與他複雜的內心截然相反，他的身體已經先於意識做出了恭順的回答：“是的，殿下。”
艾瑟的臉色驟然陰沉下來。
他起初聽到那個消息是難以置信的，畢竟距離邵行邁入SSS級的關卡才剛過去一年，怎麼可能這麼快就迎來二次晉升？直至從沈祺然口中再度確認了這件事，他才不得不相信：這世上，果然是有這種匪夷所思的天才。
不愧是曾經重創過蟲族女王的存在，或者說，邵行也是個不遜於蟲族女王的可怕怪物。
“邵行現在人在哪兒？”
沈祺然搖頭：“我不知道。”
艾瑟皺眉：“你不知道？”
“我隻知道他並不在軍部，蘭登博士說他已經轉移去了一個更隱秘和安全的地方。”
族裔在次皇麵前根本藏不住秘密，艾瑟對沈祺然的說辭沒有絲毫懷疑，他沉吟片刻，命令道：“給你一周時間，查出邵行的下落。”
沈祺然一愣：“但……邵行晉升是軍部的最高機密，我權限不高，未必能查到。”
“對彆人來說的確困難，但你可不是‘彆人’。”艾瑟意味深長地看他一眼，“舉國皆知你們的恩愛，誰能拒絕一位關心丈夫，要知曉他的下落才能安心的妻子呢？
沈祺然沒有說話，嘴唇卻微微顫抖起來。
艾瑟眯了眯眼，他捏起沈祺然的下巴，冰冷的目光與他對視。
“這是我交給你的第一個任務，你應該不會讓我失望吧，祺然？”
強大的壓迫感讓沈祺然幾乎窒息，就像被投入了湍急的漩渦，溺水的人根本無法思考，隻會本能地抓住唯一的生機。
“我一定竭儘所能。”他艱難地開口，聲音吃力到有些嘶啞，“請您相信我，殿下。”
艾瑟鬆開了手，沈祺然雙膝一軟重新跪到了地上。他雙手撐著地麵，劫後餘生的感覺讓他不由自主地戰栗，他聽到艾瑟嗤笑了一聲。
“不要讓我失望。”那個人說，帶著強烈的警告意味。
“效忠我，是你唯一的選擇。”
沈祺然深深吸一口氣，咬著牙道。
“……是，殿下。”
一陣微風吹過，那個人的氣息消失在漫天的玫瑰花香中。沈祺然抬起頭，看到艾瑟的身影已經不見了，剛才與自己交談的，果然又是對方的精神體。
這個人的謹慎超乎他的想象，沈祺然緩緩站起身，他在空無一人的玫瑰園中停留了許久，然後轉身離開。
***
沈祺然回到邵宅時，已經是深夜了。
因為不確定自己什麼時候回來，沈祺然下午出門時就告訴梅姨不必等自己回來，他進門時，梅姨已經睡下，彆墅裡一片寂靜。
他悄無聲息地上了樓，習慣性地推開主臥的門，腳剛往裡邁了一步，又立刻頓住。
他的視線掃過臥室裡整潔的床鋪，在這裡，他和邵行度過了很多個夜晚，也擁有著很多美好的回憶。他在主臥門口靜靜地站了一會兒，最終退了出去，關好房門後，轉身去了自己的單人小臥室。
雖然精神很疲憊，沈祺然還是去了浴室，強打精神衝了個熱水澡。溫暖的水流讓他冰涼的四肢有了些許回溫，吹乾頭發，他走出浴室，坐到床上，望著窗外的夜色發呆。
他知道自己應該好好睡一覺，就算處境再艱難，日子也得照常過，但他無端地不想動，隻想這樣放空地發呆。
突然，智能機的鈴聲打破了房間裡的寧靜，沈祺然遲鈍地轉動眼睛，看向閃爍的屏幕。原本無神的目光，在看清屏幕上的內容時，突然劇烈地波動起來。
有人向他發來了視頻通話請求，通話人的名字是——
——邵行。
作者有話要說：最低穀的部分已經過去了，之後就會好了！
感謝26522682、文科生實錘了、信徒、熱心市民至某人、歡.幾位小天使的投雷！麼麼噠！