薑止，好苦……
*
夜幕深沉，薑止院中卻燈火通明。
寒枝罩上燈罩，將手中的剪刀裝入匣子裡，轉身福了福身，安靜退下。
屋外寒風呼嘯，不規律地拍打窗欞。
薑止不受其影響，認真翻看手中的奇聞異誌書籍。
她的院子通了地炕，即便她穿的單薄，在室內絲毫感受不到寒冷。
兀的，有節奏的叩響聲傳來。
薑止翻頁的手頓住，抬起眸子看了一眼緊閉的窗欞，起身去打開房門。
一道黑影迅速閃進。
她平靜地看著來人扶著圓桌坐下，半點不拘束，拎起茶壺倒茶。
空氣中浮動淡淡的血腥味。
薑止蹙眉：“你受傷了？”
語畢，也不等他回答，徑直取了藥箱回來。
宣承好整以暇盯著她看，自覺褪去衣裳，露出白皙削瘦的肩頭，上麵赫然有一道深可見骨的刀痕。被簡單處理過，許是處理的人不太上心，雖然不流血，但傷口有些發炎。
看到那觸目驚心的傷口，捏著藥瓶的手緊了緊。
“怎麼回事？”
傷口被撒上藥粉，刺痛感襲來，他快速蹙了下眉頭，旋即撫平眉心。
語氣隨意，好似隻是一個小傷。
“逃跑弄傷的。”
薑止沉默，大抵是猜到她留給淩斐恣的信被看到了。
雖然這麼做有些不厚道，但她和宣承不是一條道上的人，他為他的主子賣命，她亦有她的原則。
攝政王府戒備森嚴，混進來或許容易，想要悄無聲息離開，更是難上加難。
程伯每日都會派人記錄奴仆的出入行蹤。
淩斐恣帶人去抓他，他來不及脫身，隻能硬碰硬。
宣承注意到她眼底一閃而過的歉色，唇角一揚，驀地傾身靠近她：“心疼我了？”
藥粉隨著他的動作落空。
薑止看了眼灑在他衣襟上的藥粉，唇瓣微抿，眼底掠過惱意，伸手薅住他的頭發，往後麵一扯，皮笑肉不笑：“你再不老實，我立馬把你送進攝政王府。”
她最煩傷患不老實。
從前是，現在也是。
宣承後仰脖子，舉起雙手，安分下來：“好好好，我不動了便是。”
薑止無聲冷笑，鬆開手繼續上藥。
月梢漸落，冬夜不知不覺已深。
處理完傷口後，薑止回到桌案前，漫不經心接上先前看的內容。
“之後什麼打算？”
她想過了，如果宣承想離開盛京，她會儘自己所能幫他離開，算是補償自己害他受傷的事。
宣承摁著肩頭，嘗試活動手臂，聞言輕笑一聲：“不必麻煩了。你既然想做薑府的姑娘，就該和我撇清楚關係。薑止，後會無期。”
一陣刺骨寒風陡然竄進來。
圓桌上哪還有宣承的身影。
薑止盯著許久未翻動的書麵，呢喃道：“……後會無期。”
*
歲除越來越近，盛京各處開始張燈結彩，年味一點一點散開。
這是謝稟親政的第五年，決定在最後的時間辦一場宮宴，提前慶祝歲除。大小官員可攜親眷前往，以示皇恩浩蕩。
後宮的妃嬪為了攬