沈祺然想好了下一首要彈的曲子，很快又開始了新的一曲。琴房一側是扇很大的落地窗，窗戶沒有關嚴，半透明的紗簾被風吹得輕輕揚起，擋住了邵行的視線。
他沒有移開目光，隻是靜靜望著白色紗簾另一邊影影綽綽的身影，仿佛是在看一場虛幻而不真實的夢境。
那樣的縹緲而遙遠，迷離而短暫。
不可追。不可求。不可留。
也不可……甘心與接受。
***
生活漸漸又回歸了正軌，在經曆完最初火爆的熱度後，校內校外眾多學生對沈祺然的好奇心也漸漸降了下來，除了老師和同學們對他恭謹許多之外，倒也沒什麼後遺症。
時間轉瞬就到了年末，這天上課時，諾麗爾老師突然宣布了一件事。
“大家應該都知道，年末的‘慈善慶典’要開始了，今年慶典活動的門檻有所降低，尚未獲得職業資格證的學院學生也可以參加，咱們學院有幸成為特批參與的學院之一！”
教室裡寂靜片刻，接著所有人都歡呼起來，還有興奮敲桌子的，隻有沈祺然一臉茫然。
他悄悄掏出智能機查詢了一下，終於明白為何大家如此興奮。
“慈善慶典”是萊曼帝國一項曆史悠久的公益活動，起初是貴族名流帶頭，籌款救濟貧民，後來漸漸發展成為各個行業新人同台競技的慶典。參加者利用自己的才藝或作品籌措善款，活動期間的所有收益將全額捐獻，其中表現突出者，還會得到皇室的表彰。
對學院的學生來說，這種全民關注的活動無疑是嶄露頭角的最佳舞台，比如繪畫學院的學生可以舉辦畫展，機甲學院的學生可以進行機甲表演，音樂學院的學生則可以進行音樂演出。對職業音樂係的人來說，這也是一次很好的市場檢驗機會，因為民眾會用真金白銀來支持自己喜歡的演出或作品，籌集到的善款金額越多，越說明自己的水平得到市場認可，如果排名靠前，還能寫進簡曆，成為日後求職的一個亮點。
待興奮的議論聲弱下去，諾麗爾老師才笑眯眯地補充道：“雖然學院學生可以參加，但分給每個學院的名額是有限的，為了保證公平，在即將開始的年終考試裡，專業排名前十的學生才有資格報名參加慶典，請大家多多努力哦。”
班裡一片嘩然，諾麗爾老師充耳不聞，她翻開麵前的教材，微笑道。
“好了，讓我們開始上課吧。”
***
此時的莫利亞學院門口。
一輛銀灰色的星梭車無聲地停在學院門口，鐫刻著皇室薔薇圖騰的車門打開，身著黑色禮服的俊美男子優雅地走出來，他身後還跟著一名容妝精致的貌美女子，等候許久的莫提院長和幾名分院長連忙上前行禮。
“歡迎艾瑟殿下蒞臨本校視察。”院長恭謹道。
皇室定期會給莫利亞學院劃撥扶持資金，每年也會派人象征性地來巡視和檢查，今年這一職責落到了二皇子艾瑟殿下身上。二皇子離開王都多年，回來後性情似乎變了不少，大多數人都摸不透他的行事方式，招待起來自然格外謹慎小心。
“賬目等資料都已經準備好了，殿下您是想先參觀一下學院，還是直接去院長室？”莫提院長問。
相比眾人的戰戰兢兢，艾瑟顯得散漫隨意很多，他似笑非笑地看向身邊的女子：“你覺得呢，克拉麗絲？”
眾人的目光齊齊落到這位美豔女人身上。他們都第一次見到真人，但對“克拉麗絲”這個名字卻並不陌生：眾所周知，她是艾瑟殿下最近的新歡，兩人在各種場合出雙入對，形影不離。據說此人音樂方麵造詣頗高，在艾瑟殿下的推薦下，成為了安珀斯音樂學院的分院長——也是迄今為止，安珀斯音樂學院最年輕的分院長，沒有之一。
雖然她的就職引發了不少爭議，但她實力的確不俗，又善於拉攏人心，所以幾個月下來，在安珀斯音樂學院中也獲得了不錯的口碑，很多學生都非常支持她。
“我很仰慕音樂家出身的莫利亞先祖，想參觀一下有他傳承的貴院音樂係，”克拉麗絲溫柔地笑著，“可以嗎，莫提院長？”
“當然可以。”院長立刻道，“這個時間，音樂係的學生們應該正在上課。”
在音樂係副院長的帶領下，一行人很快來到了音樂學院的教學樓。一樓的某間演奏教室裡正在授課，通過玻璃窗，能看到一名金發少年正在最前方示範演奏，其他學生都在聚精會神的傾聽。少年的琴聲悅耳動聽，感染力十足，莫提院長不由得頷首。
“彈得不錯。”
“這是演奏專業一年級的學生。”分院長介紹道，他見艾瑟的目光在少年身上停留了一會兒，立刻又補充道，“這名學生是康斯坦丁家族的奧文少爺，他是音樂係這一屆最傑出的新生之一。”
“原來他就是奧文少爺。”克拉麗絲驚訝地掩了掩嘴，“早就聽說他天資聰穎，演奏靈性十足，今天一聽果然如此，真是後生可畏啊。”
分院長點頭：“是啊，他成名很早，但並未驕傲自滿，入學以來十分勤奮用功，未來不可限量。”
克拉麗絲微笑道：“能招攬到這麼好的學生，貴院真是臥虎藏龍。”
克拉麗絲這通彩虹屁吹得眾人十分舒服，正一派和樂融融時，卻聽有人哂笑一聲。
“不過如此。”艾瑟說。
院長等人臉上的笑意頓時僵住了，剛才的誇讚之詞都是像是在打臉，克拉麗絲也有些尷尬。艾瑟的目光轉了一圈，邁步朝前走去。
眾人連忙跟上，每經過一間教室，分院長都會儘職儘責地介紹，艾瑟卻再未說過話，甚至連片刻停留都沒有。氣氛漸漸變得古怪，不少人已經看出來了，艾瑟殿下似乎在刻意找什麼，隻是他不開口，其他人也不敢多嘴。
如此從一樓走到了三樓，在某間教室的窗前，艾瑟的腳步突然停住了。
眾人立刻順著他的目光望去，教室裡似乎在進行一堂演奏測試，坐在最前方的是一名棕發青年，雖然他背對著眾人，但莫利亞學院的諸位都立刻認了出來。
“是元帥夫……”有人下意識要開口，立刻被分院長用眼神製止了。分院長和莫提院長對視一眼，都有點緊張。
雖然學院是象牙塔，外界的紛爭波及不到這裡，但身為送走過無數屆優秀畢業生的院長和分院長，也有自己特殊的信息獲取渠道。莫提院長早已聽到風聲，新上任的邵行元帥和艾瑟殿下背後的勢力有些不愉快，兩邊已有針鋒相對的苗頭，邵行和艾瑟殿下的關係自然也好不到哪兒去。
現在艾瑟殿下在這裡遇到了元帥夫人，沒準會把他對邵行元帥的不滿遷怒到對方夫人身上，哪邊都是得罪不起的人，莫提院長覺得自己的頭發又愁白了幾根。
背對著眾人的沈祺然並不知外麵的事情，他正專注於自己的彈奏，艾瑟靜靜地看了一會兒，突然上前一步推開了門。
大門敞開，行雲流水的琴音立刻流淌出來。克拉麗絲聽出來這是一首輕快的鋼琴小調，節奏比她聽過的版本流暢悅耳很多，可精神力融合度太低，就主流觀點來看，根本難登大雅之堂。
所以她完全不能理解，艾瑟殿下為何用那樣認真而專注的眼神注視著那名演奏者，哪怕艾瑟殿下也稱讚過自己的琴藝，卻從未用這樣的表情凝視過自己。
心裡陡然升出些許不快，克拉麗絲臉上的笑容依舊優雅得體：“這位先生彈奏得也很不錯，隻是精神力方麵的缺陷太過明顯，如果是技巧的欠缺，倒還可以補救，但若是先天精神力不足，演奏這條路或許並不適合他。”
她自認這番話委婉得體，結果莫利亞學院一眾人都用一種古怪的眼神看著她，莫提院長咳嗽一聲，圓場道。
“克拉麗絲女士，您有所不知，這裡不是音樂係的教室，而是職業音樂係的。這個專業的學生基本不會選擇演奏行業，他們的職業訴求主要集中在幕後工作。”
“……”
“而且這也不是演奏課，而是錄製課。”分院長補充道，“您是安珀斯音樂學院的分院長，應該明白，錄製課最看重的能力是什麼。”
克拉麗絲一怔，立刻望向教室前的鋼琴，果然在鋼琴架上看到了一台小巧的錄製儀器。她剛才一直關注著艾瑟的態度，竟把這麼重要的細節給漏掉了。
因為精神力的特殊性，目前在音樂領域，備受推崇的都是現場演奏，因為隻有親耳聽到演奏者的彈奏，才能被其精神力影響，從而深度體驗到音樂的魅力。
而音樂錄製則不同，錄製後的樂曲會大幅度削弱精神力的感染效果，所以它更注重音樂本身的旋律和節奏。不過音樂錄製目前並不屬於主流，而且講究音樂旋律和節奏，也不等同於完全拋棄精神力，相反，它對精神力的技巧要求更高，隻有把精神力用最巧妙和合適的手法融合進樂曲，轉錄出來的樂曲效果才會越好。
意識到這一點，克拉麗絲再傾聽對方的彈奏，臉色忍不住就變了。
如果這是為了錄製而彈奏的樂曲，那這場演奏……算是非常出色了。
一曲很快彈奏完畢，教室裡的學生都驚歎地鼓起掌。老師將錄製好的樂曲播放出來，但凡有一定音樂素養的人都聽得出，同剛才的現場彈奏相比，這首錄製後的曲子音損率隻有20%左右，是一首十分成功的錄製曲了。
“非常不錯。”諾麗爾老師微笑著說，在記錄冊上寫下了這次隨堂測試的分數。沈祺然道謝起身，他忽有所感，轉過頭，正好對上了門外艾瑟的目光。