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九寧最後推卻不過阿山的盛情，挑了幾張獸皮。
她拿出自己積攢的寶石和他交換，道：“不能白拿你們的東西，你們不收，下次我也不要了。”
阿山不想要寶石，不過看她笑意盈盈的嬌俏模樣，一句話說不出，隻能捧著寶石嘿嘿笑。
九寧剛拿出寶石交換獸皮，不一會兒，多弟捧著一匣子寶石進帳，說是彆人送她的。
“這麼巧？我才拿了幾顆出去……”
九寧翻開匣子掃一眼。
“誰送來的？”
“是蘇部的人，那個少主，叫阿延那的。”多弟道，“他人在外麵，要向您賠罪。”
九寧挑挑眉。
阿延那站在大帳外，忍受著阿山一行人向他看過來的鄙夷目光，眼眉低垂，雙手揣在袖子裡，全身上下，透出一股老實乖巧勁兒。
他是主動過來找九寧賠不是的。
經曆阿史那部被鏟除的事，他驚魂未定，好不容易撿回一條命，夜裡阿史那部的人趁人不備，刺殺幾位部落首領，把周嘉行給惹惱了，又有一批人被抓走處置。
阿延那知道自己身上嫌疑重，之前還得罪過周嘉行，生怕他一個氣不順再把自己拎出去殺雞儆猴，和阿耶通過氣，揣著積攢的寶石巴巴地過來找九寧，想求她幫忙說情。
雖然九寧冷漠地拒絕過他，但阿延那思來想去，能夠讓周嘉行改變主意的，也隻有她了。
死馬當成活馬醫，這一趟他非來不可。
他已經打聽清楚，九寧是周嘉行在中原的異母妹妹。所以在部落的時候他非要霸占九寧，周嘉行才會那麼震怒，不惜放棄副首領之位也要搶走她。
弄明白事情原委後，阿延那心裡很委屈：既然周嘉行那時候認出自己的妹妹了，為什麼還瞞著？
害他誤會。
他還在回憶往事，那邊帳簾掀開，一個侍女拿著他的匣子走出來，道：“九娘不想見你。”
阿延那不肯拿匣子，賠笑道：“既然九娘不得空，那就不打擾她了。這些是我的一點心意，請她不要嫌棄。”
兩人正拉扯著，身後傳來整齊的腳步聲。
周嘉行在部將的簇擁中走了過來。
阿延那一回頭，看到他，嚇得大氣不敢出一聲，下意識抬腳，一溜煙跑了。
周嘉行看著他的背影，揮揮手，示意部將們退下。
部將們陸續離開。
周嘉行問不遠處的阿山：“他來做什麼？”
阿山看著多弟。
多弟攥著阿延那的匣子，道：“他送給九娘的，九娘不肯要，我正要還他。”
她故意說得模糊，偷偷撩起眼皮，觀察周嘉行的反應。
周嘉行給阿山使了個眼色。
阿山會意，拿走多弟手裡的匣子。
“我去還！”
少主配不上九娘，休想打九娘的主意！
周嘉行踱步，走到帳篷前，手抬起，卻沒撩開簾子。
多弟站在他身後，滿腹狐疑地盯著他。
周嘉行突然轉過身來。
她嚇了一跳，趕緊低頭。
長靴離她越來越近，從她身邊經過，然後越來越遠，最後從她的視線消失了。
她等了一會兒，轉身進帳，說了匣子被阿山拿走的事。
最後道：“周使君知道了。”
九寧喔一聲，知道就知道，有什麼要緊？她又沒收那個匣子。
不過周嘉行為什麼在門口站一會兒又走了？
他馬上要出征了，雖然他肯定不會在戰場上出事，但這一走少說要幾個月，有些話得告訴他。
九寧想了想，道：“你去打聽一下我二哥他什麼時候得閒，我要見他。”
多弟覺得這個時候去見周嘉行不妥，嘴唇囁嚅了兩下，出去傳話。
親隨們都說周嘉行不得空，除了幕僚誰都不見。
多弟原話告訴九寧。
九寧道：“那等著吧。”
這一等就等到傍晚，周嘉行還在營帳裡。
九寧沒看到什麼人過來見他，找其他人一打聽，才知所有部署已經下達，隻等周嘉行發兵，部將們已經離開。
也就是說，周嘉行下午獨自一個人待在營帳，什麼“不得空”，都是騙她的！
九寧不等了，直接找到營帳前。
懷朗沒敢攔她，事實上他巴不得九寧過來，幫她打起簾子。
大帳裡很安靜，周嘉行坐在書案前，眉頭緊鎖，低頭演算著什麼。
忽然傳來腳步聲，他低斥一句：“出去。”
說完，聞到一絲淡淡的甜香味。
他動作一頓。
這香味他熟悉。
是她頭發的香味，她很愛護自己的頭發，每次洗完喜歡搽一些潤發的香澤。
他抬起頭。
九寧徑直朝他走過來，烏發鬆鬆挽了個一窩絲的形狀，新浴出來換了身男裝，朱唇榴齒，膚如凝脂，一雙烏黑漆亮的明眸，不必說話，眼波流轉，便有一股動人氣韻。正是青春年少，不必妝粉也明豔無儔的年紀。
嚴寒冬日，聞著從她發間散發出來的甜香，周嘉行突然覺得喉嚨有些發緊。
九寧走到他麵前，道：“我曉得你忙，就耽誤你一會兒。”
周嘉行垂下眼眸。
九寧真誠道：“二哥，其他事我們可以慢慢解決，現在戰事要緊，你在外頭諸事小心。”
說完，她轉身出去。
剛走出一步，手忽然被攥住了。
她回頭。
周嘉行攥著她的手，仍然低頭坐著。
她這會兒心平氣和，沒掙開。
周嘉行微微使力，拉她坐下。
他坐著拉她，她要是直接順著力道坐下去，正好會坐到他大腿上。
九寧嘴角輕輕抽了抽。
看不出來呀，他怎麼這麼熟練！
她不想順勢坐到他身上去，往旁邊讓了一下，坐到他身邊空著的地方。
周嘉行臉上沒什麼表情，就好像他拉這一下就隻是單純想讓她坐下似的，一手扣著她手腕，另一隻手指指羊皮紙上繪製的地圖。
“這裡是我和阿史那勃格約定好駐軍的地方。”
聽他說的是正事，九寧定定神，順著他手指的地方看去，問：“你剛剛殺了阿史那部的人，阿史那勃格能信嗎？”
“他隻是養子，和阿史那部關係很遠，我在動手之前知會過他。”
九寧喔一聲，點點頭。
“我常聽阿翁……”她頓一下，感覺到周嘉行眼光有點冷，心裡偷偷腹誹一句，改口道，“我聽周都督說過，李司空的根基在河東，如果契丹人改而攻向河東，他肯定立刻抽走兵力回去守太原，到時候整個中原就空了，其他人不會出兵支援你，你小心提防這個……要是河東軍靠不住，宋州、許州軍最好說動……”
她說著，不經意看到周嘉行嘴角微微勾起，似乎在笑，立刻止住話頭。
周嘉行看著她。
她輕聲說：“我不懂打仗的事，隻是隨口說說，有些是周都督念叨過的，或許對你有用。”
周嘉行唔了一聲，依舊扣著她的手，道：“彆怕。”
啊？
九寧沒聽懂。
周嘉行點點羊皮紙，道：“契丹立國不久，有侵吞中原的野心，但沒有這樣的實力，眼下中原四分五裂，各地守將不想折損兵力，所以他們才能長驅直入。”
九寧知道他不是輕狂或是輕敵。
契丹現在確實算不上是最大的威脅，因為他們還沒拿到十六州。中原幾地豪強爭權奪勢，出於利益需要朝契丹俯首稱臣以換得支持，才會讓契丹有機可乘。
“他們的糧草也跟不上。而且他們作風野蠻，每攻一座城池必會屠戮平民，不得人心。”
周嘉行接著說，拍了拍九寧的腦袋，“彆怕，我不會出事。”
九寧沒說話。
感覺好像回到以前，他依舊還是那個溫和的二哥。
這時，懷朗在外麵道：“郞主，他們來了。”
九寧趕緊起身。
周嘉行也站了起來。
九寧轉過屏風，正要出去，周嘉行道：“你留下來。”
指一指地上並排放著的兩把胡床。
“過去坐著。”
九寧以為他還有話要說，走到胡床前，隨便挑了一張坐下。
帳子撩開，阿山打頭走了進來，然後是其他親隨，接著是周嘉行平時最倚重的幾個部將。
最後進來的人是阿延那。
阿延那戰戰兢兢走進大帳，眼神不知道該往哪裡放，眼珠骨碌碌轉一圈，看到坐在胡床上的九寧，眼睛頓時瞪得溜圓。
一臉見了鬼一樣的表情。