他去過北方，經曆過戰亂，眼見昔日歌舞升平的繁華之地慘遭亂兵踐踏，屍橫遍野，血染山河。
周家不僅在亂世之中保住合族大小性命，還趁勢崛起，而且蒸蒸日上，周刺史豈會生怨？
他隻恨自己終究是個書生，不能飲馬山河，為朝廷結束亂世紛爭。
……
周嘉暄走出周刺史的院子，腳步沉重。
僮仆飲墨迎上前，“郎君，還回宴席嗎？”
周嘉暄搖搖頭。
回去又要麵對那一張張奉承討好的臉和等著看笑話的其他房子弟……而且還得麵對周嘉言。
周嘉暄從未想過要取代自己的兄長，他從小跟隨名士讀書，清風霽月，並不看重家主之位。
但伯祖父和祖父交給他的，除了期望，還有責任。
身為周家子孫的責任。
周嘉暄歎了口氣。
走了沒幾步，前方傳來一聲怒喝：“三弟！”
周嘉暄抬起頭。
周嘉言麵色陰沉，直直朝他走過來，揪住他衣領，“你和伯祖父說什麼了？”
周嘉暄垂眸，“沒說什麼，隻是談論學問而已。”
“學問？！”周嘉言冷笑，“我剛才都聽說了，你背著我討好伯祖父，為的不就是取代我去爭家主之位嗎？現在你稱心如願了，又何必裝相？”
周嘉暄心中暗歎，“長兄，今天你設宴招待溫家人，主人怎麼能無故離席？彆怠慢了溫家人，其他事以後再說。”
想起溫柔貌美的溫四娘，周嘉言遲疑了一下，鬆開手。
“三弟，你我是同胞兄弟，我自問從來沒有虧待你，有什麼好的總想著留一份給你。母親早逝，我和你相依為命，還記得崔氏嫁進來的時候，乳母抱著我們兄弟倆哭，囑咐我們兄弟相親相愛，互相扶持。我一直記在心裡。”
周嘉言深深看周嘉暄幾眼，拂袖而去。
周圍幾個侍從手足無措，不敢抬頭。
周嘉暄閉一閉眼睛，輕輕一歎。
原來周都督離開的時候囑咐他的那些話並不是隨口說的，周都督早就在提醒他，要他做好接替周刺史的準備。
……
過廳羊終於做好了，送到九寧房中。
灶房的人不知道她喜歡哪個部位，直接送了整頭蒸羊和十幾碟不同口味的蘸料。除了切成薄片的蒸羊肉，冷盤、肉脯、醬瓜、菜蔬，還有主食荷包飯、羊肉麵、二十四氣餛飩，一條大長桌擠得滿滿當當的，實在放不下了，隻能挪到香幾上。
這麼多東西九寧自然吃不完，她讓銜蟬把全羊席分給所有侍婢，自己嘗了點羊肉，吃了一碗魚肉餡餛飩。
侍婢們已經摸清她的脾氣，謝過賞，圍坐在長桌前笑鬨。
九寧吃完餛飩，站起來散步消食，無意間瞥一眼長廊，發現多弟也在桌邊，正捧著一碗羊肉大嚼。
她沒用筷子，直接用手抓肉，有兩個侍婢看了她好幾眼。
九寧暗暗為那兩個侍婢捏把汗：彆看了，再看以後很可能被多弟戳瞎眼睛的！
侍婢們吃完，撤下條桌。不知為什麼忽然吵了起來，傳來爭執聲。
銜蟬皺眉，走過去喝止她們。
婢女們不敢放肆，連聲賠不是，作鳥獸散。
九寧犯懶，斜倚在美人榻上打瞌睡，撩起眼皮問銜蟬：“她們吵什麼呢？”
銜蟬坐下撥弄爐火，答說：“不是什麼大事，剛才多弟偷偷藏了一塊肉在袖子裡，其他人笑話她，罵她占便宜。”
怕九寧生氣，補充一句：“吵嘴的沒有咱們院裡當差的，是管外麵灑掃的人。”
九寧打了個哈欠，睡眼朦朧，道：“怪可憐的，回頭讓灶房給她送些肉過去，沒吃夠的都送。”
身為蓬萊閣的主人，哪能看著自己人挨餓？
銜蟬笑著應了。
……
出了蓬萊閣，多弟藏的那塊肉還是被其他人搶走了。
她們也不吃，故意搶走她手裡那塊肉，往泥地上一甩，“九娘賞我們的東西，大家都是一起分，有多少分多少，你一個人吃那麼多，還藏起一塊吃獨食，以後誰敢和你一起領賞？”
多弟畏畏縮縮，不敢爭辯，跪在地上撿起那塊臟乎乎的肉，也不擦，直接往袖子裡一揣，藏得嚴嚴實實的。
“你聽不懂人話嗎？”婢女們皺眉。
多弟頭也不抬，小聲道：“我以後不敢了。”
話是這麼說，卻還是不肯交出袖子裡那塊肉。
婢女中脾氣最暴躁的阿丹冷笑一聲，伸手扯多弟的頭發，冷冷道：“彆以為九娘可憐你，你就真能爬到我們頭頂上！先好好學規矩，三郎身邊的姐姐個個都是拔尖的人物，輪不到你去獻殷勤！”
多弟一語不發，神情倔強。
她在藏書樓當差，三郎周嘉軒的僮仆過來找幾本書，她不過是幫著跑跑腿，落到這幫婢女眼裡，就成了想攀高枝，這幾天人人都譏笑她癩蛤蟆想吃天鵝肉，打三郎的主意。
她知道自己確實不該藏肉，阿丹她們可以罵她貪心，但她絕沒有勾引三郎的打算！
見多弟一副死豬不怕開水燙的模樣，婢女們心生厭惡，唾她幾口，揚長而去。
多弟早就習以為常，麵無表情地爬起來，拍拍衣襟，轉身出了院子。
身後有人叫她的名字，“多弟，你等等。”
又來嘲笑她？
多弟咬咬唇，轉身。
來的人卻不是阿丹她們，而是蓬萊閣九娘身邊的侍女，簪環繞髻，笑容可親，手裡托了隻捧盒，往她麵前一遞，“這是宴席上的一道拚盤，羊肉、鹿肉、牛肉還有炙鵝鴨，都是好東西，乾乾淨淨的沒人動過，你拿回去吃吧。”
多弟呆了一下，接過捧盒，“誰給我的？”
侍女輕笑，“我們都有，九娘賞的。”說著又道，“天氣冷，這東西能放好幾天呢，你拿回去放在吊籃裡就行。盒子明天給我。”
多弟忙謝侍女。
侍女搖搖手，笑著走了。
多弟掀開捧盒，嚇了一跳。
裡頭塞得滿滿的，一半是冷切羊肉、鹿肉，一半是大塊的炙鵝鴨，肉片透紅，油光發亮，脂香撲鼻。
多弟忍不住咽了口口水，趕緊合上蓋子。
九娘是周都督的掌上明珠，她身邊的侍婢個個簪金戴玉，走出去比彆人家嬌生慣養的小娘子還氣派。
多弟被帶到蓬萊閣時，所有人都說她交了好運。
她確實交了好運。
可藏書樓畢竟不如蓬萊閣，如果能到九娘身邊服侍她，那才是好日子呢！
多弟回想那天拜見九娘時的情景，粉妝玉琢、膚光勝雪的小娘子坐在重重水晶簾之後，綾羅綢緞裹身，滿頭珠翠金玉，比畫上的人還好看。說話的聲音也好聽，有時候嬌柔婉轉，有時候清脆爽朗，笑起來的時候露出一對梨渦，甜絲絲的。
其實這不是多弟第一次見九娘，那天蹴鞠比賽的時候，她在高台上伺候五娘和八娘，和九娘有過一麵之緣，九娘還幫了她。
不過九娘根本不會在意一個小婢女，已經不記得她了。
多弟抓起一塊肉，囫圇吞下。
真好吃啊！
世間事就是這麼不公平，她多弟生來就是做奴才的命，從記事起就在吃苦，每天挨打受罵，沒吃過一頓飽飯。
五娘、八娘、九娘卻錦衣玉食，衣來伸手，飯來張口，走路都有好幾人在旁邊圍著，生怕她們跌跤。
多弟抱緊捧盒。
事在人為，想要吃更多肉，必須想法子讓九娘注意到她，提拔她當貼身近侍。
那樣，她天天都能吃上這麼好吃的肉。
九娘就是個嬌滴滴的小娘子，錦繡堆裡長大的貴人。
這種沒經曆過風雨的嬌娘子大多心思單純，不難討好。
多弟振奮精神，等著罷，她不會一輩子給人當奴才！