朝堂之上, 莊嚴肅穆。
“啟稟陛下，西昌國進貢雖多，於我大晟國庫不過九牛一毛，不足以為之動容。臣建議即刻揮軍西進, 攻打西昌, 早日掃除蠻夷、一統邊疆……”
言官手執玉牌出列, 向高坐在龍椅上的桓帝進諫，整個金鑾殿唯有一人之聲, 其餘皆屏氣凝神, 低眉垂首, 不敢冒犯帝王威嚴。
越是開明的帝王殿上的諫臣越是敢言，但在今朝, 諫臣更多的則是沉默不語, 明哲保身。隻因桓帝品性乖張, 但凡諫臣說了什麼不順心的話, 輕則廷杖, 重則當場拖出去斬首。
桓帝本是先皇不受寵的皇子, 憑著雷厲風行的手段和詭譎的計謀奪嫡成功，自他登上至高位以來，本性無人壓製, 加之患有偏頭痛而時常狂躁瘋魔，常常以殺人為樂, 是眾臣心中不折不扣的暴君。
按說暴君當政, 江山應該坐不太穩，但實際上卻完全相反。桓帝雖然嗜殺暴戾, 但在治國上卻有非同一般的天賦。前朝律法過鬆以致家國分裂, 本朝則酷吏橫行, 輕罪重罰，酷刑比前朝多了百種不止。行軍作戰方麵更甚，桓帝領軍攻打下的大晟疆土比前朝擴大了近一倍。於是百姓皆尊紀守法，官員克己奉公，大晟的國力達到了鼎盛。
所以對桓帝不滿的人很多，敢說出來的卻不多，膽敢起義的更是不存在。
畢竟隻要唯唯諾諾安分守己，還是有很大的幾率存活下來的。
而此時言官的進諫讓眾臣驚惶失措，桓帝久久沒有應聲更是讓金鑾殿變得死氣沉沉，生怕生殺予奪的君主下一秒就進入暴怒狀態，懲罰此人時牽連到自己。
然而，倘若有人敢往那龍椅上看一眼，便會發覺，年輕的君王其實並未在聽大臣的進諫，而是沉著臉，不知看著哪個方向出神。
桓帝在想西昌那位皇子。
此人來大晟已經一月有餘，名為質子，實際上生死完全掌控在桓帝的手中，他莫說殺一名皇子，便是即刻揮軍西進，覆滅西昌都不在話下。
可是那人還活著，並且，還敢和他鬨脾氣。
這件事說出去誰能信？
素來肆意妄為的桓帝隻因殺了棲月宮的一個宮人，就被那質子擺了臉色，而且對峙一晚的結局竟然是帝王揮袖離去，沒有動那人一根汗毛。
桓帝覺得很不對勁，很憤怒，他決定今日要狠狠處置那名質子，讓他知道自己的手段，從今以後再也不敢冒犯天威。
想著，桓帝輕輕“嘖”了一聲，結果腳下立即傳來膝蓋砸上白玉磚的響動，方才還慷慨激昂的言官此刻已經跪伏在地，身體抖成了篩子，生怕下一秒就被拖出去斬首。
桓帝這才回神看了過去，嗓音慵懶，不疾不徐，“愛卿方才說了何事？”
“回稟陛下，臣、臣建議陛下給西昌警示……”
言官揣摩著桓帝好戰，本是討好他才勸諫攻打西昌的，此刻見他流露出不喜，就嚇得連話都說不連貫了。
“嗯。”手指輕敲了敲漆金的扶手，桓帝從鼻腔裡慢悠悠地應了聲，低聲自語道：“是該給他點顏色瞧瞧。”
說罷起身，他大步向台階後走去，隨意一揚袖擺，“退朝。”
朝堂上的濃雲頓時一掃而空。
等到其他大臣都前來恭喜，並把他攙扶起來，這名言官才發現自己逃過了一截，而朝服背後已經徹底汗濕了。
……
桓帝一路從光明殿走到棲月宮，沿路宮人妃子紛紛跪拜，他皆無半分停頓，直到宮門前險些撞到一宮女，才堪堪停下腳步。
這時候他已經能夠瞥見殿內的白衣男子了，對方正在伏案幾前寫字，側顏精致絕美，幾縷墨發從肩頭垂落，落在雪白的一截皓腕旁，襯著窗外的春光，整個人格外嫻靜而美好。
桓帝神色微微一變，想到了初見那日，對方同樣是一襲白衣，有如芝蘭玉樹，安安靜靜地立於大殿中央。
而他半倚在寬大的座椅上，神色慵懶，帶了點調笑，“四皇子甚美，與其站在下麵，不如上來為朕斟酒。”
讓彆國皇子來做伺候人的事，多少帶了點羞辱和看輕的意味，不想這人一點也不畏懼，就在眾目睽睽之下走到了他身邊，倒酒，然後……貼著他在座椅上坐了下來。
當時整個殿內都是一片嘩然，陪同他來的西昌國人直接伏地不起，眾臣議論紛紛，旁邊的太監宮女也戰戰兢兢悉數跪下，生怕他發怒掉了腦袋。唯有這人神情自若，還把酒杯往他跟前遞了遞。
最後那杯酒是就這著人手喝下的，酒液體入喉的同時，他也嗅到了此人身上淡淡的冷香，桓帝與他從未相見，但骨子裡的暴躁竟然一瞬間被這氣息撫平了，他感覺到了前所未有的心安。
桓帝有嚴重的偏頭痛，夜間多夢易醒，但不知是被下了什麼蠱，從那日起，隻要在這人身旁他就能心緒平和，以至於昨夜都……
桓帝高深莫測地站在原地，久久未動，於是地上跪著的宮女小心翼翼地抬頭看了皇帝一眼。
因著伺候雲臻皇子的一名宮人被處死，她是新才調過來的，之前一直在行宮那邊伺候，這正是她第一次見到暴戾恣睢的桓帝。
和傳聞中凶惡的麵容截然不同，宮女甚至為他容貌感覺到了驚豔。桓帝有一定西域血統，他生得高大修長，膚色很白，濃眉深眸，輪廓也很分明，但眼睛的顏色偏淺，泛著幽暗的祖母綠，雖說氣質冰冷而神色莫測，但皮相是一等一的好看，光一張臉就能讓無數人癡狂。
不過也僅限於此了，即便再好看她也是萬萬不敢肖想能爬上龍床的，因為桓帝不僅在朝堂上雷厲風行，對後宮之人也從不心慈手軟。
據說桓帝懶得娶親，當年後宮空無一人，幾名大臣就聯合上書勸諫他納妃。桓帝答應了，並讓所有勸諫之人送一名家中女眷送進宮。大臣們本來歡天喜地，以為可以借此穩固自己在朝中地位，不想入宮當日就有兩名重臣之女被拖出去腰斬，起因正是她們耍手段想要爬上龍床，攪擾了桓帝清夢。
桓帝不悅，說砍就砍了。
重臣之女尚且如此，旁的人更是要掂一掂自己的分量，安分守己好歹還有一條生路，若是動些歪心思，恐怕屍骨都無人來收。
所以眾人一直因為桓帝對這位質子殿下的容忍而不可思議，無數次他們都以為桓帝要發怒殺人了，不想他卻一日一日地活到了現在。
比如此時，明明那皇子已經在宮女的提醒下看見了桓帝，卻半點反應也無，反而吩咐手下“不必理他”。
桓帝黑著一張臉走了進去。
“參見陛下。”
屋內宮人早已全部跪了下來，唯獨他還是一動不動，隻是淡淡看了他一眼，然後繼續垂下頭寫字。
很好。就因為一個宮女，和他從昨晚置氣到了現在。
桓帝磨了磨後牙槽，隨後冷哼一聲，一言不發地抬腳走向內殿。
“陛下要往何處去？”
清冷嗓音如琴弦，宋疏終於開口了。於是桓帝立刻停下腳步，背對著他負手而立，氣勢威嚴而冷漠：
“朕昨夜沒休息好，借你床榻一用。”