阿才今年十三歲, 長得虎頭虎腦，按輩分算應該叫羅美娘一聲族姑姑，這樣算起來, 張玉寒就是他族姑丈。
他直接就把族字給省了，姑姑、姑丈的叫得十分歡快, 還說呢：“族長跟我說起來，我都嚇一跳, 不信我有這樣的好運氣哩。”
“以前貴爺爺家做好吃的, 半個村裡都能聞到, 我們饞得流口水，美娘姑姑見了就給我們發好吃的；當然姑丈也不差, 咱們村裡頭個秀才, 族長爺爺都說以後寫村史, 肯定要把姑丈寫進去，咱們村以前彆說秀才老爺, 就連童生老爺也沒出過一個。”
“刑先生還說咱們村風水眼看著就要起了, 我問過刑先生是什麼意思，就是說咱們村以後就要發達啦！”
甭看阿才隻是個鄉間小子, 說話並不粗鄙, 還跟他們說刑老先生的學堂開張之後, 他一直都在那裡學習，羅氏族裡對孤兒讀書有補貼，他每月的紙筆都是村長給的。
“村長對你們這麼好啊？”唐氏忍不住問了一句。
羅氏是大族，張家在村裡是散戶, 這年頭沒宗族庇護就跟無根的浮萍似的，每到逢年過節，唐氏看到村長會給羅氏那些孤寡族人發米發麵什麼, 真是羨慕得要命。
南山村附近還有個專埋羅氏族人的地界呢，死了也不用做孤墳野鬼。
阿才憨笑道：“族長爺爺每月給我五十張紙，我腦子笨，先生教的字我要好久才能記住，我就先用樹枝在地上練習，練好了才寫在紙上。族長爺爺說了，姑丈是秀才，以後我在秀才身邊久了也能沾沾福氣。”
他正色道：“我當時就說了，肯定能沾上大福氣，姑丈可是秀才公呢，天上文曲星下凡才有咱們村的運道。”
阿才說話的節奏感跟說相聲似的，羅美娘聽得都笑起來了。
張玉寒歎氣道：“阿才啊，我在村長那要是知道你這麼會說好聽話，肯定就不帶你回來，你瞧你把我媳婦弄得高興的，我帶個男人回家哄我媳婦，真是作孽啊。”
剛說完，羅美娘就不大客氣地看過去一眼，阿才還是個孩子呢。
說來，誰不喜歡這樣不認生又口齒伶俐的孩子呢。唐氏也愛和阿才說話，阿才雖是孤兒，身上卻有一種十分奇怪的自豪感，深以自己即將有一個秀才姑丈為榮，這就和喜歡誇兒子的唐氏頗能說得上話了。
不過，阿才樣樣都好，就一樣不好，他一頓飯都要比彆人多吃兩碗，他也很懂事，問過羅美娘他們都不再吃之後，才把桌上的剩飯菜給包圓了，吃完飯還意猶未儘，“姑姑家裡的飯菜就是好吃。”
在村裡的最後一頓飯，張家兩房仍然是分開吃的。
唐氏看著阿才大嘴巴一張一合的半個饅頭就沒有了，心道這小子一頓得吃掉多少銀子啊。她算了一下這筆開銷，就坐不住了，私下跟羅美娘說：“能不能叫村長換一個過來？”
“……”羅美娘看唐氏一個下午跟阿才聊得挺高興，還以為兩人成忘年交了，沒想婆婆變臉的速度還挺快。
她和婆婆道：“阿才吃得多，也能乾，以前我們家做吃食，阿才就愛幫過來我們推磨，彆人一個時辰磨完的豆子，阿才半個時辰就能磨出漿，就是他胃口大，經常吃不飽，幫人乾活隻要把磨出來的豆渣給他、他就很高興了。”
“這孩子打小就沒爹沒娘，村長可憐他就把他養在家裡，他性子又樂天踏實，下田乾活做家務樣樣都會，從來都不愛抱怨，人也機靈，再相處幾日娘就知道了，家裡有他，咱們都能省不少心。”
唐氏順著羅美娘的視線看過去，今日的晚飯擺在院子裡的瓜藤下，這會兒他們都在屋裡給孩子洗澡，屋外阿才已經哼著曲兒要去洗碗了。
唐氏瞧著傻小子無憂無慮的模樣，想到這也是個可憐孩子，也就勉勉強強不再說了。
這回在村裡住了五日，要走的時候，村裡不少人過來相送，都知道張玉寒打算去府學，以後要回村裡就沒那麼方便，還有不少人帶了土產過來送行。
羅村長也給了他們一口袋山裡的野菌，上回張玉寒把六兩銀子退回來時，羅村長就看出他在人情上是極為分明的，怕張玉寒不收，還擺手道：“不是什麼好東西，就是村裡的土物，不過你們在外頭也難吃到，就彆客氣了。”
張玉寒笑：“我這人什麼時候客氣過，彆人給我送東西我一向都是來者不拒。”
都是村人的好意，張玉寒和羅美娘這回也沒拒絕，車都裝滿了。
眼看時間都要晚了，李氏和羅富貴還拉著閨女說話，張大福也瞅著老妻不出聲。
村長勸道：“又不是不回來了，根在村裡，總得回來過年的。”
眾人再度惜彆之後，羅美娘一行人就上了馬車。
天氣太熱，張玉寒和阿才都坐到馬車外頭。
車廂裡，羅美娘推開車窗，向外看去，隻見馬車後頭她爹娘和公公還站在原地。
剛把腦袋收回來，就聽到唐氏微微歎出一口氣。
羅美娘知道婆婆是舍不得，老兩口打打鬨鬨大半輩子，縱使前幾日有些口角，真要離開久了還是不習慣的。
她安慰道：“娘要是舍不得爹，等我們在府城安穩下來，娘就回來吧，兩口子總得在一起過日子。”
唐氏嘴硬道：“切！誰舍不得他，老頭子就活該被人虐待，我等以後回來再看看他能慘成什麼樣，叫他知道誰才是對他好的。”
許多事，是不需要說出口的。
黃氏能對家裡人刻薄成這樣，還不是仗著有男人在背後撐腰，分家這一年，唐氏看大兒子這樣也有些齒冷，偏偏老頭子還一意心疼他，唐氏真想把他腦袋劈出來看看什麼做的。
唐氏昨夜把這一年多小兒子兩口子孝敬的十多兩銀子全塞給張大福，就是怕自個回來之後，男人瘦成人乾了。
她早就想好，老頭子要是蠢得把錢貼補給孫子讀書，以後就甭想她給一個好臉色！
羅美娘看婆婆眉眼低落，便岔開話題，“我和相公昨晚還商量著，咱們月末就去府城，府城人生地不熟的，他到時候和阿才先過去把屋子租好，咱們在家裡慢慢收拾行李。“
在縣裡住了一年多，村裡不少用得上的都帶過來了。去年唐氏想著他們還回村，還幫著在院子裡養雞種菜的，今年啥都沒有，大銅鎖把院門一鎖，裡頭都是光禿禿的，也不怕賊惦記。
屋子如此，田地還是像之前那樣托給張大郎，說好每年給一半出息。
這兩樣都搞定了，村裡除了她爹娘也就沒啥好擔心的了。
唐氏有個好處，她不懂的東西不會瞎指揮，聽羅美娘說這些，就擺擺手道：“你們自己商量去吧，隻要手裡有銀子，去哪兒都能過。人在外就怕沒錢。記得縣裡那鋪子跟你大哥嫂子商量商量看後頭要怎麼樣就是了。對了，府城還不知道咋樣呢，紅果這回就彆跟咱們一塊去了吧。”
羅美娘也是這樣想的，府城不知道是個什麼情況，現在過去兩眼一抹黑什麼都不清楚，小姑子在縣裡還能跟著哥嫂學些生意經，跟在他們身邊除了乾活就是乾活。要是張紅果隻想乾活，在村裡難道還乾不夠嗎。
所以，張玉寒想過要買個小丫鬟回來幫忙，也沒想過把妹妹帶過去。
婆媳倆在馬車裡說一些閒話，中午還停下一趟吃了飯，就是這樣，馬車也比雙腿趕路快，早上出了村，傍晚就到縣裡了。一行人到家時，天色已經有些黑了。
羅德金和高氏都關了鋪子回來正在吃晚飯。
看到他們一行幾個大人一個嬰兒，高氏連忙下廚又添了兩個菜。
都是同個村出來的，阿才和屋子裡所有人都認識，熟稔地打了一圈招呼。
羅德金和高氏看到阿才也驚訝，聽羅美娘解釋了一下，他們才知道羅村長把這小子給了妹夫當使喚的小廝了。
知道唐氏會跟著他們一塊去府城後，高氏就笑道：“真是件好事，美娘和妹夫年紀還小，總得有個長輩在旁邊看著。您老跟著過去，彆說我爹娘，就是我和德金都要放心幾分。”
這一路上，羅美娘和唐氏都是換著手抱孩子的，這會兒妞妞在唐氏懷裡，唐氏一手托著孫女，一手把杯裡的水一飲而下，笑：“我就是這樣想的，跟著去了，我心裡才能放得下。”
又顛了顛懷裡的孫女，寵溺地笑道：“還有就是我們家小秀兒一天一個樣兒，要不跟著過來，下回見著都該不認識了。”
羅美娘聽見唐氏脫口而出的“秀兒”，便笑著接過話題：“大哥和嫂子還不知道妞妞的大名呢，相公給取好了，叫蓁蓁。”
張玉寒剛才在外頭跟車夫結算車錢。進來剛好聽到這句話，就道：“我就看妞妞腦袋上頭發黑油油的，可不就是蓁蓁嗎。”
蓁蓁，草木茂盛的意思。