等九娘長大，不知會是何等風韻。
九寧梳妝畢，攬鏡自照一番，滿意地點點頭。
作為一個隨時可能死在主角手上、有今天沒明天的反派，她不管什麼時候都要打扮得漂漂亮亮的。
用過朝食，侍婢們簇擁著九寧去周都督的院子請安。
周都督雖然已快到五十歲的年紀，仍舊每天堅持練拳，早晚冷水衝涼，這會兒早就起來了，剛吃了朝食，正和幕僚議事。
親兵們已經和九寧混熟，直接放她進去。
九寧在回廊裡等了一會兒，繼續禍害周都督院子裡的荷花。
等幕僚離去，她手捧一大簇荷花往裡走。
今天摘的花多，親兵還用荷葉編了兩頂遮陽的帽子給九寧玩，她捧著一堆花枝，視線被擋住了，跨進門檻的時候，“嘭”的一聲，撞上一道硬硬的東西。
嘩啦嘩啦，九寧手裡的荷花掉落一地。
對方伸手扶住晃了幾晃的九寧，等她站穩，立刻退開，撿起散落的荷花，送回她手上。
九寧瞥一眼那些荷花，雙眉輕蹙，掉在地上的荷花，不能再用來供奉。
她臉上嫌棄的表情太明顯了，對方朝她一揖，輕聲道：“小娘子恕罪。”
嗓音清朗，有種天生的貴氣。
九寧抬眸，目光落到對方臉上，怔了一怔。
濃眉星目，膚色白皙，一頭濃密的烏墨卷發，淺色眸子，仔細看，眼底似乎有些泛綠，像蓄了一池瀲灩碧水。
是那個叫蘇晏的卷發少年。
九寧眨眨眼睛。
她昨天誇蘇晏長得好看，今天周都督就把人叫過來……難道阿翁想給她找一個童養婿？
九寧的沉默讓陪著蘇晏一起出來的裴望之誤會了。
以為小娘子看小郎君看呆了才會一直沉默，裴望之輕咳兩聲。
九寧回過神，朝兩人一笑，梨渦輕皺：“幾枝花罷了，我再讓人去摘。”
她穿的是男裝，像模像樣做了個抱拳的手勢，示意無事，和二人擦身而過。
裴望之向來沉靜，也不禁被逗笑了。
蘇晏眼眸低垂，退到一邊，等九寧的腳步聲遠去，抬腳就往外走。
“阿翁把蘇晏叫來做什麼？”
九寧走進裡間書房，直接問周都督。
周都督裹襆頭，身穿一件皂色圓領長衫，腰束革帶，腳踩麻鞋，燕居打扮，手上拿了頂帽子，大踏步往外走，看到迎麵走來的九寧，牽起她的手，含笑說：“他是個聰明人，要投效阿翁，阿翁已經收下他了，你以後不要去招惹他。”
蘇晏出身低微，野心不小，有雄心，有毅力，這樣的人能忍常人所不能忍之事，是個人才，但不一定是個好人。
周都督派心腹去打聽蘇晏的底細，還沒查出什麼來，蘇晏自己找上門來毛遂自薦。
有膽識，有眼色。
周都督想也不想就把人收下了。
不過他隻是把蘇晏當成屬下栽培而已，沒想過其他的事，觀音奴是嬌滴滴的高貴千金，不宜和蘇晏來往。
九寧心下雪亮，蘇晏在球場上的表現果然是彆有用心的！
喬家把他當成個貨郎差遣，他不甘心受冷遇，乾脆以喬南韶為跳板，成功獲得周都督的賞識。
這麼說，她昨天給蘇晏拉仇恨的舉動剛好誤打誤撞幫了他的忙——給了他一個名正言順的離開喬家的借口，經過昨天高台上的事，彆人會覺得他的出走是為了顧全喬南韶的臉麵，甚至可能懷疑他是被喬南韶趕走的，不會罵他忘恩負義。
那他們倆就算是兩清了。
九寧撓了撓腦袋：在小九娘的記憶裡，周都督身邊好像並沒有一個如此優秀的十幾歲少年郎呀？
難道蘇晏誌大才疏，之後並沒有什麼亮眼的表現？
她皺眉思索間，一頂帽子落下來，輕輕扣在她發頂上，打亂她的思路。
“戴上帽子，今天阿翁帶你騎馬。”
九寧不假思索，抬手把帽子摘下來。
帽子實在太難看了，而且馮姑花了半個時辰才給她梳好發髻、戴上發梳，一戴上帽子，一早上的辛苦不就白費了？
九寧大著膽子朝周都督撒嬌：“阿翁，不戴帽子可以嗎？”
周都督皺起眉。
九寧眨巴眨巴眼睛，一臉無辜。
周都督沉著臉不說話。
九寧似乎被他嚇著了，做了個怯怯的表情。
周都督臉拉得老長，忍了半天，還是撐不住笑了，隨手把帽子扔到屏風後麵的坐榻上，“罷了，不喜歡就不戴。”
這帽子是他一早起來特意挑的，原以為孫女看到會很高興，沒想到她不喜歡。
周都督覺得自己的眼光很好，挑的帽子肯定好看，孫女之所以不喜歡，一定是因為她昨天被她父親給氣著了，沒心情戴帽子。
都怪兒子！
祖孫倆出了正門，僮仆牽著馬上前伺候。
時下男人出門一般騎馬、騎驢，隻有女眷和老得走不動路的老者才乘車或是坐轎輦。
九寧不會騎馬，沒人教她。
周都督直接抱她上馬，讓她和自己共乘一騎。
有周都督帶兵坐鎮江州，又有堅持輕傜薄賦的周刺史管理民政，江州是眼下亂世之中難得的一片樂土，房屋鱗次櫛比，貨棧林立，大街上熙熙攘攘，人來人往，很熱鬨。
路上的行人遠遠看到周都督騎馬行來，連忙低頭退到路邊，等一行人走遠，才敢抬頭。
周都督喜歡排場，並不覺得這有什麼不對，騎在馬背上，昂首挺胸，抱著乖孫女，得意洋洋地穿過長街。
他身後的隨從親兵們也一副凶神惡煞的模樣，眼睛瞪得大大的，一眨不眨地怒視人群，像是隨時要拔刀砍人。
路上的行人嚇得雙腿直哆嗦。
有不小心和親兵眼神對上的，噗通一聲，軟倒在地。
九寧有些無語。
難怪周都督的名聲這麼臭！
士林文人罵他囂張跋扈，還真是罵對了……他就喜歡看路上的行人敬畏他的樣子。
出了城，行到一座絲織作坊前，周都督抱九寧下馬。
作坊的管事早已等候多時，笑嘻嘻迎上前。
周都督擺擺手示意眾人退下，牽著九寧往裡走。
作坊不大，裡麵收拾得很乾淨，幾十個婦人在屋中勞作。
她們技藝高超，長年累月在作坊做工，大好年華如水一般逝去，織出一匹匹價值百金的錦緞。
可她們身上穿的卻是粗布衣裳。
周都督帶著九寧在作坊轉了一圈，一句話沒說，騎馬帶她去了另一個地方。
那是郊外一座木橋，橋邊荒草雜生，看起來很荒涼，橋下溪水汩汩而過，日光透過竹橋，在水麵上罩下稀疏斑影，清幽寂靜。
周都督下馬，帶著九寧走到木橋上，指一指橋邊一塊突兀的石碑。
“你過去看看。”
九寧走到石碑前，發現上麵刻了幾個大字：禁溺女嬰。
石碑上還刻了一篇告示，《戒溺女文》。
不懂球的人隻看得到喬南韶大出風頭，球技高超。
可真正懂球的人都知道，今天場上球技最好最嫻熟的人，不是喬家郎君，而是那個沉默的卷發少年。
他就像是長在馬背上一樣，幾個人合圍也困不住他，傳球果斷，擊球精準，花樣層出不窮，讓人目不暇接。揮舞球杖的動作利落漂亮，充滿力量感，猶如流星趕月，氣勢如虹。而且他還能不動聲色地縱觀全局，總卡在最合適的時機巧妙地引導兩隊隊員，既能讓喬南韶大顯身手，也不會讓以周嘉言為首的周家郎君丟臉。
整場比賽，場上的少年郎們無不鬥誌昂揚，並不是他們真的精力充沛到用不完，也不是他們旗鼓相當難較高下，而是卷發少年一直在控製比賽節奏，讓每個人都參與進來。
就像一場精心布置的表演，酣暢淋漓，振奮人心。
看棚裡的老百姓嗓子都喊啞了。
而這一切，僅僅隻是卷發少年一個人的臨場發揮。
九寧那天在周都督的院子驚鴻一瞥，對這個卷發少年印象深刻，事後曾讓馮姑出去打聽。
馮姑告訴她說卷發少年名叫蘇晏，是粟特商隊裡跟著薩寶跑腿的，會粟特語、波斯語、突厥語，還會說好幾種中原的方言，這次他跟隨喬南韶來江州，給喬南韶當向導之餘，順便和江州本地大戶做生意。
九寧恍然大悟，難怪少年長了一頭濃密的卷發，原來是胡人。
第一次見的時候，她隻看到蘇晏的側臉，今天站在高台上，離得太遠，依舊看不清他的眉目。
不同於其他進了一球就激動得哇哇大叫的少年郎，蘇晏很安靜，偶爾他擊中一球，全場歡聲雷動，他頭也不抬，迅速回防，擋住紅隊的攻勢，就好像剛才那個球不是他送進對方網囊的。
半個時辰後，令官敲響銅鑼，宣布比賽結束。
喬南韶贏得比賽，哈哈大笑，和略有些失落的周嘉言擊掌談笑。
蘇晏勒馬跟在一邊，束發的金環在日光照射下熠熠生輝，幾縷汗濕的卷發貼在鬢邊，側臉線條如同刀鑿斧刻，流暢分明。
百姓們派出幾個代表，簇擁著獲勝的少年郎們往高台的方向走。
“找使君討賞去！”
“請使君賜酒！”
球場鬨哄哄的。
周百藥找到九寧，指一指往高台走來的喬南韶。
“那是喬家哥哥，你把這個拿去給他。”
他身後的隨從拿出一束豔麗的五彩縷遞給九寧。
那是給獲勝者的獎勵。
九寧響亮地“嗯”一聲，接過五彩縷，提著裙子走到石階前的月台邊。
閣中的江州屬官們對周刺史的打算心知肚明，含笑看著她。
注意到這邊不同尋常的動靜，正交頭接耳、打聽場中郎君是否婚配的女眷們安靜下來。
刷的一聲，齊齊扭過頭。
滿室簪釵同時搖晃，折射的寶光晃得人眼花繚亂。
女眷們又驚又駭，又妒又恨。
喬家屬名門望族，還是一方霸主，喬南韶相貌出眾，風度翩翩，這樣的美事，給誰不好？怎麼偏偏就落到崔氏的女兒頭上了！
周家就不怕喬南韶等不及九娘長大，先養一堆姬妾、彆宅婦麼？
就像她的母親崔氏一樣，家世再好、容貌再拔尖又怎樣？周百藥還不是在她病逝後立馬續娶了新婦？
拴不住丈夫的心，有什麼好得意的？
這麼一想，婦人們覺得心裡舒服多了。
九寧背後沒有長眼睛，不過她能感覺到那一道道刺向自己的冰冷視線。
如果眼神能凝結成實物，她現在肯定已經被女眷們的眼刀子捅得遍體鱗傷。
五彩縷不止一束，獲勝的一方人人都有。
江洲世家全都在場，台下是各地老百姓，這種場合，周刺史讓九寧給喬南韶送五彩縷，意圖太明顯了。
等她給喬南韶係上五彩縷，屬官們裡的聰明人把話題引到兩家交情上，再說幾句吉祥的話，在場的喬家人推波助瀾，周刺史順水推舟……
親事就定下來了。
當真是一場皆大歡喜的佳話。
可惜，九寧不想當這段佳話的主角。
月台下傳來爽朗的笑聲，喬南韶邊走邊和左右同伴說笑，察覺到閣子裡詭異的沉靜，心中似有所覺，抬起頭，看到迎麵走來的周家小娘子。