九寧點點頭，道：“你們可以隨機應變，現在長安的安危，城中數萬百姓的生死存亡，就都扛在你們肩上了。”
兩人挺直脊背，齊聲應是。
情勢緊張，鳳翔節度使還在城外虎視眈眈，兩人不敢耽擱，匆匆交談幾句，先後離去。
九寧送他們出宮城，鬥篷裹身，立在箭樓上，目送二人騎馬跨出宮門。
……
馬蹄聲遠去，九寧回過頭，看著不知道什麼時候跟過來的李昭。
李昭已經脫下甲衣，穿一襲寬袖袍衫，紫金冠束發，站在城頭，俯瞰城下秩序井然的川兵。
已近遲暮，漫天雲霞蒸騰浮動，霞光映在積雪上，光華萬千。
士兵們的甲衣在暮色中閃閃發光，熠熠奪目。
九寧：“雍王想問什麼？”
李昭望著炎延和楊澗遠去的身影，“你什麼時候離開成都府的？”
他走的時候，炎延正率兵攻打梓州，等他快出川時，炎延打敗鄧珪、奪下梓州的捷報傳來，那時並未傳出九寧離川的消息。
九寧能這麼快抵達長安，炎延和楊澗能在危急時刻攔住鳳翔節度使……必定是提前計劃好的。
李昭估算了一下日子和行軍速度，知道九寧一定早就出發了，不然不可能及時趕到。
她故意隱瞞消息，就是為了來一個出其不意。
九寧道：“你去辭彆李曦的時候，我已經準備返回長安，打下東川，控製西川，為的就是穩住長安西麵局勢，確保奪回長安時不會腹背受敵。你離開成都府時，我都安排好了。你隻比我早走幾天罷了。”
她頓了一下。
“雍王，這一路我就跟在你身後。不然，為什麼你隻帶了十幾個親隨，卻能一路暢行無阻？”
得知李昭辭彆李曦、即將回長安時，九寧沒有阻攔——因為她當時早已經決定回長安。
遠比李昭更早。
去年隨周嘉行離開長安的那一晚起，九寧就做好了返回長安的準備。
救下李曦兄弟，穩定蜀地局勢，隻是開頭，長安是都城，是武宗、崔貴妃和崔氏的家鄉，她遲早會回到這裡，守衛這裡的百姓。
其實炎延早就打敗鄧珪，九寧故意讓人隱瞞下來，拖了半個月才放出消息。
等世人得知東川易主的時候，炎延和楊澗正護送她出川。她在出川的路上收攏了幾支亂軍和流民，不斷壯大隊伍，為讓新兵們適應，炎延和楊澗建議放慢行軍速度，不然他們會比李昭更快抵達長安。
李昭閉一閉眼睛，語氣一沉，近乎失態地道：“不可能！”
九寧不可能跟在他身後，更不可能保護他！
“不可能？”九寧低頭，手指拂去城頭磚牆上的積雪，“你覺得我不可能守衛長安？”
李昭唇角一扯。
“你自小流落在外，是周家撫養長大的，長安於你而言，隻是一座陌生的都城，你收攏你父親留下的親兵，拿下東西川……都是籠絡人手、收買人心的手段，根本不是為了李家。”
九寧沒有否認，“是啊，不是為了李家。”
她話鋒一轉，“那雍王又是為了誰呢？”
李昭沒答，掩唇咳嗽。
九寧緩緩道：“你是李家兒郎，自小在宮廷長大，眼見王朝迎來末日，你孤注一擲，殺曹忠，算計李司空，算計江州，算計鄂州，算計我……都是為了李家，你知道沒法力挽狂瀾，還是想試一試。國君死社稷，大夫死眾，士死製。李曦丟下滿城百姓逃走，失了君王氣節，你承擔下這份責任，回來赴死，你無愧於李家。”
李昭抬起頭，臉頰蒼白，眸中浮起幾道亮光，“你都懂……都懂……可你不願……”
九寧坦然地看著他，“可我身為武宗之女，借助父親的名聲收攏流民亂兵，卻不願和你一起承擔這份責任，所以你很失望，是不是？”
李昭凝眸望著她。
九寧轉身，望著城下來回巡視的士兵。
“堂兄，所有人都說你像我父親。你們確實像……但又不像。”
李昭一笑，“你從未見過武宗。”
她從沒見過生父，怎麼知道他們哪裡像，哪裡不像？
九寧點點頭：“是沒見過。所以我認真研讀他留下的劄記，想知道他的心願是什麼。”
李昭怔住。
九寧低頭，從袖中取出一份紙頁泛黃的冊子，冊子邊角已經卷翹翻起，看樣子讀它的人時常翻看。
李昭掃一眼冊子，他認得武宗的筆跡。
冊子確實是武宗親筆所寫。
九寧手指拂過書冊。
崔貴妃和崔氏的心願很簡單，她們想過太平安生的日子。
武宗呢？他還有什麼心願？
九寧問過雪庭。
雪庭說武宗無愧於心，並無遺憾。
九寧一開始不大相信，覺得雪庭可能是在安慰自己。
看完武宗的劄記後，她發現雪庭沒有撒謊。
武宗確實沒有遺憾，他生前已經儘了自己最大的努力，知道無可挽回，他坦然接受這個結果，就像接受春夏秋冬四季輪換一樣，沒有憤慨，沒有悲傷。
李昭和武宗最大的不同在於，武宗早已接受王朝注定滅亡的結局，在洞悉一切的前提下努力嘗試，他願意一個人承擔所有，但他不會強求彆人和他一樣勇敢，他允許彆人懦弱，允許彆人自私，允許彆人苟且偷生，就像一座大山，包容一切平凡和膽怯，他是個君王，亦是個慈愛的長輩，希望子孫後輩能逃離紛爭，安心度日。而李昭雖然清醒理智，實則心底沒法接受現實。
一條大船即將沉沒，船上所有人都將隨之一起沉入大海，武宗選擇將其他人送下船，自己留下掌舵，能成就成，不成就罷了。李昭不肯走，他寧願和大船一起葬身海底，也不會鬆手。
李昭的做法不對嗎？
不，從他的立場來說，他並沒有。
那像周嘉行這樣的人就是亂臣賊子了嗎？
也不。
世道艱難，老百姓食不果腹，朝不保夕，各地節鎮橫征暴斂，沒有一處樂土，多少無辜百姓凍餓而死、慘死在亂兵鐵蹄下或是被欺壓之死，他們就活該忍受這樣的苦難嗎？
寧為太平犬，不為亂世人，周嘉行從底層崛起，用他自己的努力去改變現狀，又有什麼錯？
李昭把江山視作李家的，他願意扛起這份責任，想重振李家的榮光。
但這萬裡河山，數萬萬百姓，真的屬於哪一家嗎？
舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。
李家曾為百姓帶來豐衣足食、繁榮安定的太平盛世，曾建立龐大的帝國，但後來它腐朽了，衰敗了。
武宗確實沒有遺憾，他看透一切，他尊重所有人的選擇。
九寧翻開劄記，緩緩念出其中幾句。
“民為貴，社稷次之，君為輕。是故得乎丘民而為天子，得乎天子為諸侯，得乎諸侯為大夫。諸侯危社稷，則變置。”
百姓最為重要，國家其次，國君為輕。所以，得到民心的做天子，得到天子應允的做國君，得到國君應允的做大夫。國君危害到土神穀神——國家，就改立國君。
這江山，不是哪一位君王的，它屬於老百姓。
李昭臉色微變。
九寧合上劄記，“堂兄，如果現在你麵臨兩個選擇，一個是可以在幾年內結束亂世，但必須換一個君王，一個是李曦繼續做皇帝，而分裂的局麵還要持續一百年，你會選哪一個？”
李昭垂下眼眸，朦朧的夕光打在他臉上。
九寧知道他的選擇。
李昭會選第二個，因為他是李家兒郎，他追求的一切都是為了延續家族的榮耀。
至於在這一百年的紛爭中百姓們將遭受多少痛苦……李昭會關心，會同情，但在他看來，這是不可避免的犧牲。
但是老百姓們願意嗎？
他們是活生生的人，是血肉鑄成的生命，他們有男有女，有老有少，他們所追求的的一切，不過是安安生生過日子而已。
豪強權貴有私兵保護，有錢財傍身，他們沒有。
他們無力反抗，無力拯救自己。
但至少，他們有權力選擇跟隨誰。
“堂兄。”九寧扭頭，看著李昭，“王朝迎來末路，節鎮擁兵自重、宦官秉政、官員昏庸、門閥鬥爭、流民起義……這些都隻是表因，底子爛透了，即使能拖延一時，以後還是會被推翻。”
新的權貴已經崛起，他們迫切需要迎來一個嶄新的王朝，一個重新確立規則，讓他們可以順理成章改頭換麵的王朝。他們將成為新王朝最忠實的擁護者。
底層老百姓不關心大明宮的主人到底是誰，誰能讓他們吃飽肚子、過上安居樂業的日子，他們就效忠於哪一方。
王朝更替，勢不可擋。
興，百姓苦，亡，百姓苦。
夕光漸漸黯淡下來，李昭咳嗽幾聲，輕輕道：“你呢？你選第一個？”
他忽然笑了一下，“妹妹，你心係百姓。”
九寧沉默了一會兒。
是啊，她選第一個。
不是因為她有多無私，多偉大，隻因為她是一個人。
一個普普通通、有自己的私心、曾因為被逼著做好事而不勝其煩的人。
也許真正的她是一個殺人如麻的惡魔，也許她犯下不少罪行，也許未知的力量懲罰她的目的就是逼她做一個好人……九寧曾經拒絕承認這一切，但這一世認認真真走這一遭，她不得不承認，她真的喜歡好人。
被溫柔對待，被其他人嗬護珍視，於是也想在自己力所能及的情況下善待其他人。
九寧輕笑，將劄記遞給李昭。
“我會儘力守衛長安，保住宗室，保住它的尊嚴和體麵。”
李昭接過劄記。
“那這江山呢？”
“我不知道。”九寧抬手掠掠發鬢，“我扛不起，堂兄，你也扛不起。誰能平定中原，結束亂世，還天下一個太平，誰有能力扛，誰能扛得住，就由誰來扛吧。”