚喜，遠遠地看見那規製明顯不同的客船時簡直是忘了身側的虎狼刀兵，高聲向那客船疾呼。那運兵把總眼力更好，一眼便認出這原是清江造船廠造出來的舊船，乃是勳貴所用客船，這幾年他知道的不過是次輔當年赴任為兩廣總督時登過此船。
清江造船廠這些年幾乎隻造漕船，上一回造客船、戰船還是當年金陵賈家在揚州、姑蘇監造海舫的時候。換言之，這船上不是賈家親故，便是賈家的人。
而賈家一門二公，不是武勳又是什麼？無論如何都不可能向著這一群三教九流而不是漕兵的！漕兵千總幾乎同時也本能驚喜！
事實也正如千總所料，那六七艘船不疾不徐地開了過去，除了能明顯看見彼處的人也往這裡張望以外，連停下的興趣也沒有。
把總大喜，轉身重新獰笑著逼迫那沙船上的商賈士子的同時，這廂張千總看了看那船上隱約可見的錦衣襴衫，又轉頭看向側身對著他的賈珠，也不知是提醒還是詢問地說道：“珠大爺，那船上好像有生員。”
如果千總能往前移幾步，便能看見賈珠麵上不過是漠不關心的神色。可惜他並不知，而賈珠轉身看向他時已經是一派溫和的笑意：“說不定還是舉子呢，隻是無論是誰，再重也重不過漕運。更何況不知底細，怎好給你們添亂。”
張千總覺得這位貴人順眼許多的同時，也忽而記起這位是恩主的親外甥來了，於是立刻親熱起來，主動解釋道：“珠大爺不知，這種鳥……爛事當初我見得多了，一眼就知道絕對是這漕船上頭的千總要把漂沒計算在這個客船上頭，所以見著咱們才不敢放肆，求個心照不宣的意思。”
他儼然也沒有賣關子的意思，扶刀的手一撒開，在空中邊說邊比劃起來：“這漕船明顯五成新，怕是都沒跑過幾年。這客船雖然是沙船，形製倒有點像揚州廣州那邊江麵上的船舫。比起清江造船廠造出來的漕船，內河裡跑的貨船其實都不如，更彆提舫船了。漕船再是木頭的，能教它撞著？漕船上又都是熟手。”
賈珠想了想刑律問道：“我記得運軍故意損壞漕船，不是有處罰嗎？還敢這麼乾？”
“漕船跑上一趟哪有完好的，通州、淮安用的鬆木，兩年就要小修一次。每次經過土壩石壩都要用絞車拖，也要磨損漕船。”
張千總撇嘴說道：“誰不知道誰？要不是說把船弄壞到隻能征用民船運糧的地步，直接把船拉去賣給廣東十三行的都有。當然不賣也能得利，比如北地楠板貴，就有把船板拆了拿去賣。本來時間一長船板就要鬆散，一拆船跑個來回就該修了。”
“像這，”張千總朝對麵頭尾相連、遮天蔽日的漕船努了努嘴，“我倒覺得不是船破了，應該是糧不夠才故意鑿船叫賠漂沒的。剛剛和那客船對峙的漕船明顯是把總待的船，那都寶貝的很，一般輕易破不了。既然安了心了要讓人賠，估計就是一船糧的價。不過一般詐害的都是撞的白糧民船，看起來這把總也倒黴的很，過了淮都沒遇上一個。”