他們之前住的地方很僻靜，好險並沒被大火殃及到。火勢實在太大，濃煙嗆人，附近幾座宅邸全部人去樓空，留守的打雜仆從也不知蹤影。
阿山喊了一遍，沒找到負責看守屋子的雜役，暗罵了一句，噔噔噔噔跑進房，領著周嘉行往裡走，找到九寧藏東西的那口大箱子。
“就在這裡！”
周嘉行眼睫低垂，神情冷峻，俯身打開箱子。
“呱呱呱呱……”
“嘎嘎嘎嘎！”
眾人震駭，齊齊呆住。
箱子打開……裡麵沒有什麼精心準備的生辰禮，也沒有衣物被褥，而是——兩隻忽然受驚、拍打著翅膀滿屋到處亂竄亂飛的雄雞。
懷朗：……
阿山：……
其他人：……
一隻雄雞：咯噠咯噠！
另一隻雄雞：喔喔喔喔！
沒有人說話，屋裡隻有兩隻雄雞一聲比一聲高昂的鳴叫。
懷朗目瞪口呆了半晌，猛地回過神，“郞……”
他朝周嘉行看去。
周嘉行站在箱子前，一動不動，頭上、肩上、鬥篷上落滿雄雞的羽毛……還有幾點很可疑的痕跡……頭冠被剛才猛然竄出來的雄雞給踢歪了，簪子露出半截，幾縷卷發垂散下來，貼在頰邊。
總之，從未有過的狼狽。
懷朗立刻噤聲，假裝沒看見。
阿山沒他這份敏銳的眼力見，哇哇大叫起來：“怎麼回事？我明明看見九娘放了個皮革囊進去……怎麼跳出來兩隻雞？她想吃燒雞？”
“郞主！”
他一臉莫名，撓撓腦袋，跳到周嘉行身邊，狗腿地伸手幫他拍落那些雜亂的雞毛。
周嘉行回過神，揮開他的手。
阿山想起自家郞主最討厭雞啊鳥啊的了，忙給其他人使眼色，跳起來抓雞。
兩隻雄雞剛從箱子裡放出來，都很精神，趾高氣揚，神氣活現，振翅飛來飛去。
一隻邊嘎嘎亂叫邊用尖利的喙啄向每一個擋住它去路的人，另一隻飛到高處，站在櫃頂上，昂起脖子，對著窗外紅彤彤的火光，高傲地搖搖腦袋，開始打鳴。
十幾個親隨，個個身懷武藝，追在兩隻雄雞屁|股後麵滿屋跑，費了九牛二虎之力，撞得頭暈眼花，最後還是沒抓到雞。
彆說抓雞，連雞大腿都沒碰到！
一陣雞飛狗跳。
屋中砰砰砰砰響個不停，滿天雞毛、雞屎亂飛。
慘不忍睹。
懷朗趕緊捂鼻，見周嘉行一反常態，突然呆立在箱子前發愣，心裡納悶不已。
“郞主，先出去再說。”
周嘉行動了一下，仿佛驟然從夢中驚醒，雙眼驀地睜大，霍然轉身，往樓下跑去。
懷朗疑惑地緊跟著他，來到空無一人的庭院。
樹下的雪獅子還在。
雪地乾乾淨淨，腳印早就被新雪蓋住了，係在兩隻雪獅子中間的絲絛上落滿了雪，結成僵硬的冰淩，風吹不動。
一切和他們離開時一模一樣。
周嘉行走過去，腳步有些亂，長靴踩過積雪，發出咯吱咯吱的響聲。
他拂開雪獅子上新落的那層薄薄的新雪，手指微顫。
雪獅子不知什麼時候被人動了手腳，蜷曲的鬃毛被捏成一個個疙瘩形狀，嘴巴歪了，眼睛鼓出，還多了一臉胡子，一下子從威風凜凜的雄獅變成一隻滑稽的大貓……
“呃……”懷朗無語了片刻，反應過來，呼吸陡然加快，“郞主……九娘回來過？”
誰敢動郞主堆的雪獅子？還故意在箱子裡藏兩隻雞？
隻有九寧敢這麼乾。
也隻有九寧會這麼乾。
“是啊，她回來過。”
周嘉行凝眸望著雪獅子，眸光越來越暗沉。
“啪嗒啪嗒”，雜亂的腳步聲朝他們靠近，阿山幾人披頭散發，抱著兩隻不停掙紮的雄雞，追了過來。
“哈哈，郞主，我們抓住雞了！是……”
他們憨笑著走近，話還沒說完，周嘉行好像根本沒看到他們，轉身又返回樓中。
阿山撓撓頭皮，把手裡的雞提起來，給懷朗看，問：“郞主怎麼了？”
懷朗一巴掌推開阿山，深深看幾眼兩隻活蹦亂跳的雄雞，歎了口氣。
這兩隻雞那麼生龍活虎，放進箱子的時間肯定不長。
宅子到處都是他們的人手，九寧怎麼做才能瞞過眾人把雄雞藏進箱子裡？
隻有趁他們不在的時候。
也就是說，昨晚他們剛出城，九寧就一個人跑回來了。
前後頂多隻隔了半個時辰，說不定他們在路上碰到過，隻不過一個往南進坊，一個往西出坊，就這麼擦肩而過。
九寧不知道契丹軍提前發動進攻，從宮中出來後，徑直回宅子等周嘉行。沒看到人，可能以為周嘉行隻是暫時外出，馬上就會回來，瞞過留守的雜役，一直待在這裡等他，還安排下惡作劇。直到外麵亂起來，所有人都逃了，隔壁走水，大火燒毀半座裡坊，到處是滾滾濃煙，地痞閒漢趁機劫掠平民，她找不到周嘉行，一個人害怕，隻能離開。
宮裡宮外，曲江池，崇仁坊，慈恩寺……
郞主找遍九寧可能去的地方，甚至懷疑她直接回江州，派人去城門找，卻從來沒有想過，九寧哪裡都沒去，她直接回來找他了！
懷朗可以想象得到，九寧等得無聊，躲在房裡使壞時，嘴角一定翹得高高的，梨渦輕皺，滿臉得意。
他搖頭歎息，示意阿山幾人在樓下等著，上樓，推開周嘉行的書房門。
窗戶開著，書案上堆滿散落的紙張，周嘉行站在書案前，手按在其中一張紙上。
紙上龍飛鳳舞寫滿幾排大字，分彆是蘇晏和周嘉行幾個字，旁邊畫了兩隻張牙舞爪、邪裡邪氣的烏龜。
自然是九寧的筆跡。
周嘉行攏好紙張，攥成一團，指節發白。
“你和她很合得來。”聽到腳步聲，他沒有回頭，冷聲道，“懷朗，你說，她為什麼回來？”
她剛剛得知自己的身世，知道他就是間接害她不得不離開江州的東道節度使，雪庭這些年一直在暗中守護她，她很信任雪庭……
為什麼瞞著雪庭回頭來找他？
她分明知道他騙了她。
他猜測了很多種可能，隻要是她可能會去找的人和躲藏的地方，全仔細找過。
甚至連八竿子打不著的宋淮南和喬南韶那邊，他都走了一趟。
宋淮南莫名其妙。
喬南韶急著撇清乾係，賭咒發誓說他已經幾年沒見著九寧。
周嘉行唯獨沒有想到，九寧哪裡也沒去，誰都沒有找，她幾乎沒有猶豫，沒有耽擱，弄明白自己的身世後，立刻回頭來找他。
就像他們北上時約定好的。
這不可能。
但這真的發生了。
他根本沒有想過這種可能，也不相信會有這種可能，所以沒有安排人過來查探。
就因為他的這一點懷疑，生生和她錯過了。
她等了整整一夜，從天黑等到天亮。
書案前有新的蠟油，燙壞了一角，肯定是她留下的，她習慣讓人服侍，不會注意到這些。
趴在書案前寫寫畫畫時，她心裡在想什麼？
想怎麼質問他？
還是盤算怎麼逼他認錯？
周嘉行緩緩閉上眼睛。
那種莫名焦躁的感覺再度燒得滾沸，一點點吞噬他的理智。
懷朗張了張嘴，仔細斟酌了一下，慢慢道：“郞主……我和九娘來往不多，不過我猜，她是回來找您的。您……發現您瞞著她，她回來找您，想聽您親口解釋清楚緣由，而不是帶著誤會和您分開。”
“誤會？”
周嘉行嘴角輕輕一扯。
“你知道這不是誤會，她也知道。”
懷朗輕聲道：“就算不是誤會……九娘也要和您麵對麵說清楚，而不是從其他人的轉述去猜您在想什麼。”
他停頓了一下。
“郞主，其實您用不著瞞著九娘，她真心把您當哥哥看待，就算知道您是鄂州節度使，她也不會恨您……她性子好，頂多氣一陣就好了。”
周嘉行似笑非笑，重複了一句：“性子好？”
是啊，她性子真的好，雖然看起來嬌氣得很。
懷朗不知道這一句哪裡出了錯，一時哽住，沒敢接著往下說。
郞主麵對九寧時格外的耐心和寬容，也格外的古怪。他明明早就知道九寧身世存疑，卻不自己說出來，等周家人逼九寧離開時才出手……
像等著獵物落入陷阱的獵人，讓人心裡毛毛的。
懷朗知道郞主不是那種哄騙小娘子取樂的浪蕩公子，還是克製不住會這麼想。
不過幾個眨眼，周嘉行已經冷靜下來，霍然轉身，“她在這裡等了一夜，走得不遠。從這裡往外找，務必在天亮之前找到她。”
其他的都不重要，先把人找回來。
既然她自己回來了，那他更不能放手。
阿山老老實實地抱著雄雞在樓下等，見兩人下樓，湊上前問：“郞主，這兩隻雞怎麼料理？”
周嘉行沒搭理那兩隻大公雞，也沒搭理他。
懷朗恨不能捂住他的嘴，推開他，不耐煩地小聲道：“好好養著！”
“喔……”
阿山把雞交給其他人，追上周嘉行。
懷朗很快找到一個在宅子附近遊蕩、鬼鬼祟祟的閒漢，厲聲喝問：“有沒有看到一個年紀輕輕、十幾歲的小娘子從這裡出去？”
阿山在一旁狠踹閒漢兩腳，補充道：“生得特彆漂亮的，一笑有一對梨渦！”
閒漢跪在地上，瑟瑟發抖，回想了一陣，道：“漂亮的小娘子都被搶走了……”
阿山虎目圓瞪，一拳砸向閒漢，把人砸得哎呦直叫喚：“竟然敢搶走九娘，活得不耐煩了！”
閒漢直討饒：“好漢饒命！好漢饒命！不是小的搶的啊！小的隻是趁著夜深人靜做點偷雞摸狗的事，絕不敢搶人……搶人的是一夥亂兵，錢帛他們要搶，馬匹壯牛他們也搶，看到貌美的娘子，他們照搶不誤……小的記起來了！今早有兩個穿金戴銀的小娘子從這宅子裡出來，剛好幾個老兵奴經過，上去調戲她們，把人搶走了……”
阿山聽得怒火直冒，吼道：“他們去哪兒了？”
“小的、小的記不清了……”
阿山暴怒，又是一拳頭：“給我好好想！”
閒漢滿地打滾：“往西、西邊去了！”
阿山立刻回稟給周嘉行知道。
懷朗在一旁道：“西邊幾坊大多住的是胡人，那些亂兵八成是他們的私兵。”
仗還沒打呢！金吾衛、禁軍和神策軍再沒有章法，也不會縱容士兵在這種時候朝普通百姓下手，隻有豪富人家的私兵這麼沒顧忌。
又或者，是契丹人故意安排用來擾亂民心的細作。
如果是前一種，倒沒什麼，長安的胡人大多認識郞主，東西商道掌握在郞主手中，經商的他們必須每年定期向郞主繳納一筆豐厚的酬金。郞主找他們要人，他們絕不敢有二話。
如果是後一種，那就糟了。
懷朗臉色微變，偷偷覷一眼周嘉行，沒敢說出這種猜測。
周嘉行卻比他更早想到這種可能，臉色陰沉如水，翻身上馬，一一吩咐，“懷朗帶人去襖祠找他們的薩寶，阿山留下。”
每一刻都是煎熬，他沒法坐著等消息，親自帶人沿路追過去。
阿山幾人忙應下。
幾聲清斥，駿馬撒開四蹄，踏過雪地，跑出巷子。
阿山想起那兩隻雞，回房叮囑其他人：“看好了，怎麼說也是九娘給郞主準備的生辰禮……”
兩隻大肥公雞，雖然不好吃，至少也能燉一大鍋湯。
幾個手下叫苦不迭，兩隻公雞沒事兒就扯著脖子打鳴，真的太吵了，他們擔心九娘的安危，沒心情養雞！
還不如被分派去救火。
垂頭喪氣了一陣，門外傳來清脆的馬蹄聲。
“郞主回來了？”
阿山出門迎接。
馬蹄聲由遠及近。
是匹健壯白馬，肌肉線條流暢，奔跑時，馬背在火光映照中仿佛發出黯淡的銀光。
馬上騎手身形清瘦，穿一襲天縹色團窠對鹿紋窄袖蜀錦袍，頭戴玄色錦緞風帽，腰束革帶，腳踏長靴，烏發雪膚，唇紅齒白。衝天大火照亮半邊天空，猩紅火光籠在她姣好的臉孔上，綠鬢朱顏，好似畫中人。
雖是男裝打扮，但這樣的美貌，必然是個女子。
馬蹄脆響聲中，一人一騎飛馳至大門前，緊勒韁繩，摘下風帽，長腿一掃，翻身下馬，手中長鞭一甩，動作利落瀟灑。
看到阿山，她嘖了一聲，秀眉微蹙，仿佛有一肚子火氣：“總算回來了！”
阿山瞠目結舌。
其他親隨也呆若木雞。
足足呆了好半天後，阿山扯開嗓子尖叫，聲音比他嫌棄的那兩隻大公雞還要尖銳刺耳。
“郞主，九娘回來了！”
九寧都快走到門口了，聽到他扯著公鴨嗓子嘶吼，收回腳，手中鞭子有一下沒一下敲著手心，扭頭問：“他不在？”
阿山嘴唇直抖，激動得快哭出來了：找了這麼久，人人都成了炮仗，一點就爆，郞主尤其不能惹，原以為九娘被歹人搶走了，沒想到她還好好的，就這麼從天而降，出現在自己麵前了！
什麼天上掉餡餅，這簡直就是天上掉下來一座金菩薩啊！
阿山語無倫次，不停催促其他人：“快！快！郞主！告訴！去告訴郞主！”
幾匹快馬衝了出去。
九寧眼珠一轉，“你們什麼時候回來的？”
“我們找了你一天一夜！”阿山伸手去抓住九寧的袖子，生怕一個眨眼人又不見了，“郞主快急瘋了！”
“急瘋了？”九寧眨眨眼睛，看一眼遠處幾丈高的大火，“他去哪兒了？”
“郞主以為你被抓走了……”
阿山揪著九寧不放，絮絮叨叨說完這兩天發生的事，最後道：“你再不回來，郞主可能真的要瘋，懷朗這兩天一滴酒不敢沾！長安可能保不住……謝天謝地，你沒事！”
九寧沒說話，靜靜聽阿山滔滔不絕講完，一揮衣袖，掃開他臟兮兮的手。
阿山嘿嘿一笑，“你怎麼一個人回來，你去哪兒了？你這兩天都在附近？剛剛我們過來，你們怎麼不在……”
他一問起來就沒完，九寧被吵得頭疼，轉身幾步走下石階，跨鞍上馬，拍拍馬脖子。
“我不等了。”
阿山大叫一聲，飛跑到她跟前，沒敢碰她，張開雙臂一把抱住白馬脖子，“你不能走！得等郞主回來！”
好不容易找到她，真叫她就這麼走了，萬一路上出什麼意外又錯過了，不用郞主責罰，他自己找個地方了結去吧！
其他隨從也都跑出屋，擋住路口，“不能走！不能走！”
九寧嘴角抽了一下。
她隻是想節約時間而已，又不是一走了之。
一幫人高馬大的青年，無賴似的吵吵嚷嚷，正鬨得不可開交，耳畔忽然飄來如雷的馬蹄聲。
一聲一聲，急促，有力，像在心頭踏響，震得人頭皮發麻。
九寧真的頭皮發麻了。
因為她一回頭，對上了一雙赤紅的眼睛。
火光搖曳，不遠處的裡坊燒得劈裡啪啦響，夜色中的那雙眼睛，比熊熊燃燒的大火還要嚇人。
剛才有人追過去報信，周嘉行接到消息，立刻掉頭趕回來。
他的馬跑得很快，主人又不停甩鞭，馬兒奮力狂奔，如流星趕月，風吹電閃。
漫天飄揚著被濺起的飛雪，才幾個眨眼間，黑馬已經馱著盛怒的主人馳到近前。
九寧心口怦怦直跳——這是被嚇的。
周嘉行揚鞭、勒馬、下馬、把手裡的鞭繩拋給隨從，一步一步朝她走過來。
那雙陰鷙的眼睛，始終一眨不眨地盯著她。
抱著白馬不放的阿山幾人後背一陣陣惡寒，也被周嘉行這種詭異的盛怒給嚇著了，呆呆地鬆開手。
九寧沒來由覺得心虛。
很多時候，麵對周嘉行時，她會有一種心虛的感覺，可能因為接近他時目的不單純，這種感覺伴隨了她很久。
下意識心虛了一會兒後，九寧搖搖頭，重新抖擻精神。
明明騙她的是周嘉行，她心虛什麼？
“你……”
她輕哼了一聲，還沒想好要說什麼，周嘉行驀地抬手，抱她下馬。
九寧掙了一下，周嘉行抱得更緊，布滿血絲的眼睛盯著她看了一會兒。
周圍的人麵麵相覷。
九寧嘴角輕翹，朝周嘉行翻了個白眼，繼續掙紮。
周嘉行還是看著她，手腕突然一翻，把她扛到肩膀上。
這個姿勢實在不舒服，九寧真的生氣了，一個肘擊：“你放我下去！”
周嘉行反應很快，扣住她雙手，一言不發，扛著她回屋。
半座裡坊外，大火還在猛烈燃燒。