李曦猛地睜大眼睛，呼吸粗重。
“不可能！”
李昭放棄自己登基這條路，竟然是因為自己？
絕不可能！
呆了半晌後，李曦喃喃道。
李昭沒有回頭。
信不信，是李曦的事。
他走到那盞蓮花銅燭台前，負手而立。
“阿兄，我給你兩個選擇。”
李曦麵色沉下來。
“第一個選擇，去成都府。”
李曦輕哼了一聲。
李昭不用回頭就知道他肯定不屑這個選擇，語調愈冷地道：“第二個選擇，回長安。”
李曦愣住，臉色驟變。
“你瘋了！你要我回長安，不是讓我回去送死嗎？”
剛才還說不想他死，現在分明是趕他去死！
李昭回頭，看著李曦，眼底暗流洶湧。
“阿兄，我們一起回長安，收攏逃兵，堅守長安，保護城中百姓，轟轟烈烈和敵人對戰，死得像個李家兒郎，像一位君主！”
既然拯救不了這個腐朽的王朝，那就從容赴死。
而不是窩囊地死在哪個藩鎮手裡。
然後被後人一次次無情地鄙夷嘲笑。
李曦愕然。
他明白，李昭不是在開玩笑。
如果他不肯去成都府，那麼李昭可能真的把他送回長安！
李曦不禁打了個哆嗦，臉色慘白。
片刻後，他頹然地垂下腦袋。
“去成都府。”
聲如蚊呐。
李昭聽到了。
他知道李曦會這麼選，因為李曦怕死。
雖然這個結果是自己想要的，但李昭此刻卻並沒有如釋重負的感覺。
相反，他有些失望。
仿佛又回到剛進宮的那段日子，殿中所有宮人、內侍都是曹忠的走狗，他孤苦無依，誰都不敢信任，每天餓得頭暈眼花，看著食案上琳琅滿目的美味佳肴，想象自己正在品嘗那些吃食，越想，肚子越餓。
這是一條寂寞的路。
沒人陪他走。
……
不久後。
九寧收到楊澗的信。
楊澗告訴她，他已經順利將李曦和李昭帶出梓州，隻要路上不出意外，大概十天左右就能抵達成都府。
九寧眉頭微挑，看完信，立刻鋪紙給周嘉行寫信，叮囑他最近不要和其他藩鎮起衝突。
她沒有瞞著周嘉行自己在做什麼，並會在需要幫助的時候寫信給他，同時提醒他一些他可能會疏忽的事。
周嘉行明顯很受用，第二次回信時破天荒寫了五句話，而且一句比一句長。
最讓九寧驚悚的是，她居然從信封裡倒出幾顆殷紅的相思豆！
問了懷朗，懷朗完全不知情。他隻負責傳遞書信，送信的是其他人。
所以，相思豆肯定是周嘉行放的。
九寧嘴角微翹，不覺笑出聲。
紅豆生南國，春來發幾枝。願君多采擷，此物最相思。
周嘉行竟然會用這種方式暗示她？
他肯定不知道關於相思豆的另一個傳說。
九寧寫好信，抬頭，看到她讓多弟鑲在山形筆筒上的相思豆，決定這一次也給周嘉行送點書信之外的小玩意。
東翻西翻，沒找到相思豆之類的物件，其他東西也不好塞進信封……
九寧到處找了一遍，眼前突然一亮，抓起一把銅錢塞進信紙裡。
距離上一封信送出去還沒幾天，九寧又主動給周嘉行寫信，懷朗不由得浮想翩翩。
莫非公主開始想念郞主了？
還是公主在擔心郞主，所以忍不住寫信問他近況？
沒等懷朗繼續東想西想，多弟捧了一簇鮮嫩花枝走進書房，道：“殿下，楊家四郎送來的。”
懷朗盯著那簇花，翻了個白眼。
九寧封好信，回頭，掃一眼多弟手裡的花。
“好難得的花，庭院裡的草還沒發起來呢，哪裡摘的？”
多弟答：“好像是楊家暖房供的，楊使君喜歡清供，暖房養了不少花，一年四季都鮮花不敗，府中幾位郎君也喜歡鑽研這個。”
九寧喔一聲，隨手指一指花幾上的銅瓶：“插那兒吧。”
低頭繼續看其他信。
懷朗收好九寧寫給周嘉行的信，走出屋子，沒有立刻走，站在廊下等著。
不一會兒，水晶簾一陣晃動，吱嘎一聲，多弟開門走了出來。
懷朗迎上去，壓低聲音問：“楊家郎君常常送花給公主？”
多弟眼珠一轉，點點頭，說：“幾位郎君天天都送不同的花給殿下賞玩插瓶，還有送吃的，送蜀錦，送書本，送紙鳶……”
她說得越多，懷朗的臉色越難看。
九寧容貌出眾，覬覦她的人不少，現在她又即將公布身份……像楊家郎君這樣每天獻殷勤的人隻會越來越多。
郞主該怎麼辦啊？
懷朗雙眼一眯，決定給郞主提個醒。
現在他隻能慶幸，還好九寧向來不愛搭理這些事。楊家郎君再賣力，也是俏媚眼做給瞎子看，不可能動搖郞主在九寧心中的地位。
……
九寧確實像懷朗想的那樣，完全沒注意到楊家郎君們含蓄背後的深意。
她以為這都是楊節度使吩咐的。
直到這天，楊節度使接到楊澗的信，得知他們就快到成都府了，立刻派人通知九寧，請她一起看信。她趕到楊澗的書房，剛好和迎麵走過來的楊四郎撞了個正著。
看到楊四郎一瞬間紅透的臉和無處安放的眼神，九寧忽然反應過來。
她一時有些茫然，覺得可能是自己想多了：他們認識才多久？彼此根本不了解，而且連話都沒說過幾句。
九寧往旁邊讓了一下。
楊四郎也剛好往旁邊讓一下，對上她疑惑的眼神，臉更紅了，紅得能擰出汁水來。
九寧眨眨眼睛。
好吧……誰讓她生得美呢？
她隻能想到這麼一個原因。
九寧若無其事，隻當沒看到的模樣，和楊節度使見禮。
楊節度使笑道：“再過幾日聖人和雍王就能平安抵達，殿下也能安心了。”
九寧微笑，仿佛鬆了口氣的模樣。
看完信，楊節度使命人送九寧回房。
目送九寧的身影消失在回廊深處，楊節度使臉一沉，吩咐左右親隨：“去外麵守著！”
親隨知道楊節度使這是要教訓兒子，不欲讓自己聽見，忙躬身退出去。
屋裡隻剩下楊節度使和兒子楊四郎。
“癡心妄想！”
楊節度使沒和兒子多廢話，狠狠瞪一眼臉上還一片暈紅、癡癡望著九寧離去的方向的楊四郎，罵道。
楊四郎回過神，知道父親看出自己的心思了，臉上紅紅白白。
既尷尬，又有種如釋重負的感覺。
“大人。”他拱手作揖，有點不好意思，強作鎮定，道，“窈窕淑女，君子好逑，兒確實仰慕公主風采。”
“彆想了，公主不是你能肖想的。”
楊節度使乾脆道。
楊四郎怔了怔，眸光黯淡，“是不是因為大哥？”
“關他什麼事？”
楊節度使一怔，明白過來，臉色更臭。
四郎以為他想把公主留給楊澗，才會如此發問。
“豎子！你長兄從沒有這樣的心思，也不敢有，他再頑劣，也不至於如此不曉事！”
楊四郎低頭，望著腳下地磚，一聲不吭。
楊節度使看他一眼，歎口氣，道：“你是不是在想，公主流落至此，我們家收留公主，是公主的救命恩人，有資格挾恩強迫公主下嫁？”
楊四郎臉色一變，忙道：“兒不敢！兒絕沒有這樣的心思。”
他隻是仰慕公主、情不自禁罷了。
楊節度使哼了一聲，道：“沒有最好。我告訴你，公主可不是一無所有來投奔我們楊家的！”
楊四郎怔住。
楊節度使決定徹底讓兒子清醒，及時遏製住他的念頭，免得他糊裡糊塗得罪公主。
“我問你。”他道，“公主到成都府的第二天，做什麼了？”
楊四郎不明白父親為什麼問這個，呆了一呆，仔細回想，道：“那天我和二哥他們做向導，帶公主遊覽坊市。”
“然後呢？”
楊四郎有些窘迫，“兒不明白大人的意思。”
楊節度使歎口氣，“公主到的第二天，得知蜀中強盜橫行，百姓常被匪患困擾，找到為父，說她的部曲可以幫忙剿匪，以報答為父，為父當時沒往心裡去，隨口答應下來……”
事實是九寧不失優雅地吹捧了楊節度使一番，楊節度使非常激動，不知不覺就答應了。
第三天，九寧的部曲就出發了。
他們在一個叫炎延的沙陀人帶領下，專門挑那些人跡罕至、官府不願管的深山旮旯，像用篦子梳頭發一樣，陸續推進，清理掉附近所有為禍一方的土匪。
因為他們解決的正好是官府不想管的麻煩事，不止當地老百姓感恩戴德，連底下的官府小吏們樂見其成，主動給炎延報信。
炎延非常踏實，踏平一座匪寨，立刻通知附近駐紮的軍隊或者官府的人去清理寨子，拱手將功勞讓人不說，還分文不取，連戰利品都不要。
底下的官員們樂壞了，覺得炎延很可能腦子有問題，又或者是公主殿下太單純，才會任勞任怨幫他們剿匪。
這事九寧沒有刻意隱瞞，楊節度使早就知道，但他根本沒放在心上。
長安的王公貴族家中基本都會豢養部曲、私兵，亂世時部曲能保護他們和家眷的安全，太平盛世時這些私兵就是他們發動政變的籌碼之一。九寧是公主，身邊有一群勇武的部曲，這很正常。
但很快，楊節度使發現自己看走眼了。
炎延不取分文，不在意功勞記在誰頭上，簡直是大公無私，老實得讓人替她心疼。
然而就是這個“老實憨厚”的沙陀人，在一次和溪洞酋豪的不期而遇後，立刻拉開架勢，將對方打得毫無還手之力。
溪洞，是山民聚居地區，當地蠻族分據各地，自封為刺史，人稱溪洞酋豪。
他們作風彪悍，神出鬼沒，有時候也會劫掠鄉裡。
楊節度使曾為溪洞蠻族頭疼，但想著他們占據的隻是些荒僻之地，不值得派兵去攻打，退而求其次，以招撫為主，隻求他們不要鬨事就行。
炎延無意間和其中一支蠻族起了衝突，二話不說，擼起袖子就打，打得那支蠻族哭爹喊娘。
到這時都沒人發現，原來九寧主動提出讓她的部曲幫忙剿匪，隻是為了訓練炎延。
一直到幾天前，溪洞蠻族舉兵來投，表示願意追隨炎延時，眾人才發現，短短數日內，已經有兩千多人陸陸續續來投效九寧。
這還不算雪庭不知道從哪裡找來的親兵。
那些親兵是武宗分派往各處以備不時之需的，全是當年上過戰場的精銳，連楊節度使都眼饞啊。
現在親兵不算，還有本地蠻族爭相投靠……
說到這裡，楊節度使指指桌上那封信。
“聖人快到了，雍王同行，還有公主……這三位貴主，你一個都不能輕慢！”
楊四郎目瞪口呆。
楊節度使拍拍兒子的肩膀：“為父這是為你好。”
有一點他沒有告訴兒子。
和聖人、雍王相比，九寧是個女子，這是天然的劣勢。
但也是天然的優勢。
因為隻要她願意，她可以選擇和實力最強的人聯姻。她是武宗唯一的血脈，光憑這一點，足可以為她的丈夫帶來巨大的政治利益。