接應的人換上和賣花郎一樣的裝束，碰頭之後，賣花郎扯下身上衣衫，埋頭走進一家胭脂花粉鋪。
二樓東邊是庫房，賣花郎推門進去，俯首磕頭：“大王，周都督拒絕聯姻，不過他答應再留三天。”
臨窗的臥榻上鋪了厚厚的氈毯，設書幾，陳香案，案上奏折堆疊。
一名身穿月白地圓領暗花綾袍衫的俊秀少年伏案窗前，低頭批改奏折，聞言擱下手中朱筆，淡淡道：“意料之中，周麟看似粗莽，實則成算在心。他願意留下就夠了，其他的不必強求。”
賣花郎應了聲是，又道：“大王，據說周家小娘子生得如花似玉，世所罕見，周都督視她如珍寶，極為寵愛，她母親乃博陵崔氏正宗嫡係，論起來，宰相崔岩和幾位郎官似乎和周家小娘子是親戚。”
少年沒有作聲。
賣花郎止住話頭不說了。
房中香煙嫋嫋，脂粉濃香和上好的宮廷禦香混在一處，透出一股讓人悶得透不過氣的香甜味。
一旁伺候的侍者掀開香爐蓋，用鎏金銀簽子撥弄了幾下，香味淡了些。
“大王……”賣花郎匍匐至臥榻前，眼中淌下兩串晶瑩淚珠，“讓奴代您去刺殺李司空吧！您是高貴的雍王，太宗皇帝的血脈，您不該以身犯險！”
李昭提起筆，俊逸的臉孔浮起幾絲清淡的笑容，眉宇間隱隱幾分和他的年紀不相符的陰沉鬱色。
“不入虎穴，焉得虎子，我乃雍王，隻有我可以讓李元宗放下戒心。”
賣花郎淚落紛紛，房中其他侍者也跟著低泣。
李昭埋頭書寫，蹙眉輕聲道：“你們很不必如此，我是李家子孫，這是我分內之事。”
何況他天生不足，本來就將不久於人世。
他揮了揮手，舉手投足間，有種上位者自然而然的頤指氣使。
侍者們不敢擾他，忙收起淒然之色，紛紛退下。
“朱銘。”李昭叫賣花郎的名字，“聖人那邊如何？”
朱銘小聲答：“聖人不知道大王的計劃，宮中處處是眼線，盧公怕曹忠、李司空的人察覺，沒有告知聖人。”
李昭點點頭，寫字的動作頓了一下，望著書幾上堆成山的折子，道：“不要告訴聖人，以免事敗牽連他。”
堂兄膽小怕事，過於依賴曹忠，事先告訴他要刺殺李元宗，他肯定會露餡。而且一旦事敗，李元宗會拿這件事做文章。
唯有瞞著聖人，才能確保事敗後聖人沒有性命之憂。
李昭出了會兒神，咳嗽幾聲，繼續低頭批改折子。
若是這次死在李元宗手上，以後就不能替堂兄分憂了。趁著還有時間，再替堂兄改幾份折子罷。
……
朱銘出了房間，擦乾眼淚，問旁邊的人：“怎麼沒瞧見朱鵠他們，大王平時吃的藥都是朱鵠熬的，他去哪兒了？”
戍守的衛士道：“朱鵠他們有任務在身，好像是去南邊了。”
“原來如此。”
朱銘點點頭，沒有再問。
……
三天後，夜幕初垂。
汴州刺史皇甫寧旭備下豐盛酒宴招待司空李元宗。
傍晚時候，皇甫寧旭的府邸前便擠得水泄不通，馬蹄聲如陣雨，時響時停。
朝中文武官員陸陸續續趕到，連雍王、盧公和幾位宰相也來了，群賢皆至，濟濟一堂。
廳堂內燭火通明，恍如白晝，管弦絲竹齊鳴，舞姬隨著歡快的鼓樂翩翩起舞。
宴席準備充分，美酒佳肴、海陸奇珍，應有儘有。
李元宗姍姍來遲，在眾人的簇擁中走進大堂。他這些天被人捧慣了，又剛剛從平康坊美人的肚皮上爬起來，喝得醉醺醺的，一進大廳，毫不客氣地坐了上首。
河東軍將遲疑了一下，斜眼看向雍王李昭。
李昭臉色蒼白，坐在側廳的席位上，氣喘籲籲，神情委頓，對上軍將們的目光，垂下眼皮，似乎不敢和他們對視。
河東軍將們咧嘴大笑，雍王再賢能，也不過是個不中用的病秧子罷了！
他們跟著李元宗入席，貼身衛士們則分散至廳堂不同角落，手按在佩刀上，保持戒備。
席上眾人推杯換盞、言笑甚歡。
皇甫寧旭姿態恭敬，頻頻向李元宗敬酒，言語極儘吹捧阿諛。
眼見盧公和雍王雖然麵露不虞之色，但畏於自己的權勢，隻能坐在一旁心不甘情不願地附和，李元宗心頭暢快，不免飄飄然起來。
舞姬們一曲舞畢，皇甫寧旭給管事使了個眼色。
不一會兒，身段嫋娜、舞姿曼妙的家伎入席，爭著給李元宗奉酒。
“司空乃當世第一英雄，妾等心慕已久，若能常侍左右，不勝歡喜。”
李元宗哈哈大笑，很快喝得爛醉如泥。
其他河東軍將見狀，心生警惕，不再飲酒，而是互相交換一個眼神，死死盯住盧公和幾個忠於朝廷的武將。
盧公轉頭和旁邊的文吏喝酒，仿佛不想多看李元宗的醜態。
河東軍將仍然不敢放鬆。
觥籌交錯間，廳堂外忽然傳來內官那特有的尖利的聲音。
家仆進來通報，曹忠來了。
席上的文官們都露出厭惡的表情，武官也一臉嫌惡。
曹忠一麵防著李元宗，一麵又靠李元宗牽製盧公、威脅小皇帝。而李元宗身為世家子弟，瞧不起身為閹人的曹忠，但曹忠把持朝政對他來說是好事。兩派關係不近不遠，心照不宣地井水不犯河水，還算和睦。
得知曹忠來了，李元宗撩起眼皮，沒有起身。
其他依附曹忠的官員站了起來，迎到門外。
曹忠一身最高品級的紫色團花華服，在眾人環擁中踏進回廊，笑嗬嗬道：“聽說雍王也來了？他的病可好些了？”
眾人心領神會，曹忠不怕盧公，不怕小皇帝，甚至也不怕李元宗，唯獨忌諱雍王李昭。他曾多次加害李昭，都被李昭身邊的人和盧公阻撓。今晚皇甫寧旭宴請李元宗，李昭前來陪坐。曹忠怕李昭暗中說動李元宗幫他鏟除閹黨，這是試探來了。
“大王。”一名仆從膝行至李昭的席案前，小聲道，“曹閹人來了，您可要回避？”
“不必。”
李昭抬起頭，可能是酒吃多了的緣故，雙頰泛起兩抹不自然的嫣紅，握拳抵唇，咳嗽了幾聲，眸底閃過一抹淡淡的笑意。
所有人都到了。
事成事敗，就看今晚。
他端起琉璃酒杯，飲儘杯中龍膏酒，站了起來。
……
今夜無星無月，千裡群山、綿延城郭皆被茫茫白雪覆蓋。
黑沉沉的夜色中，大雪撲簌撲簌飄落下來，官道兩旁密林內時不時傳來野獸嚎叫聲。
幾千江州兵身著白甲衣，負弓佩刀，整裝待發。
周都督肩披大氅，坐於馬背上，回首遙望長安的方向。
他遵守約定牽製李元宗、吸引李元宗的注意力，如今交易已經完成，沒有多做停留，於今天一早帶著幾千江州兵離開波雲詭譎的帝都。
本來周都督很想多留幾天，看看李元宗是什麼下場。
但一想到李昭要親自刺殺李元宗，周都督不敢多待——不論李昭能不能得手，京中都將翻天覆地，不是久留之地，而且他還得防著李昭暗下殺手。
他們一早出發，瞞過京中各派耳目，走了一條彆人絕對想不到的路線，就算李昭派神策軍前來圍捕，周都督也自信能夠帶著自己的部下安全回到江州。
他很好奇李昭能不能殺了李元宗。
黑暗中，長安方向驟然響起急促的馬蹄聲，幾匹快馬飛奔而至，雪泥四濺。
江州兵立刻警戒起來。
快馬快到近前時，馬上之人一勒韁繩，滾下馬鞍，跪地道：“都督，長安還沒有什麼大動靜，李司空、雍王和盧公都去皇甫使君府上了。”
周都督拿鞭子撓了撓發癢的頭皮，“都到了？”
報信的人道：“都到了，連曹忠也到了。”
“曹忠？他也去了？”周都督笑了笑，“那可熱鬨了。”
幾息後，周都督忽然想起什麼，笑容一滯，神色驟變。
裴望之發覺周都督的反常：“都督？”
周都督毛骨悚然，隻是一瞬間，冷汗已經濕透重重衣衫。
是他大意了！
“傳令下去，不繞道了，快馬加鞭，立刻趕回江州！”