誠然，唐廷在一步步分化胡族，然後慢慢同化他們。
這一點，誰都看得出來。
但誰又能想到更好的辦法？
不願被同化，那就遠走草原深處，在苦難中磨礪自己，讓自己壯大，積蓄力量。
不想生活在困苦貧窮中，那便接受唐廷的好意，努力融入中原，為自己的族人爭取更多利益。
要麼雙方不死不休，要麼弱小的一方依附強大的一方，被慢慢同化……
這無法避免。
為了族人的利益，做出任何選擇，他都可以理解。
但彆像阿史那部的酋長那樣，一麵享受好處，一麵冠冕堂皇，以複興部落為由破壞盟約。
“中原強大，胡族臣服，中原陷入戰亂，胡族崛起……直到被同化……其實這和血統無關，說來說去，還是利益。”周嘉行嘴角輕輕一勾，抬起頭，“首領，不必再為我的血統來試探我，我知道自己站在哪一方。”
漢人因為他的生母輕賤他。
胡族因為他的父族懷疑他。
他不在乎，亦不會因此彷徨自卑。
更不會因此動搖。
他是他自己。
蘇慕白望著周嘉行，久久無言。
半晌後，他站起身，一手抱胸，對眼前的年輕男人行了個代表敬意的禮。
……
這天傍晚，多弟告訴九寧，阿延那沒被處死。
“蘇慕白堅持要手刃阿延那，刀都架到阿延那脖子上了，周使君說阿延那不知道阿史那部人的謀劃，把人放了。”
九寧心道，果然，蘇慕白這麼做，可能就是想陪周嘉行演一場戲，以確立周嘉行的權威。
她坐在燈前看一本書，側耳細聽旁邊帳篷的動靜。
周嘉行就在不遠處忙他的軍務，燈燭一直沒熄。
之前的作戰計劃是故意刺激阿史那部的，具體的出兵方案隻有他和他的部署知道，還沒有正式公布。
她等了很久，有些無聊。
多弟把阿山他們給她堆的小雪人挪到帳篷裡給她看。怕雪人化了，特意弄了個冰盆，放在離帳簾不遠的地方。
九寧放下書。
案上剛好有一碗豆子，她順手給每個小雪人添了雙眼睛。
不一會兒，懷朗入帳，勸她早點就寢。
“二哥呢？”
“郞主還有事要忙。”
九寧有話要和周嘉行說，道：“我還是再等等吧。”
不等還好，這一等，周嘉行直接出了營地。
懷朗道：“郞主去見幾個人，明天才能回來。”
九寧嘴角一扯，沒辦法，隻能躺下睡覺。
睡到半夜，朦朧中突然聽到外麵一陣吵嚷聲，腳步聲雜亂。
她猛然驚醒。
守在一邊的多弟忙道：“九娘，外麵有動靜。不過不是什麼大事，懷朗他們都在外麵看著呢！”
九寧喝了口水，抬頭四顧。
帳裡沒點燈，黑魆魆的。
外邊人影幢幢，有人打著火把走來走去，懷朗、阿山幾人的影子打在帳篷上，看樣子離天亮還早。
聽到裡麵的說話聲，懷朗挑開簾子一角，在外麵道：“九娘安心睡罷。”
沒說出了什麼事，可能是營地裡其他部落的人在鬨事。
九寧打了個哈欠，起來解手。
走到屏風後麵，忽然聽到外麵響起打雷聲。
“打雷了？”
她半夢半醒，呢喃了一句。
雷聲直接衝著帳篷的方向過來，由遠及近，一聲比一聲響亮，急促，如密集的鼓點。
九寧反應過來：這不是打雷，是馬蹄聲。
隨著馬蹄踏近，帳篷外一片壓抑的呼吸聲，然後帳簾被一雙手猛地撕開。
夜色中，一個高大的身影踏入大帳。
狂風湧入。
嘈雜聲也卷了進來。
九寧愣住了。
外邊燃燒的火把發出黯淡的昏黃光芒，籠在門口那人的背上。
他望著漆黑一片的帳篷。
身影一動不動。
淺色的眸子，閃動著幽幽的暗芒，煞氣逼人。
九寧怔怔地看著他。
他一言不發，帶著滿身淩厲寒氣，一步一步朝她走過來。
大帳外，懷朗他們麵麵相覷了一會兒，跟進帳篷。
“郞主？”
黑暗中，沒人看得清周嘉行臉上的神情。
他揮揮手，雙眸直直望著九寧，像盯準了獵物的狼。
懷朗有些擔憂，暗歎一口氣，抓住試圖上前阻攔周嘉行的多弟，退了出去。
帳簾重又放下，營地的雜亂人聲忽然都消失了。
陷入一片凝滯的安靜。
九寧不知道發生了什麼，看周嘉行繞過屏風，一步步走過來，忽然道：“等等！你彆過來！”
周嘉行腳步一頓，盯著她的眼神驀地一沉。
九寧手忙腳亂地抓起屏風上掛著的一張厚披帛披在肩上，掩好。
眼角黑影一閃。
一雙冰涼的手放在她肩膀上，收緊，直接拎起她，半抱半拖，把她送到床上。
砰的一聲響，九寧摔在鬆軟的枕上。
天旋地轉。
“吧嗒”，她腳上的睡鞋落在地麵上，兩聲脆響。
九寧暈暈乎乎了一會兒，心道：還好天氣冷，她穿得多……
定定神，對上周嘉行俯視的視線。
他按著她的肩膀，冷冷地看著她。
九寧沒好氣地瞪他一眼，“疼！”
周嘉行似乎在極力隱忍什麼，一語不發。
九寧簡直要被他逼瘋了，“真的疼！你壓住我頭發了！”
周嘉行冷漠地扭過臉。
手卻鬆開了。
九寧趕緊推開他，坐起身子，扯出一束被他剛才的動作壓在肩下的長發，隨手拿起根簪子一挽，攏好披帛，蜷縮成一團。
她一肚子火氣，但還是先冷靜下來，問：“出了什麼事？”
周嘉行不語。
九寧心底怒氣翻騰，忍著沒打他，繼續問：“你半夜衝進來，就是想這麼坐著？”
周嘉行唇角微翹，眼底湧動著血色。
“想走？”
九寧一怔。
這時，帳篷外傳來一道略帶了幾分猶豫的聲音：“郞主，抓到了一個。”
周嘉行低頭，看著縮在床腳的九寧。
九寧神情茫然，不知道出了什麼事，但還是理直氣壯地回望著他，毫不示弱。
周嘉行望著她，道：“進來回話。”
外邊的人低語幾句，然後懷朗低著頭走進大帳，沒敢抬頭，也沒敢靠得太近，站在屏風外麵道：“郞主，是阿史那部的人。”
寒冷的空氣仿佛凝滯了一瞬。
九寧睜大眼睛，看一眼大帳外搖曳的火光和人影，再看一眼周嘉行，忽然明白過來了。
周嘉行沉默著。
沒人說話。
懷朗悄悄退了出去。
周嘉行閉一閉眼睛，站起身。
“等等！”九寧扯住他的胳膊，一字字地問，“你以為我要偷偷離開？”
營地裡發生騷亂，消息傳到他耳朵裡，他懷疑是她暗中搗亂，想趁機逃跑，所以大半夜騎馬返回營地，衝進大帳，不由分說來抓她，就是想質問她？
周嘉行輕輕掙開她的手，起身離開。
“二哥！”九寧揉揉眉心，“周嘉行！”
周嘉行腳步沒停，頭也不回地出去了。
九寧氣急，光著腳下了床，幾步追上去。
“蘇郞主！你不想知道我想從你身上得到什麼嗎？”
帳篷外，周嘉行的身影定住了。