距離謝端阾被抓已過去半月，薑止的身體不會再受蠱蟲影響，但這蠱還沒解，身子就需養著，準確說是養著體內的控心蠱。
她近乎每天都要喝三碗補藥。
薑止隨手拿過帕子擦擦額頭，順著他的意往屋子裡去，目光斜斜看過來，笑道：“阿兄今日是得了什麼好玩意兒？”
薑沅離立馬舉起懷裡的白色狸奴，小小的一團蜷在懷裡，隻露出一雙濕漉漉的貓眼，好奇地看著她。
她還從未養過狸奴，幼時曾有過這個念頭，但爹娘去世後，她忙著課業，倒把這件事拋之腦後了。
薑止彎起眉眼，輕輕抱起它，試探性揉它的小腦袋，見它不抵觸方才敢大膽些。
“這小家夥你且養著玩玩，養不好我在尋旁人照顧，不用你過多費心。”
“唔。”薑止聽著它發出呼嚕嚕的聲音，心裡軟的一塌糊塗，“沒事，一隻小狸奴能費多少心思，我將好也無事，養著打發聊賴也好。”
“你願意就好。”
薑沅離望著她柔和下來的麵龐，不自覺跟著鬆弛下來，隨口一問：“攝政王府又來下拜帖了，這已經是第八回了，還是不接嗎？”
半個月下了八回拜帖，也夠有毅力的。
薑沅離起初是不看好他們在一起的，但經曆這麼多，挑來挑去，好像也就隻有謝寧川能護住薑止了。
他現在仕途坦蕩，又不著急自己的姻緣，所有心思都撲在給薑止尋個好親事，也好他哪日落敗了，能有人護住她。
薑止把狸奴放在桌上，倚著桌邊逗弄它，時不時咯咯笑，“接了吧阿兄。”
“喲，不準備晾著了？”薑沅離難得揶揄她。
薑止也不戳穿他，某人之前明明說看不上謝寧川，結果才過去幾個月，就被人家征服了。
她彎起眸子，“不晾著了。”
她要開始秋後算賬了。
薑沅離輕輕瞥她，漫不經心提起另一件事：“阿止，武邑王那邊要去看看嗎？”
“不去了。”薑止抓著狸奴的小爪子，左一下右一下抬起放下，“武邑王那邊的事已經解決，我去了也做不了什麼，本就不該相交的兩條線，何必糾纏下去。”
薑沅離聽懂她的意思，這是要徹底和謝端邑斷了聯係，如此也好。
而此時稱病居府的謝端邑，呆呆地坐在空蕩的院裡，仰頭望著飛掠樹梢的鳥雀，眸色漸漸散開。
結局了，一切……都結束了。
薑芷，祝你幸福。
*
謝寧川誠惶誠恐進了薑府，一顆心還惴惴不安著，他以為這次下帖還會無功而返，沒想到竟然被接了。
小廝將他帶到薑止的院子就退下了。
盛夏炎熱，也不知他在外頭等了多久，臉上的汗珠都還掛著，足見有多心急過來，連個臉都不知道擦一擦。
薑止瞧了一眼，吩咐寒枝遞去手帕，自個兒又低下去逗弄狸奴。
謝寧川看著在她手底下撒嬌賣萌的狸奴，心裡頓時羨慕起來，一個狸奴都能討得她歡心，為何他想討她歡心就這麼難呢？
這麼一想，又委屈起來。
“阿止……”
委屈可憐的勁可叫他學得爐火純青，薑止似笑非笑睨著他，看著他自己偃旗息鼓，方才悠悠開口：“聽蘇大夫說，他給你開的藥方你拒絕了？”
謝寧川想起三日前蘇遠禮找過來說是要給他開個養身子的藥方，直言他不愛惜的身子骨，儘瞎折騰，才好了腿就亂霍霍，嘟嘟囔囔給他開了好些藥方。
思及此，烏眸閃了閃。
“我後來讓程伯收下了。”
“哦，是麼。”薑止直勾勾盯著他，好似看穿一切，“那程伯怎麼告訴我，每次熬的藥都喂給了窗邊的菊花？那花都謝了好幾瓣？”
謝寧川脖子都羞紅了，仍嘴犟：“那不是……那不是藥太苦了。”
薑止氣笑了。
藥苦就不喝，倒給菊花喝，怎麼，是覺得菊花不會嫌苦？
“你這怕苦不喝藥的毛病就不能改改？”
謝寧川偷偷瞄她一眼，被抓個正著，小聲囁嚅：“那你……你住進王府來監督我啊！”
他說的小聲，就沒指望薑止能同意，畢竟她頭上有個妹控的薑沅離，若非如此，他早就把人拐回去了，何苦八次下帖見人。
“行啊。”
“什、什麼？”
謝寧川驚訝的話都說不利索了，隨即巨大的欣喜湧上來，他克製住自己想上前抱住人的衝動，“好、好！我這就讓程伯收拾一下！”
一個未出閣的姑娘住進彆人府裡，多少有些不太合適。
寒枝等他走了才開口：“姑娘，住進王府裡是不是不太妥當？”
薑止摸著狸奴的腦袋，不甚在意道：“無礙，左右在外人眼裡我是個結過親的人，我今日就算不答應，來日攝政王總會換著法子哄我去，不如早些隨了他的願。況且流言蜚語而已，他若是連這些都解決不了，如何能過阿兄那關。”
寒枝想想也是。
酈朝的民風沒有那麼死板，男未婚女未嫁，是可以大膽追求的，且女方婚前是可以在南方家裡住一段日子，來考察這個婚是否合適。
*
地牢。
斷斷續續的慘叫聲和求饒聲徘徊耳畔，左右牢房裡的囚犯害怕的瑟縮在角落裡，唯有謝端阾淡然坐在乾草上。
獄卒不敢對他動用私刑，他身上乾淨的囚服在昏暗雜亂的牢房裡突兀的白。
“哐哐！”
粗暴的敲擊聲勾起謝端阾的