羅美娘想念爹娘, 唐氏卻是擔心自家老頭子挨餓受凍，跟羅美娘嘮叨道：“你公公那人就跟蠻牛似的，隻會埋頭苦乾, 一點都不會顧忌自己, 也不知道跟大郎兩口子相處成啥樣了？”
羅美娘安慰道：“大哥總不至於不給爹飯吃, 爹身體也壯實著呢。”
唐氏聽完兒媳婦的話卻還是不能安心。之前沒說回村的事情，唐氏還沒那麼多想頭，此時越臨近出發的日子, 唐氏竟有些睡不著了。
她在府城這邊, 每季羅美娘都要給她做兩身衣裳，日常新鮮點心、各式肉食不斷，一整年養下來，就連唐氏也覺得自個跟以前不大一樣。
人就是這樣，過得越好，想起老頭子在村裡，喝稀粥，吃鹹菜，她這心就越過不去。
要說唐氏失眠這事，還是住在唐氏隔間的小米私下跟羅美娘說的。
唐氏的想法不難揣測，羅美娘略想一下就知道婆婆為啥糾結，夜裡睡覺前, 羅美娘就和丈夫提了一件事。
他們婆媳關係自來融洽, 雖然婆婆也有這樣那樣的摳門毛病吧，不過一顆心從始至終都是為他們著想。
羅美娘也願意為婆婆考慮得周全一些, 隻是對公公她感情就一般，所以提的主意也很一般。
她是想著，如今他們在府城置了院子, 村裡分家分到的那院子住的時候也不多，要是這回回去黃氏實在太過分，不如就讓張大福住到他們那邊去，再給鄰居一些錢，好歹叫公公日常三頓不要餓著。
她也沒有想過要把公公也接到府城住的事情，都說近則易生事，還是在村裡把人安排好，和公公保持不遠不近的距離最佳。
張玉寒正在看北關縣來的信件，臨近歲考，北陽府所有秀才都需要到府城赴考，聶先生就來了信叫他幫忙在城裡客棧訂幾個房間，張玉寒之前還回了信說家裡有多餘廂房，讓他住家裡。
不過聶先生對這個主意不太感冒，第二回來信時就讓他彆訂客棧，他們幾個秀才已經在府城租了個院子，到時候有地方住。
張玉寒剛寫好回信，就聽到媳婦說的事情，道：“老頭子呆在他大兒子身邊，就是吃糠咽菜也是高興的，你彆想太多了。”
羅美娘一聽就知道這人賭氣來著，道：“要是咱們回去，你瞧見爹真餓瘦了，你不心疼？”
張玉寒把信件封好，才繼續道：“你心疼死都沒用。我大哥他大兒子在他心裡就是天上的雲，咱們這些人都是地上泥，一塊臭泥巴你整那麼多事乾什麼？”
張玉寒話剛說完，羅美娘就順手拍了他胳膊一下：“跟你商量事呢，乾嘛攻擊人？”
“羅美娘你居然為個老頭打我，我給你記住了！”
羅美娘瞧著他胡攪蠻纏的樣子就頭疼，想著冰凍三尺非一日之寒，他要是真不願意就算了，再想想彆的法子，就把油燈吹了，歇下了。
可她才躺下，男人卻用手指戳她胳膊，戳得羅美娘睡不著了，睜開眼睛看著床簾，無奈問他想乾嘛。
張玉寒瞧著還有些彆扭：“你跟我說的事情，你想乾啥就乾去，就是你說出口了老頭不一定會領情，到時候一片好心付諸東流，彆來我這裡哭。”
羅美娘跟張玉寒做了兩年夫妻，對他性子也有點了解，聽他這些話再看他臉上的神色，還有什麼不明白的，她好笑道：“我想這個法子還不是為了你，公公在村裡要是一切都好，咱們在外頭也少點麻煩，那院子咱們一年也就回去住兩日，沒必要空著浪費。”
張玉寒卻還是堅持他是被媳婦強迫的，這決定跟他一點關係都沒有。
羅美娘：“……”
因為要給親爹實惠不高興，男人晚上就鬨騰了點，隔日起來時羅美娘總覺得腰酸。
吃完早飯，張玉寒去了府學，她便把兩口子的決定告訴唐氏。
唐氏當然是願意的，甚至還有些措手不及的歡喜，就是想想剛才兒子在飯桌上悶聲悶氣吃飯的臉色，砸吧砸吧嘴道：“這事不會害得你們倆吵嘴了吧？”
她很是違心道：“二郎這狗脾氣，要是不願意就算了，反正你公公那人也不知好歹，對他太好他還不適應了。”
羅美娘看婆婆舍不得還硬要嘴硬的模樣，突然覺得母子倆性子還挺相似的，笑道：“沒有，相公也是同意的。”
唐氏仔細看了一下小兒媳婦的神色，見這事確實沒影響他們夫妻感情，才放心下來。
她是個明白人，兒子對親爹素有心結不可能主動提出這事，兒媳婦在其中出了多少力氣，唐氏也能猜出一點，對羅美娘也有些感激。
她歎口氣，他們老兩口本來就不該歸小兒子一家子管的。
之前兒子兒媳要她跟到府城，是打著照顧孫女的名頭，家裡買了丫鬟之後，她就應該回村的。
可就是那會兒兒媳婦突然說要去女學，她怕家裡都是丫鬟，沒個親近人在，小孫女會受罪，才靦著臉留下來。
而現在，兒子兒媳沒主動叫她回去，每月還給孝敬錢，這是小兩口孝順，可她卻不能把這份孝順當理所當然，這才是唐氏憋死了都沒提出要求的原因。
兩個兒媳婦，小兒子這媳婦是娶對了，大兒子卻是還在雞飛狗跳，也不知道回村後會是啥樣，唐氏想想又歎了口氣。
………………
歲考的正月子在十一月二十九，臨近臘月之時。這是每年整個北陽府所有縣學府學的秀才都要經曆的一場考試，
這就是說，張玉寒以前在縣學時認識的同窗，好些人都要往府城趕。
這會兒府城已經下了不知道多少場雪了，如今一出院子，冷風裡透著刺骨的寒意，要是沒做好防寒就出門，掀開簾子出去就得被凍成冰棍。
家裡過冬的柴火都是莊子上送過來的，李桂每兩日就會進城一趟。這也是個實誠人，說是大冬日的地裡活不多，每月白拿著羅美娘給的八百文工錢也不好意思，所以給家裡送些柴火，他心裡也安心。
正好，大冬日的家裡燒炕，也算省了一份開銷。
因著天氣太冷，羅美娘還給家裡備了治凍瘡的藥，之前家裡阿才、麥苗手指就凍上了，這兩人還無所謂，說是以前每年過冬都會這樣。
以前是以前的事，如今在家裡，羅美娘就沒看著不管的意思，就是唐氏，雖然今年冬天乾活少了，其實也長了些凍瘡。這玩意一犯上了就容易反複發作，也不容易好。
羅美娘買了凍瘡膏回來，正好家裡都能用上。她也不叫乾活的人直接碰冷水了，都是用熱水兌了。
因著如今柴火不用錢，唐氏瞧見了也沒說什麼，就是越發感歎府城的日子好過了，大冬日就連丫鬟乾活用的也是熱水，也不知道家裡老頭子如何了。
歲考前幾日，張玉寒算計著聶先生差不多到府城，便去了城外接人。
聶先生要過來歲考的事情，羅美娘也是知道的。她原還想著聶先生要是住在家裡，還得收拾客房和鋪蓋，如今省了不少功夫，就隻是備了木炭和點心在馬車上，給張玉寒荷包裡多塞些錢，讓張玉寒也能請聶先生吃頓好的。
這日想著張玉寒不會在家吃飯，羅美娘就隨便做了點，卻沒想到她才從灶下出來，阿才就跑進來，說是聶先生過來了。
羅美娘很是驚訝，阿才就道：“姑姑你都沒想到，都不知道是啥緣分，聶先生租的就是咱們隔壁柳三婆子家的院子。”
說到柳三太太這院子，張家不願意和小偷住隔壁，柳老族長也沒食言，到了說好的日子見柳三太太還沒動靜，就糾集了族裡幾個人強硬動手搬家。
柳三太太搬家那日，她那嚎叫聲像死了親爹似的，羅美娘在屋裡帶孩子都能聽見，唐氏還帶著丫鬟們出去看熱鬨，回來時還繪聲繪色跟她說了一回。
而柳三太太家欠了一屁股債，自然得想折子還錢，張玉寒又不願意跟他們做鄰居，這每月還得有房租的開銷，柳三太太便想把原來的院子租出去。
柳族長隻管柳三太太一家不去找張玉寒一家子的麻煩，對這件事卻是沒意見的。
前兩日，柳三太太帶著兒子過來收拾院子，和羅美娘還碰到了，那一夜柳大富被張玉寒母子聯手打得鼻青臉腫，羅美娘其實沒怎麼瞧清他的模樣，乍一看還覺得這人長得挺秀氣的，就是眼神有些畏畏縮縮，看見羅美娘把腦袋低到胸口去了。
因著碰見了柳三太太，羅美娘也算知道隔壁院子要租賃出去的事，就是沒想到租院子的人，會是北關縣來的秀才們。
而聶先生，在馬車上跟張玉寒說了地址之後，也覺得這真是緣分。
聶先生下馬車時頭上帶著雪帽，一身厚實的錦緞棉襖，看起來身形臃腫，許是受涼了，下來後還打了兩個噴嚏。
羅美娘眼尖，瞧見他手上的手爐是她早上遞給張玉寒的，張玉寒經常要在室內讀書寫字，裡頭燒的炭火還是她特意買的、燒起來沒煙氣的銀碳。
價格就不說了，反正唐氏知道之後，真是心疼得不行。
聶先生一行人都是自己有馬車，進巷子時的聲響就大了些，統共五六輛馬車，幸好柳三太太那院子也大，就是一排馬車塞在院子裡，就隻剩下走人的一條小道了。